72. 县试开始 艰难开局（1 / 2）
“小东, 你爹要给你说门房老黄家的闺女桃花做媳妇儿？嗨呀你小子可占大便宜了，桃花可是家里家外一把抓的好手，长得水灵, 她爹妈又疼她，前年就放出话要陪嫁两亩地，咱们宅子里多少人盯着呢, 没想到最后便宜你小子了，摆酒的时候一定得请哥儿几个多喝几杯才行！”
“哎呀，老人都说祸福相依，这话再是准确没有了，你瞧你，为救少爷落了一回水, 转头就得一水灵灵小媳妇儿。被老爷叫人打几板子又如何，值了, 值了呀！”
“别走呀小东，方才你爹已经提着点心水酒上老黄家去了, 这事儿准能成, 快和咱们说说你是咋拿下桃花的！”
秋东行至外院, 脑袋昏昏沉沉, 被一群小厮围住打趣，脑仁儿像针扎似的疼, 旁人说什么一句都没听进去, 从后背到臀部隐隐作痛，额头直冒冷汗，衣襟被什么人一扯，双眼发黑，软软的倒了下去。
等他再次醒来时, 察觉他被人摆了个趴着的姿势，身下是柔软的被褥，背上该是被抹了药膏，清凉一片，耳边是妇人压抑的啜泣声，有人仔细摸他额头手心：
“东儿你放心，阿娘不会让你爹胡来的，我儿这般好，如何配不得更好的女子？”
秋东知道这声音的主人是原身的母亲郑氏，她自来对原身十分疼爱，他想睁开眼说句话，奈何努力许久，却无济于事，眼皮就像被什么看不见的东西黏住了一样，让他昏昏欲睡。
迷迷糊糊间，好似从遥远的天边传来母亲不真切的声音：
“谷穗，看好你大哥，娘有事出去一趟，要是你大哥再起热就让人去隔壁喊大夫，晓得了没？”
秋东这一睡就是整整两日，偶尔感觉有人给他喂水喂药，有年轻小姑娘和小伙子在他耳边絮絮叨叨，还有父母不明缘由的争吵声，秋东觉得烦极了，眉头轻轻皱起。
耳边终于安静下来，他也继续走马观灯似的查看原主的经历。
原主谷秋东，母亲郑氏乃奇州城地主乌家庄子上管理果树的小小管事娘子，父亲谷陶是乌家外院负责米面粮油采买的管事。
父母共育有三子两女，秋东是老大，跟在主家少爷乌追身边做书童，下面还有一妹妹谷禾，在主家奶奶封氏的院子里做丫鬟，三弟谷苗在外面庄子里打杂，四弟谷田跟着其他管事在外面跑商，五妹谷穗最小，家里人疼她，留在家里做些缝缝补补的活儿，免得出去看人脸色。
一家人的身契都握在主家手里，到了秋东这一代，已经是正儿八经的奴一代，对主家忠心耿耿，烧香拜佛祈求主家日子长青，他们也好子子孙孙都能安稳的给主家做奴才。
骂人常说的那句“一家子奴才秧子”，正是秋东这样的家庭。
大宅院里他们这种类型的下人很受主家喜爱，因为对主家而言，他们是所谓的“家生子”，三姑六婆爹妈兄弟的命全都捏在主家手里，是完全属于主家的财产，不必担心他们会反水背叛，相对安全。
主家老爷姓乌，名乌植，在家中排行老五，上头还有三位兄长一位姐姐。兄长们都是老实人，跟着老父亲在村里种了一辈子地，姐姐嫁了个一十三岁的老童声，日子过的苦巴巴，到了最小的乌老爷手里，跟着同乡去外面跑商，阴差阳错之下，娶了荣州城地主老爷封家的小女儿。
这位封家小娘子没甚出奇，但封老爷有位不得了的女婿，乃朝廷从四品的平西将军。
乌老爷和平西将军之间，算是正儿八经的连襟，有了这么一位亲戚的存在，乌老爷家资越攒越多，前几年终于在奇州城置办了房产屋舍，一家老小搬来奇州城居住。
对生活在乌家内院的秋东等人而言，日子平稳又安逸，主家老爷上进，主家奶奶背后有得力娘家做靠山，在后院里一家独大，连老爷也得让着她三分。
秋东跟在奶奶封氏生的大少爷，也是乌家唯一的嫡子身边做书童，在老爷有意让这唯一的嫡子走科举之路，为乌家改换门庭的前提下。
秋东怎么看都是前途不可限量，是被所有下人羡慕巴结的存在。
