第11章 埃尔诺拉毕业，小雀斑和天使送礼物（1 / 2）

那是周五晚上。埃尔诺拉星期六早上回到家，开始工作。科姆斯托克夫人没有问任何问题，那个女孩只是告诉她，观众人数很多，足以支付全班为大厅挑选的那尊雕像的费用。然后她询问她的衣服，并被告知会为她准备好。她被邀请去鸟妇那里准备布道和毕业典礼。因为有那么多的练习要做，按照安排，她从布道之夜起就一直呆在那里，直到毕业。如果科姆斯托克太太决定出席，她就和辛顿一家一起开车去。当埃尔诺拉求她去时，她说她对这种愚蠢的事一点也不在乎。

差不多是卫伟斯理带埃尔诺拉进城的时候了，她刚洗完澡，穿好了外衣，满脸期待地站在母亲面前说:“妈妈，现在穿上我的衣服!”

科姆斯多克太太脸色苍白地回答说:“在我床上”

埃尔诺拉打开门，毫不犹豫地走进母亲的房间。从玛格丽特和韦斯利给她送衣服的那天晚上起，她刚开始上学的时候，她所有的衣服都是母亲挑选的，辛顿太太帮她做了大部分，而埃尔诺拉负责支付账单。去年春天的白色连衣裙是第一次在裁缝店做的。她在毕业典礼上当低年级引座员时穿的那件衣服;但是她母亲选好了料子，做好了，非常合身，各方面都很合适。于是，怀着对这一点的放心，埃尔诺拉急忙走到床前，只发现了她去年夏天穿的白裙子，刚洗过，熨过。她盯着它看了一会儿，然后拿起那件衣服，看了看下面的床，她的目光慢慢地扫视了一下房间。

这是不熟悉的。从她很小的时候起，这也许是她第三次进去了。她的目光扫视着漂亮的胡桃木梳妆台、高高的衣柜、她从来没见过里面的大箱子，以及上面挂着的一排男性服装。一定在什么地方挂着一件精致的草坪或纱裙，可是没有。埃尔诺拉倒在地上，因为她觉得太虚弱了，站不起来。再过不到两个钟头，她就要到奥纳巴沙的教堂里去了。她不能穿去年洗过的衣服。她一无所有。她靠在墙上，父亲的大衣拂过她的脸。她抓住褶皱，用尽全身力气紧紧抓住。

“哦，爸爸!爸爸!”她呻吟道。“我需要你!”我不相信你会这么做!”最后她打开了门。“我找不到我的裙子了，”她说。

“嗯，既然只有这一件，我想不会有太大麻烦。”

“你是说今晚让我穿一件洗过的旧衣服?”

“这是一件好衣服。上面没有一个洞!你没有理由不穿它。”

“但我不会，”埃尔诺拉说。“你们也没有为毕业典礼提供礼服吗?”

“如果你今晚弄脏了，我有足够的时间再洗一遍。”

韦斯利的声音从门口传来。

“等一下，”埃尔诺拉回答。

她跑上楼，在极短的时间内穿着她的一件格子布校服走了下来。她的脸又冷又硬，从母亲身边走过，走进了黑夜。半小时后，玛格丽特和比利赶着马车去找科姆斯托克太太。她已经打定主意，在他们来拜访之前不走。听到他们的说话声，她感到一种被遗弃的恐惧，于是她戴上帽子，锁上门，向他们走了出去。

“埃尔诺拉脸色如何?”玛格丽特焦急地问。

“她总是这样，”科姆斯托克太太简短地回答。

“我真希望她的衣服和别人的一样漂亮，”玛格丽特说。

韦斯利在教堂前等着。当他们站在那里看着人们进入大楼时，科姆斯托克夫人感到自己越来越不舒服。当他们在灯光中走进去，看到装饰着鲜花的舞台和一大群穿着漂亮衣服的人时，她不禁激动起来。她能听到玛格丽特和比利在轻声评论正在做的事情。

“前排的第一把椅子是埃尔诺拉的，”比利高兴地说，“因为她的成绩最高，所以她会带领队伍走向讲台。”

“第一把椅子!”“带队!”科姆斯托克太太目瞪口呆。管风琴的音符开始在缓慢的进行曲中充满了整个大楼。埃尔诺拉会穿着格子布裙领着队伍吗?或者在这个重要的场合，她会缺席，她的椅子空着吗?眼下，科姆斯托克太太看得出这是一个重要的场合。每个人都会记得前几天晚上埃尔诺拉是如何演奏的，他们会想念她，同情她。遗憾吗?因为没有人关心她。因为她的处境比没有母亲还要糟糕。科姆斯多克夫人平生第一次开始研究她自己，就像她在别人面前的样子。每当一个低年级的女孩飘飘然地走过过道，领着别人坐到座位上，科姆斯托克太太看到一件漂亮的白色连衣裙走过时，她就会感到一阵明显的不适。她做了什么?埃尔诺拉会怎么样?

当埃尔诺拉骑马进城时，她用单音节回答韦斯利的问题，让他以为她很紧张，或者在排练她的演讲，不想说话。但她意识到，如果她说了第一个字，她会流下无法控制的眼泪。

鸟女打开屏风，难以置信地盯着。“啊，我以为你已经准备好了;你来晚了!”她说。“如果你在这儿等着穿衣服，我们得快点了。”

“我没有衣服穿，”埃尔诺拉说。困惑之中，鸟女把她拉了进去。“我——我——”她结结巴巴地说。

“你以为你会穿那件衣服吗?”

“没有。我想我该给艾伦打电话，说发生了意外，我不能来。我还不知道怎么解释。我无法思考。你看我能在星期二之前弄点东西出来，这样我就能毕业了吗?”

