一 螟蛉（1 / 2）
早知道雁回今日要上门，池姨母并没有差人打扫宅邸，也没有派个精神点的伙计去路口迎接，甚至交代看门人，等雁回到了，带她主仆都从侧门进。进来后，就让雁回的随从在堂下台阶处候着，也不必给座给茶，随便找一位老妈妈单独把雁回带到堂上候着。
再安排一个小丫头躲在柱子后。“等‘客小姐’坐下后再去回夫人，走从容些，别跑着去。”
雁回拣了进屋左手边第一个椅子，独自坐在堂上，紧张不安，也实在有些口渴。
昨晚住的旅店食物不甚入口，她只吃了几棵青菜，早上为了快点坐车过来，也没时间用多少早饭，再因这车程只有一上午，她不想在路上蹉跎，也没想着在途中找点饮食。
没想到现在人到了居然是空坐着，雁回从未体会过这种滋味，又担心自己腹内再发出声音，招人嘲笑。在饥渴和不甘的心绪中熬了快一盏茶的时间，雁回才听到脚步声。
池姨母出现时，雁回立刻认出了她，不是因为她衣着华丽，发髻高耸，引人注目，而是因为她和母亲真的长得非常像，不愧是亲姐妹。只可惜如今母亲形容枯槁，池姨母红光满面，自己家中萧条，池姨母家……
方才的冷遇她并不是毫无知觉，寄人篱下就是不得不低头，这么点道理她心知肚明。但是当真见到池姨母，再想到自己的境遇，尤其是母亲，雁回真真切切地委屈了。
既然已经到此，还是舍下一些无用的傲气，尽力逢迎吧。
这样想着，没等池姨母落座，雁回就鼓起勇气从座位上滑了下来，大方地行礼：“姨母在上，请受雁回一拜。”
池姨母只是伸出双手虚扶一下，连腰都没怎么弯，着实受了雁回一大礼。
平日里只进不出，池姨母也是第一次受人投奔，这次实在是抹不开亲姐妹面子。姐姐新寡，她这夫家再无旁支，自身又缠绵病榻，于情，这外甥女确实没有其他离得更近的依靠，于理，池姨母早就知道，这不是赔本的买卖。
刚收到信时池姨母思来想去，好几天都在想怎么答复。姐姐言辞恳切，几乎是哀求，就连平素不好说出口的钱财事，也一五一十交代清楚。按信中所写，这笔账算下来，接收雁回再送她出嫁，池姨母自己还能攒上一小袋私房钱。
“姐姐还是真了解我……”池姨母念叨着。本想搁置几日，但她还是忍不住去看了家中所有客房。丈夫和儿子一年就回家三五趟，也不怎么往家里带客人，腾出一个住处让这亲外甥女住上一年半载，确实不是什么难事。
拿得出手的几处客房各有利弊，池姨母中意一间阳光最好，门前又有花树的，此处外观较新，有个待客的样子，离女眷们住处都很***时雁回可以和自己的女儿儿媳们作伴。关键是房间不大，可以只让她用自己带来的下人服侍，平时有需要张罗的也顺理成章地让她自掏腰包。
如此，这主意算是在池姨母心中定了下来，但在回信中她还是有些勉强，说家中也不甚繁荣，雁回愿意将就还是可以的，只怕亏待了她，不敢打包票让姐姐满意。
这个回音对雁回母亲来说倒是意料之中，亲姐妹从小一起长大，妹妹爱财，她岂能不知。她更明白，妹妹虽然天生自带一股威严，打娘胎里出来就是个不吃亏的性子，但她终究还是心地善良，不至于容不下一个可怜的孤女。
雁回还跪在地上，抬头看了一眼池姨母。
池姨母只觉心中清凉，只因对上了雁回一双瞳仁，黑如点漆。再端详她这一张白净的心形脸儿，未施粉黛，五官就像淡淡描出来的，直鼻子，小嘴巴，眉毛也是细得很。说不上是什么大美人，却自有一股令人疼惜的可怜劲儿。想来上次见她恐怕还是三五年前，小孩子就这么长成了待嫁姑娘。
“起来吧，我的儿。”池姨母不愿流露出太多真情实感，嘴上说得亲热，依然是故意先自己坐好，等了这片刻才让雁回起身。
站起来的雁回比跪在地上时更显得身量儿窄小，骨骼清瘦，藕荷色上衣配着绀色裙子，衣衫上浅淡绣着几处不显眼的花叶，头上也没什么簪钗装饰，不知道是姐姐怕她旅途露富，有意让她遮掩了，还是真的拿不出费用置装打扮。
但愿是姐姐教的……我这姐姐也真是，从小到大——到老都是操心的命。刚做了寡妇，自己又来了病。这女孩也是养得又细又瘦，等着嫁人了还和个小鸡雏儿似的，怎么生养？这夫家能满意？
思及此，池姨母心肠也稍软了下来，在我这儿住上一年也挺好，稍微给她补补，卖相上好一点，免得人家退婚了，自家又回不去，赖在我家也不像话。
她挥挥手示意雁回坐到自己身边，让人端来茶和点心。又想到雁回来之前，自己已交代下人不能对她太多礼，池姨母连忙改口嘱咐道：“就按平日里见客人那一套，别寒酸。”
掀开茶碗的盖子，雁回放下心来。
这茶确像池姨母交代的，并不“寒酸”。青绿的嫩叶在白瓷茶碗中舒展开，像是张开双臂欢迎着雁回，她已经多日未喝到过好些的茶，恨不得一饮而尽。只是现在还是有求而来的“穷亲戚”，辈分又低，可不能显得太没教养。她劝自己喝慢些，尽管慢些。
缓缓吹着茶碗中冒出的热气，闻到清新的茶香味，雁回心中也萌生出暖意。
时令已是冬季，之前在家中精打细算，如果不待客，母女二人喝的也是寻常百姓人家喝的烟熏粗茶。此时池姨母命人上了如此好的茶，反倒在雁回意料之外了。
配茶的点心也还不错，吹茶时雁回悄悄看了一眼，似乎是家中也偶尔会做的方糕儿。内里估计是绿豆馅儿，外壳裹着糯米粉，这方糕儿吃起来要紧的就是一怕拿起来时断了，碎渣滓洒在桌上身上，二怕吃完手上脸上沾了粉，叫人看了觉得不清洁。