第6章 科姆斯托克夫人沉迷于“装饰”，比利又出现了（2 / 2）
“首先，这是一起不同寻常的事情。她侍候她的长辈，说话前先想一想，”布朗利太太说。“她非常漂亮。她看上去很健康，衣着也很整洁。”
“艾伦说头两天她吓坏了。棕色印花布长裙几乎到地，脚上是笨重的大鞋子。辛顿家的人给她买衣服。艾伦在店里，那个女人拦住了她的人群，问她们的衣服怎么样。她说这个女孩并不穷，但是她的妈妈很自私，不关心她。但第二天，埃尔诺拉出示了一张银行存折，声称是她自己付的钱，所以辛顿人一定是自己挑选的。有点奇怪，但我相信没有什么问题。我要鼓励艾伦再问她一次。”
“我应该这么说，尤其是如果她继续把午餐送人的话。”
“这星期有一天她和鸟女共进午餐。”
“她!”
“是的，她住在林伯河附近。你知道鸟女经常在那里工作，也许你是这样认识她的。我想那女孩是为她收集标本的。艾伦说她比老师懂得更多关于自然界的任何问题，她要在数学上领导他们，让他们能够在任何学科上胜任。”
埃尔诺拉和艾伦·布朗利吃过午饭，走进衣帽间时，她能感觉到气氛有了很大的不同。
“我几乎为我有这些衣服而难过，”她对艾伦说。
“看在理智的份上，为什么?”女孩吃惊地叫道。
“书中每个人对我都很好，这使我想知道我是否能及时使其他的书也同样友好。”艾伦自省地看着她。
“我相信你可以，”她终于宣布。
“但这会花费时间和心痛，而且你的大脑也不会那么自由地学习。没有朋友没有人会快乐，当我不快乐的时候，我就是无法学习。”
那天晚上，鸟妇最后一次来到沼泽。每一件她能用的标本都是以合理的价格买到的，在银行存折上又加了三件，总共有二百多块钱。那些印第安人的文物星期六还可以出售，埃尔诺拉也得到了为年级提供自然作品材料的订单。生活突然变得非常充实。每小时都有最令人兴奋和有趣的工作，那就是支付高中学费和开始大学基金。她的喜悦中有一个小小的裂痕。如果她能告诉她母亲，把钱交给她保管，那一切就好得多了;但是开始的挣扎太可怕了，埃尔诺拉不敢冒险。当她回到家时，她只告诉她母亲，那天晚上最后一件东西已经卖掉了。
“我想，”科姆斯托克太太说，“我们会让韦斯利把那个箱子搬到花园后面来。在那里，你很容易被拖入沼泽，陷得比你打算走的更远，你可能会陷入泥潭或其他什么。在我们的树林里，在我们的沼泽地带，应该有和林伯失落地区一样的东西。你不能在这儿找东西吗?”
“我可以试试，”埃尔诺拉说。“在我找到之前，我不知道我能找到什么。我们的森林没有受到干扰，有可能它们甚至比沼泽更适合狩猎。但我无论如何都不会让小雀斑的案子改变。有一天他可能会回来，而且不喜欢这样。我尽力把他的房间保持得最好，把盒子拿出来会在房间的一边弄出一个大洞。储藏箱不贵。我会让韦斯利叔叔给我买一个，在早春打猎最合适的地方挂起来。我会觉得在家里更安全。”
“我们先干活还是先吃晚饭?”
“我们干活吧，”埃尔诺拉说。“我现在不能说我饿了。吃了这么一顿午餐，我好像再也不会饿了。我敢肯定，没有人带着比我更美味的东西。”
康斯托克太太很高兴。“我放了一块相当不错的蛋糕进去。你和谁分了吗?”
“啊，是的，我说过，”埃尔诺拉承认。
“谁?”
