第二章 护送回京（1 / 2）
初十一大早，李瑶就醒了。昨晚，章晓福不知忙什么去了，回来很晚；李瑶和贺盼儿说话也说到很晚。寻常起早惯了，到了那个时辰就睡不着了。李瑶练了一套昆仑门的内家吐纳修炼之术，一下就精神了。
章晓福也起床了，她眼睛红红，像是夜里哭过的样子。大家都以为她是舍不得李瑶离开，也没人笑话她。
梳洗、进餐完毕，萧远李瑶就要下山了。
辞别众人的时候，别人犹可，只方小宝拉着李瑶的袖子不放：“瑶姐姐，你要早点回来。你不在的日子，我会天天想你的。”
对这个一起长大、一起闯祸、一起被师父罚，还经常被她欺负的师弟，李瑶也很舍不得，正待说些什么，方小宝又道：“瑶姐姐，你走了，就没人会做桃花鮀鱼羹了。我好想吃你做得桃花鮀鱼羹。”
李瑶：“除了惦记着吃，你能说点别的不？”
也没见到师娘。今早就没见到师娘，吃饭的时候，师娘也没过来。
李瑶正拿眼四处张望时，如意拿着个多罗呢黑色描金的大包袱，匆匆过来了：“夫人不过来送你了，这个包袱夫人让你带在路上。”
行至半山亭的时候，萧远李瑶不让众人送了。
郁净泓说：“萧远，照顾好瑶丫头。”
方廷轩嘱咐：“瑶儿，路上要听你萧师兄的话。”
章晓福贺盼儿：“瑶妹妹早去早回。”
方小宝：“瑶姐姐，看望了您家中老人家后，早点回云台。”
李瑶：“小宝，你总算说了句像样的话。”
李瑶和萧远离开了半山亭很远，李瑶突然心念一动，回了一下头，半山亭中已经没有郁净泓方廷轩以及众弟子的身影。远远看去，只剩一个妇人在朝这个方向极目眺望，烟紫色的衣裙在风中飘飘摇摇。不是师娘又是谁？
似是感应到李瑶在回望，方夫人冲着这个方向频频挥手。李瑶心中一酸，也使劲得挥手，不忍再前行。
静等了一会，萧远说：“走吧。”然后先行离开。
李瑶强忍着眼泪……离开。
好在一路上萧远并未说话，也未回头。李瑶悄悄抹了几把眼泪。萧远想，这个小姑娘啊……他佯作不知。
走到山脚下的时候，山脚下早已备好了一辆马车并两匹快马。马车旁另有一胖一瘦两个年轻人骑在马上等候。看到萧远李瑶两个，这两人赶紧下马，先给萧远作了个揖，齐齐唤道：“公子。”
萧远点点头，说：“这位是李小姐。”两人又对李瑶作了个作揖。萧远又对李瑶说：“这两个，胖的是萧战，那个瘦的，是萧和。”
李瑶就知道，这一战一和便是萧远的亲随了。
萧和很有趣，待萧远介绍完他二人，马上补充说：“小的不是‘月下追韩信’的萧何，是‘不战而和’的‘和’。”
萧战接着就说：“他是‘不战而和’的‘和’，我是‘不战而和’的‘战’。”
萧战年约二十四五，萧和二十出头的样子。萧战温和耿直，萧和风趣精明。
李瑶就称他二人“萧战大哥”、“萧和二哥”。
他二人连连摆手说“不敢、不敢”。
萧远不以为然：“她既如此叫你们，你们就应了又何妨。”
他二人才敢应了。
萧远和李瑶做短暂休息的时候，这一战一和也不闲着，一会你来我往，唇枪舌战，一会偃旗息鼓，默契配合。间或拳脚相加，好不热闹。
萧远司空见惯，听之任之。
李瑶的离别愁绪也就被慢慢冲淡了。
李瑶打开方夫人送的那个包袱，里面有两套崭新的男装，一双千层底的黑色皂靴，还有一些散银。男装一套深紫、一套烟青，深紫的那套领口、袖口处露出几片淡雅的竹叶，烟青的那套，下摆、袍角藏着几处苍劲的松枝。衣袍、皂靴的针脚十分细密。
后世有诗云：临行密密缝，意恐迟迟归。正应此景。
李瑶的眼眶一红，她赶紧拿着包袱钻进了马车。
不一会，一个戴着深紫幞巾，身着深紫锦袍的少年就出现在众人眼中。少年眉尖微蹙，身形略瘦，然五官清秀，气度雍容，端的是一位翩翩公子。
萧和嘻嘻一笑：“好俊的小哥！”
萧战作了个揖：“李公子！”
萧远点点头：“如此，甚好。”
他三人都是青年男子，带一个女子随行，虽大唐国风开放，终究不甚方便。方夫人心思缜密，事事都为李瑶思量到了。
四人四匹马先行，萧战安排了几个亲信驾着马车在后追随。
云台山脚下是修武县。修武到洛阳，大约二百五十里地。一行人快马加鞭，天黑前赶到了洛阳。
这不是李瑶第一次到洛阳。她父亲李德奖每次带她往返长安时都会经过洛阳，洛阳屋宇华美，道路整齐，酒肆、商铺林立，车马、人流如织，繁华、热闹完全不逊于京都长安，给她留下了深刻的印象。但李德奖喜欢的是山灵水秀之地，厌倦繁华都市，父女两个每次也只是停宿一晚，次日便离开。
四人寻了一个干净幽静，名为“仙客居”的客栈，要了四间上好的客房安顿下来。萧和细心地留下了联络的记号。简单的梳洗之后，四人便在洛阳城中闲逛起来，顺便找个适合的地方解决晚饭。