“是的，今晚你要穿上一件衣服，这样你就可以像过去四年那样领导你的班级了。到我房间去，把那件格子布脱下来，快。”

鸟妇跑到电话旁给艾伦·布朗利打电话。

“埃尔诺拉出了意外。她会晚一点回来，”她说。“你必须让他们等待。让他们在游行前多放点音乐。”然后她转向女仆。“告诉本森把马车停在大门口，他一到那儿就把它叫来。那就到我房间来。把缝纫室里的线盒拿来，把裁剪台上的那卷宽白色缎带拿来，把家里每个梳妆台里所有的白别针都拿出来。不过先跟我来一会儿。”

“我要那个大箱子，里面装着沼泽天使的东西，从杉木壁橱里拿出来。”他们走到楼梯顶上时，她喘着气说。他们一起匆匆穿过大厅，把大箱子拖到鸟妇的房间。她打开盒子，开始扔掉白色的东西。

“她留下了这些东西，真幸运!”她叫道。“这里有白鞋、手套、长筒袜、扇子，什么都有!”

“除了一件衣服，我都准备好了，”埃尔诺拉说。

鸟女开始打开壁橱，抽出抽屉和盒子。“我想我能做到这一点，”她说。

她抓起最近为她做的一件乳白色的花边长袖衬衫，把它拿了出来。埃尔诺拉钻进去，鸟女开始抚平皱纹，缝别针。它非常合适，在后面有一个小圈圈。接着，她从天使的衣服中拣出一件白色的、有低领和肘袖的丝织品，埃尔诺拉穿上了。这件衣服足够大，但是腰短得令人难受，因为天使在她十六岁的时候穿过它参加过一个晚会。鸟女解开袖子，把它们在肩膀上推成一团，用别针把它们固定在一些地方。她开始把宽大的轭子垂下来，把前后和肩上的轭子都系紧。她把腰拉下来，用别针别住。接下来是她自己的一件柔软的白色连衣裙。把她的腰带别在埃尔诺拉的腰上四英寸的地方，鸟女就可以用粘着的丝绸完美地横扫。然后，她开始用那条宽白缎带给自己装饰一件新连衣裙，她把它在高腰的效果上绑了三圈，末端打了一个结，让它们像一条漂亮的腰带一样落在地板上。

“我想要四朵白玫瑰，每朵都有两三片叶子，”她叫道。

安娜跑去把它们拿来，而鸟女则在缝别针。“埃尔诺拉，”她说，“请原谅我，告诉我实话。难道你母亲穷到非得这样做不可吗?”

“不，”埃尔诺拉回答。“明年我将继承我那三百多英亩的土地，这些土地上的木材几乎和林伯失落森林里的一样珍贵。我们把它连起来。我们可以打3口油井，给我们带来我们邻居正在从我们脚下抽干的成千上万口油井，而且光秃秃的土地每英亩可用于耕种，价值超过1美元。她不穷，她是我不知道她是什么人。一场大麻烦使她心烦意乱。这使她与众不同。她一点也不懂，但那是因为她不在乎，而不是无知”

“她不一样，”女孩说完。

安娜带着玫瑰花来了。鸟妇把一只放在披挂的轭前，一只放在肩上，最后一只放在明亮的棕色头发中间。然后她把女孩对着高镜子。

“哦!”埃尔诺拉喘着气说。“你真是个天才!”嘿，我看起来和别人一样好。”

“谢天谢地!”鸟妇叫道。“如果不行，我担心死了。你很可爱，通常我不应该这么说;但是，当我想到你是怎样做木匠的时候，我很佩服你的手艺。”

科姆斯托克太太紧握双手，闭上了眼睛。在玛格丽特抓住她的手臂低声说:“哦，凯特!看在上帝的份上，看看她吧!这里!过道对面!”

科姆斯托克太太睁开眼睛，把眼睛指向吩咐她的地方，专心地盯着，然后在座位上滑了下来，几乎要瘫倒了。玛格丽特紧抱着她，命令道:“过来!白痴!停止!”

在一片光亮中，埃尔诺拉爬上台阶，走到用棕榈树镶嵌的平台上，走到她的位置上。6个年轻的男女，每个人都穿着最好的衣服，跟着她。有男子气概，在埃尔诺拉带领的班级里寻找男人。世上有许多美丽优雅的姑娘，但没有一个比她更漂亮，也没有一个穿得比她更有品味。

比利以为埃尔诺拉永远不会看到他了，但最后她还是与他的目光相遇了，然后玛格丽特和韦斯利依次隐约地认出了她，但当她看到母亲时，女孩的脸上没有软化的表情，也没有一丝微笑。

伤心欲绝的凯瑟琳·科姆斯托克试图向自己证明她的所作所为是正当的，但她做不到。她试图责怪埃尔诺拉没有告诉她要带领一个游行队伍，在几百人的注视下坐在站台上;但这是不可能的，因为她意识到，如果有人告诉她，她会嘲笑，也不会理解。她的心痛得连呼吸都难受。

练习终于结束了，她一言不发地爬上马车回家去了。她没有听到玛格丽特和比利在说什么。她几乎没听见后面坐车的伟斯理告诉她，埃尔诺拉要到星期三才回家。第二天一大早，科姆斯伟克夫人就动身去奥纳巴沙了。她在等布朗利商店开门。她查看了现成的白衣服，但只有一件尺寸合适，而且标着4美元。科姆斯托克太太没有考虑价格，而是考虑这件衣服是否合适。她得去问埃尔诺拉。她询问去鸟妇家的路，敲了敲门。