这让人感到不舒服。“我自己吃了最大的一块，”埃尔诺拉说，“剩下的给了两个叫吉米和比利的男孩，还有一个叫贝尔的女孩。他们说这是他们一生中吃过的最好吃的蛋糕。”
康斯托克太太坐直了身子。“我以前是做香料蛋糕的高手，”她夸口说。“但是我有点生疏了。我必须重新开始工作。杂草长得比我们的头还高，如果我们除了税收什么都负担不起的话，我们应该在这片土地上种很多好吃的东西。”
埃尔诺拉笑了，急忙上楼换衣服。那天晚上玛格丽特·辛顿来了，换上了一只漂亮的蓝色的，并带走了另一件去洗衣服。
“你的意思是说那些衣服每两天洗一次?”科姆斯托克太太问。
“必须是这样，这样看起来才新。”玛格丽特回答。“我们希望我们的女孩像玫瑰一样甜美。”
“唉，真倒霉!”科姆斯多克太太叫道。“每两天!”任何不能保持衣服干净超过这个时间的女孩都是脏女孩。你会把衣服穿坏的，而且洗得太久会掉色的。”
“反正我们会有一个干净的姑娘。”
“好吧，如果你喜欢这份工作，你可以得到它，”科姆斯托克太太说。“我不介意洗衣服，但我用熨斗太不方便了。”
那天晚上，埃尔诺拉熬夜复习功课。第二天早上，她穿上蓝裙子，系上丝带，她是一幅画。科姆斯托克太太屏住了呼吸，心里有一种奇怪的感觉在翻腾，她看了两遍，想把她看到的东西弄清楚。在埃尔诺拉收拾书的时候，母亲默默地把饭盒递给了她。
“感觉很重，”埃尔诺拉高兴地说。”我很可能会再次被要求分开。”
“那你们分吧!”科姆斯托克太太说。“吃饭是我们不需要节约的一件事，埃尔诺拉。不管我怎么做，食物每天都在这片土地上浪费掉。如果你能让那些城市里的孩子们尝尝真正的滋味，为什么，不要自私。”
埃尔诺拉走在路上，心里想着城里的孩子们，她可能要和他们分了。当然，这座桥又会被占领。于是她停下来打开了盒子。
“我不想自私，”埃尔诺拉喃喃地说，“但我似乎真的不能放弃这顿午餐。如果妈妈没有把爱放在里面，她就用一些可能会愚弄我的东西代替了。”
当她走近桥的时候，她几乎感到脚步迟缓。三个孩子中又多了一只非常饥饿的狗。埃尔诺拉喜欢所有的狗，和往常一样，这只狗对她很友好。孩子们兴高采烈地说:“早上好!”另一个纸包放在显眼的地方。
“你今天早上好吗?”埃尔诺拉问。
“好!”三个人叫道，而狗贪婪地嗅着午餐盒，用尾巴拍打着一个完美的纹身。
“你觉得腊肠怎么样?”比利急切地问。
“昨天有个女孩带我去她家吃午饭，”埃尔诺拉回答。
黎明的曙光美丽地照在比利布满条纹的脸上。他接住包裹，把它推给埃尔诺拉。“那么，也许你今天想尝尝腊肠!”