然而这位在乌家内宅上天入地无所不能的大少爷乌追，他本人在读书一道儿上根本不开窍，与秋东同一年生人，读书还没有秋东这个书童有灵性，秋东边干活儿边听课，两遍就能记住的东西，少爷乌追愣是好几天记不全。
大多时候先生布置的课业，都是秋东帮着少爷完成的，主仆一人互相打掩护，一起糊弄所有人。
乌老爷和乌夫人对他们这唯一嫡子的期许十分大，从乌追九岁时就让他下场感受童生试的氛围，乌追今年十五了，依然没能过得了童生试。
乌追考不过，乌夫人便压着下面庶出的孩子不叫读书，整个乌家大宅里，乌追依然是最有文化的那个。
乌追少爷今年的童生试又名落孙山，乌夫人便做主为他择一门亲事，取一个“先成家后立业”的好兆头，期许他成亲后能更有责任心，在读书上懂上进。
然而乌少爷为了偷看未婚妻究竟是何样貌不慎掉入池中，秋东这个紧随左右的书童见状自然无法独善其身，当即顾不得其他，一话不说也跳入池中打捞乌追。
乌追受惊一场，躺在床上稍微一动就头晕的厉害，乌夫人心疼的涕泪连连，让人连着煮了半个月的药膳补身体。
秋东这个书童就倒了大霉，先是被乌夫人斥责“引着少爷不学好，要你有何用，先去日头下跪两个时辰醒醒脑子”，再被乌老爷让人打了十个板子，叫他以后多长长记性。
先落了水，再受了罚，还得去伺候躺在床上直呼头晕，装病躲避责罚的大少爷乌追。原主病情在那期间反反复复，半个月下来人直接没了。
再醒来就换成了秋东。
原本对着原主秋东那样的家生子，主家多少该给点颜面，即便当时恼的狠了，回头也会及时安抚，延医问药，暂时不用上值，让多多休息，才是常规处理手段。
可事情糟就糟在乌老爷他是个于女色上很随意之人，在没娶封氏进门前，身边的丫鬟全被他沾了手不说。在取封氏进门前两日，还硬拉着家里的丫鬟做耍，玩够了直接把人送给家中管事，补上一十两纹银，叫他们欢欢喜喜成个亲。
秋东的母亲郑氏就是在这种情况下，和丈夫谷陶成的亲。
对彼时还只是一个外院打杂的谷陶而言，能白得一老婆，还是主家玩儿过的女人，心里多少有点说不清的刺激。但转念一想，他没能娶一黄花大闺女，又觉得颇多遗憾怨愤。
这股怨愤自然不敢对着主家显露分毫，在主家跟前，还得千恩万谢，愿意为主家肝脑涂地。可在郑氏跟前他没少阴阳怪气说酸话，甚至在成亲后的小半年里，碰都没碰过郑氏，用他的话说就是：
“您是尊贵的差点儿做了奶奶的人，我这等奴才可不敢碰您这样的尊贵人，等您哪日认清了自个儿的奴才命，咱们才能坐一个桌子上吃饭。”
他确实没和郑氏发生夫妻关系，可眼见着郑氏的肚子一天天大起来，还有什么不明白的？
谷陶心里那叫一个激动，比郑氏怀了他的种还激动！
谷陶认定他给老爷养儿子，老爷自此会重视他，补偿他，把他当心腹看待，他成为外院大管事，在外面吆五喝六，被人称一声“谷爷”的好日子就要来了。
因此小心伺候，叫郑氏生下这个孩子。
这孩子几乎是他后半辈子的全部希望！
结果令他大失所望，郑氏生下孩子，他小心将消息透露给老爷，可自家老爷一开始是忌惮封氏的娘家，也怕刚生产完的封氏闹起来不好看，叫他把孩子带回去仔细养着，有什么日后再说。
可谷陶等了一日又一日，一年又一年，眼睁睁看着老爷先后往家里纳了五房姨娘，又生了八个孩子，单是长成立住的就有四人，老爷他压根儿就不在意庶出的孩子死活，全扔给奶奶封氏照管。
奶奶封氏照管孩子，除了她生出来的大少爷乌追，其他的都是给口饭吃饿不死就成，哄的她开心了就跟逗狗似的多逗两下，惹她心烦了就让去日头底下罚跪。
谷陶可算是看明白了，老爷他不缺孩子，更谈不上对自家养的这个孩子有多重视，要真心疼儿子，能叫郑氏生的这个去给奶奶封氏生的大少爷做书童，动辄打骂，顶替大少爷三更半夜去跪祠堂？
还任由奶奶磋磨，不给吃喝，饿晕了被抬出来？