那只狗高兴地跳了起来，害怕什么东西，贝尔爬了起来，向前迈了一步。她眼中饥渴的贪婪神情是埃尔诺拉无法忍受的。这倒不是说她那么喜欢吃东西。她一生中有很多好吃的东西。她想用这顿午饭来试着领会母亲的某种表达，如果这不是爱的表现，她不知道该怎么想。但她母亲说的是“要慷慨”。她跪在桥上。“把狗拿回来!”她警告大一点的男孩。
她打开盒子，把牛奶分给比利和那个女孩。她给了每个人一块蛋糕，留下一个和一个三明治。比利急切地向前挤，脸上带着苦涩的失望。
“啊，我还以为是肉呢!”比利哀叹道。埃尔诺拉忍受不了。
“有!”她高兴地说。“有一只小鸽子。我要一小块鸡胸肉，留作纪念，就咬一口，剩下的你们可以吃。”埃尔诺拉从刀架上抽出刀，切掉了骨头。然后她把乳鸽举向女孩。
“你可以把它分了，”她说。那只狗跳了一下，抓住了那只乳鸽，从桥上跳下来逃命。女孩和男孩急忙跟在他后面。比利瞪着可怕的眼睛，怒吼着。埃尔诺拉抓住他，用手捂住他的小嘴。一辆运货马车疾驰而过，马全速奔跑，超过了逃跑的狗，女孩和男孩在后面追赶，在桥边停了下来。高中女生开始从四面八方来。
那是艾伦·布朗利和她的一群人，她们每个人都带着一个大包裹。他们走近时，看到了那一幕。嘴里叼着东西逃跑的狗，女孩和男孩追赶着它，这就是故事。那些女孩看着追击，尖叫着笑了起来。
“谢天谢地，我保住了许愿骨!”埃尔诺拉说。“像往常一样，我可以证明有一只乳鸽。”她转向盒子。比利一手拿着最后一块蛋糕，最后一口沙拉一大口吞下。然后女孩们又喊了起来。
“我们自己也尝尝吧，”一个人建议道。她拿起盒子，把剩下的三明治递给她。另一个女孩把它分成几口每一口都有一英寸多一点，然后她打开杯盖，在每一口上放上一个腌制过的草莓。“一、二、三，现在一起来!”她叫道。
“你们这些卑鄙的老家伙!”比利尖叫道。
刹那间，他倒在了路上，一把把尘土在他们中间飞扬起来。姑娘们在他面前四散而去。
埃尔诺拉叫道。“比利!我不会再咬你一口，如果你扔。任何人身上都有灰尘!”然后比利放下灰尘，用拳头捂住眼睛，哭着躲进了埃尔诺拉的新蓝裙子里。她弯下腰来抱住他，开始安慰他。那些女孩继续大笑。他们尖叫着喊着，直到小桥摇晃起来。
“明天还是晴天就好了，“爱伦说，一边把剩下的浆果分给姑娘们吃，等她们镇定下来再吃。“比利，比起你的脾气，我更欣赏你的品味。”
埃尔诺拉抬起头来。“这个小灵魂除了皮包骨什么都没有，”她说。“我自己从来没有真正饿过;你们中有人是吗?”
“嗯，我是这么说的，”一个胖胖的、面色红润的姑娘叫道。
“我现在很饿。我们马上吃早饭吧!”
“我们得先把这个盒子装满!”艾伦·布朗利说。
“谁拿了黄油?”一个女孩端着木托盘走了过来。
“把它放在蜜饯杯里，一点草莓味也不会伤害它。下一个!”拿来一条面包，艾伦切下一块，把三明治盒子装满了。
“下一个!”一瓶橄榄打开了。
等在那儿的杂货店男孩打开了门，艾伦把沙拉盘装满了。
“下一个!”
一袋马卡龙被制作出来，蛋糕盒里装满了蛋糕。
“下一个!”
“我看这东西做狗饲料不如做鸟饲料好，“一个姑娘笑着说，她打开一袋切好的火腿，艾伦把肉盛在盘子里。
“下一个!”
有人递给她一盒糖果，她把巧克力和牛轧糖塞满了饭盒的每个角落。然后就结束了，正式交给了埃尔诺拉。女孩们各自拿了糖果和橄榄，把剩下的食物给了比利。比利咬了一口火腿，表示同意。贝尔和吉米已经不再追狗了，他们又生气又羞愧地站在半个街区外等着。
“回来!”比利喊道。“你们这些大笨蛋，回来!”它们是一种新的肉、蛋糕和糖果。”
男孩耽搁了，但女孩加入了比利。
爱伦擦了擦手指，走到水泥桥台前，开始背诵《霍雷肖在桥上》，在英雄出现的地方代替埃尔诺拉。
埃尔诺拉收拾好麻袋，交给贝尔，告诉她把食物带回家，切好面包，铺好面包，把东西放在桌子上，好好地吃。然后，埃尔诺拉和女孩们一起被带上了马车，向高中驶去。他们开始唱了一首歌“埃尔诺拉，请给我一个三明治。我都不好意思要蛋糕了!”
当他们走的时候。埃尔诺拉并不知道，但这是她的开始。她属于“人群”。她只知道自己是幸福的，心里隐隐想知道母亲和玛格丽特姑妈会对这件事说些什么。