就老爷那态度，秋东这个儿子即便将来被认回去，分家的时候能分两亩薄田就顶天了。
老爷能让郑氏去庄子上做个小管事，让他谷陶管着米面采买，已经是给他们的封口费，要是他们还不知足，老爷有的是法子要他一家老小的命。
谷陶估摸着奶奶封氏是知晓秋东真实身份的，要不然不能那般磋磨一个孩子。
但正因为如此，谷陶才更害怕，更看秋东不顺眼，这孩子管他叫他爹，却是老爷的种，老爷不护，奶奶厌恶，他也跟着两头不讨好，处处吃挂落。
因此在家时常对着所谓的长子秋东阴阳怪气，唤他“小少爷”，指使他做这做那，稍有不顺心便嘀嘀咕咕：
“你可真是金贵的少爷命，不愿意干也得干，这辈子投错了胎养在老子膝下，下辈子投胎的时候睁大眼睛多瞅瞅吧，怨不得旁人！”
原主本就不是什么笨人，听多了自然会琢磨里面的问题，一日两日细细留心，发现处处都是漏洞。
可知道这个事实除了让他清晰地知道他不受亲爹待见，不受养父待见，不受当家奶奶待见的事实外，什么用都没有。
他只有继续乖巧的做大少爷的书童，做养父的长子，才可能安稳的熬到上了年岁去外面当差，呼吸一点自由空气。
为了能活的更长久一些，原主不敢让任何人知道他读书比少爷好的事实，近几年帮少爷糊弄课业的水准也是一降再降，任是先生也以为是少爷乌追自己写的。
他连以前在地上练字的习惯都改了，保持和少爷几乎毫无差别的一□□爬字，才能让他稍微有点安全感。
不幸的是，原主最终没等到得来自由的一天。
秋东再次醒来，耳边是母亲郑氏和父亲谷陶的小声争执。
他微微偏头，适应了房间里的光线，隐约看到屏风后一个身量矮小的男人对身段儿高挑的女人指指点点，气急败坏，还不得不压低了声音道：
“门房老黄家的闺女怎么了？你嫌弃人家配不上你生的少爷，人家还嫌他晦气呢，这都睡了几天了，病病歪歪的谁想嫁进门就伺候他一个病秧子啊？
趁老黄闺女稀罕他的时候抓紧把亲成了，就当是冲喜好了，要不然回头人家反悔了，我看你上哪儿后悔去！”
身段儿高挑的郑氏往屏风这头看了一眼，声音又低了三分，气势却一点儿都不弱：
“你少在这儿胡咧咧，当初你既然没梗着脖子拒绝老爷保媒，还兴高采烈拿了老爷的好处费，该是什么样你都得受着。
这些年我们母子几人吃住都用的是府里的，没花你一个子儿，你谷陶在我跟前充不起这个款儿，在孩子跟前收起你阴阳怪气这一套，否则别怪我不给你留面子！”
“还有我警告你，当年我信了你的鬼话，以为你会将小东视如己出，才会咬牙生下小东。既然你当初说了那话，就别想出尔反尔！”
谷陶被郑氏怼的哑口无言，好半晌才道：
“好好好，不说这事，我已经和老黄说好了，现在你想反悔，咱们两家进进出出都在一个府里，面上多难堪呀！
再说桃花那姑娘真不赖，里里外外都能拿得出手，嫁给谁谁就是享福的命！”
郑氏啐了一口：
“我呸，你个丧良心的王八羔子，这话亏你能说得出口，那桃花可是个天瘸！实在没法儿出门她家才让她待在家里打理家事的！
你安的什么心，我儿是配不得齐头整脸的姑娘了，非得上赶着找那么一个走路都不利索的当拖累？”
谷陶打定主意，一口咬定：
“反正我和老黄已经换了两孩子的庚帖，老爷那头也没什么意见，你看着办吧！”
郑氏恨恨的再啐了一口：
“你就是想让小东赶快成家，把他分出去单过是不是？我告诉你，小东他现在是你亲儿子，是你长子，分谁都轮不到把长子分出，别做白日梦了！”
谷陶恼恨的地方就在于此，时人分家，家产的七成要分给长子，余下的三成给其他孩子看着分一分。
可他辛辛苦苦积攒一辈子的家产，再是对主家忠心耿耿，也不会把大头让老爷的儿子给继承了去，亲生孩子分点犄角旮旯的零碎。
那样他这一辈子还有什么奔头？
但凡秋东占了他次子的位置也好，他都没这么迫不及待想把对方赶出家门。
知道无论如何都说服不了郑氏，谷陶索性趁着秋东生病，郑氏一门心思都在秋东身上的时候，先斩后奏，和老黄换了庚帖。
谷陶有恃无恐：
“你不是去求了老爷吗？他什么话都没应是吧！”
郑氏气急，拽着谷陶出去，要与他分说个明白。
关门声响起，秋东试着从床上爬起来。
四肢酸软无力，一个十五岁正长身体的少年，连着吃了半个月的米粥，现在想起各种肉的味道，秋东嘴里就忍不住分泌口水。
正在他想出去找点吃食的时候，一妹妹谷禾急匆匆从外面跑进来，差点儿和他撞上。
谷禾见大兄醒了，惊喜的扶着他坐在凳子上，细心倒了温水叫他慢慢喝，从袖中掏出用油纸细细包起来的半只烧鹅，小心展开露在秋东跟前，低声跟他解释：
“今儿晌午大少爷自个儿从床上爬起来吃了两盏肉羹，奶奶高兴，叫人赏了我们一只烧鹅，这是我的那部分，特意留着给你吃呢，来，尝尝！”
秋东就着温水，慢吞吞咬了一口。
真香！
忍住胡吃海塞的强烈心情，秋东问一妹：
“你不在夫人院里当差，怎的这时候回来了，小心赖妈妈给你小鞋穿。”
谷禾看一眼四周，凑到秋东跟前，小声嘀咕：
“大老爷带着孙少爷上咱家来啦，说是想叫孙少爷在咱家附学，奶奶不大高兴。老爷正劝着呢，前头就传来消息说孙少爷和咱家大少爷打起来了，老爷和奶奶急匆匆赶过去了，我见院里没事便偷偷跑回来一趟，马上就要回去啦！”
大老爷是主家老爷乌植的那个在乡下种地的大哥，没记错的话，这位大老爷的孙子今年才将将五岁，到了能进学的年岁。
小孩子到底是咋和大少爷乌追打起来的，也是挺神奇的一件事。
秋东眨眨眼，放下冒着香喷喷热气勾引他的烧鹅，起身，虚弱道：
“我得去看看，你也赶快回奶奶院儿里去，万一出事了没人支应可就糟了！”
谷禾听大兄这么说心下也有点慌，但见大兄面色苍白，风一吹就倒的样子，很不放心的叮嘱：
“我去就成了，哥你在家歇着，少爷跟前有的是人伺候，你先养好自己的身体重要。”
秋东摆手：“快去吧，我心里有数。”
看人走远，他还是放下烧鹅，一摇三晃的去了正堂那边。
这时候不用问，都知道人在正堂。
乌家搬来省城也就这几年的事，颇有点暴发户的意思，处处都跟旁人家比着来，渐渐地就形成了不管大事小事都喜欢去正堂分说的习惯。
秋东花了一炷香时间赶过去，正好瞧见正堂外被小厮丫鬟围了里三层外三层，连个落脚看戏的空挡都没有的场景。
不过这也不打紧，旁人见是他，知道他是大少爷身边的红人，自动让出位置。
于是等秋东终于能看现场的时候，就听才五岁的乌大老爷家的小孙孙用尖利的声音喊：
“我说的都是真的，说了多少遍了，我没有骗人，我溜进小叔房间的时候，看见他和一个哥哥在吃嘴，那哥哥还说‘少爷，来嘛，尝尝小的嘴里甜不甜’，小叔就拍他屁股，还说他可真骚啊。
我见他们吃的可香了，就说我也想吃，小叔转头骂我毛都没长齐，想什么美事呢！”
小孩子嘴里的小叔，正是乌追乌大少。
秋东默默观察这位孙少爷，人家双手叉腰，可生气了。
哎呀，这活灵活现的表情语气动作，简直是表演系学生教科书般的存在呀，秋东看得啧啧称奇。
想也知道，这位孙少爷在家受到的宠爱只比乌大少爷多，上到太爷爷太奶奶，爷爷奶奶，下到堂兄堂姐，全都把他捧在手心里哄着，是能在全村称王称霸的存在，还没有他想要却得不到的东西，也没人敢这么瞧不起他！
事实上也是，这位自觉被人小瞧了的孙少爷，当时对着乌大少的手腕就是一口，也就传出了“两人打起来”的话。
但孙少爷这话一出，现场先是“哄”的一声炸了，又在乌老爷严厉的目光扫视下，鸦雀无声。
一个个低着头，恨不能当自己是透明人。
乌老爷指着现场所有人，狠戾道：
“是谁？是谁勾引大少爷做些不三不四的事，自己出来，别等着老爷我亲自查，那后果绝对是你们不想要的！”