萧远很熟悉洛阳，他带三人到了一家名为“之乎者”的酒家。小二一看萧远、李瑶二人的穿着气度，就知道不是市井百姓，不用萧战萧和招呼，直接就领着四人上了楼上一间临街的雅室。
众人一边靠着窗子看过往商客、往来人物，一边听萧远娓娓道来：洛阳美食，一个显著特点就是汤水多。这家“之乎者”，最负盛名的就是“洛阳水席”。所谓“水席”，有二层含义。一是以汤水见长，二是吃一道换一道，一道道上，象流水一般。全部菜式由二十四道菜组成，分为前八品（四荤四素八个冷菜、四镇桌（四道压桌菜、八中件（八道热菜、四扫尾（四道小件热菜。十六道热菜中除去四道代表性菜肴即四镇桌，其它十二道菜，每三道味道相近的为一组，每组各有一道大菜领头，叫“带子上朝”。
一天的马上奔波，三人本就有些饥饿，经萧远这一介绍，越发觉得饥肠辘辘。
好在前八品很快就上了桌。小二还放下一瓶青瓷瓶的杜康酒。单看那青瓷酒瓶，光洁玉润，华丽中透着典雅，典雅中又有几分光华与锋芒，色调清雅而不浮夸，器形大气圆和，真正令人爱不释手，更遑论里面装的是杜康美酒。
这家店十分公道，进店后大堂处很显眼的位置，就挂有酒、酒席、菜式价格的牌子。正如后世所谓的“明码实价”。
大家伙儿也饿了，杜康虽好，终究不能饱腹，再看那八个冷菜，分别是西北黄羊肉、江南叫花鸡、吉庆有余（黄河鲫鱼、一路顺风（洛阳猪耳、酸黄瓜、辣粉皮、呛莲菜、暴芹菜。
无需客套，四人开吃。
四镇桌、八中件陆陆续续上了桌。
四镇桌分别是牡丹燕菜、西辣鱼、料子全鸡、蜜汁八宝饭。
八中件是洛阳肉片、洛阳熬货、生汆丸子、香松芋、焦丸子、蜜汁红薯、奶汤炖吊子、米酒满江红。
四镇桌上桌之后不再撤掉，直至饭局结束，故名“镇桌”；八中件讲究现做现上，且上一道撤一道。
酒家很是用心，见他们只有四人，征得他们同意后，每道菜分量减半，但菜式、味道一点都不马虎。
约莫吃了小半个时辰，肚子里有了些存货，不再似刚来时那般饥饿，萧战萧和给萧远斟满杜康，两人划起拳来。
萧远慢慢饮着杜康，看那两人划拳。
昆仑门中严训，女子不得饮酒。李瑶喝的是小二推荐的“三炮台”。
三炮台，讲究用上等的菊花，闽南桂圆、荔枝干，西域葡萄干，陇西临泽小枣、枸杞，遂宁糖霜，再加上适时的上等茶叶配置而成。
李瑶默默喝着“三炮台”，看萧战萧和你来我往。
许是对祖父祖母的牵挂担忧，许是对师娘、同门的离愁别绪，一路上李瑶都有些恹恹的，话语不多。此时美食入腹、佳饮入口，她的小脸渐渐有了颜色，心情也慢慢好了起来。
萧战萧和的划拳水平相当。
李瑶好奇地问萧战萧和：“萧战大哥，萧和二哥，你们怎么不和萧师兄划拳？”
又问萧远：“萧师兄，你不会吗？”
萧战才又输了一次，喝下了一大口茶水，说是“提提气”，闻李瑶言差点把一口茶水喷在萧和身上。他赶紧捂着嘴咽下去。
萧和解释道：“划拳我等都不是公子的对手，就不给自个儿找难看了。”
李瑶眨巴着大眼睛看看萧和，又看看萧远。
见李瑶似有不信之意，萧远微微一笑，对萧战萧和说：“我也有好久没玩了，来，和你们玩上两把。”
果然，萧远划拳的本事，和他的武功一样高超过人，甫一上场，萧战萧和立刻输得丢盔卸甲、溃不成军。
李瑶来了兴致，她说：“萧师兄，你教教我，好吗？”
萧战萧和对看了一眼，他二人是萧远的心腹，自是知道李瑶的身份。
二人心想：跟男子划拳，不符合大家闺秀的身份吧。
萧远说：“好。”
萧战萧和又对看了一眼。
李瑶原本就聪慧机敏，萧远指点了几句，操练了几把，李瑶就嚷着要“真刀真枪”地比试。
萧和狡猾，借口还未吃饱，埋头又吃起来。
萧战拧不过，就和李瑶划起拳来。
哥俩好啊，七个巧啊，六六顺啊，四季财啊，八匹马啊。
“哈哈！萧战大哥，你输了！喝酒，喝酒！”萧战被逮个正着，李瑶兴奋得叫道，神情颇为得意。
萧和手指着萧战，连连摇头。
萧战无奈地饮下一口酒。
李瑶还要再比，萧战说什么也不同意了。划拳输给一个小姑娘，怎么也是件丢脸的事。
李瑶玩性正高，突然没了对手，怎肯罢休。她眼珠一转，笑嘻嘻地对萧远说：“萧师兄，要不我们来玩两把？”
萧远不慌不忙得饮了口杯中酒，说：“你见过有徒弟向师傅挑战的吗？”
武林中人向来讲究师道尊严。除非做师傅的发话，否则，若徒弟提出要和师傅比试，那就是大不敬，逐出师门都是有可能的。
这个萧师兄，不过就是教了几下划拳，怎么就扯上了师道尊严呢？
李瑶悻悻作罢。
雅室里杜康飘香。
前有曹操的《短歌行》：慨当以慷，忧思难忘；何以解忧？惟有杜康。后有阮籍的“不乐仕宦，惟重杜康”。
开坛三家醉，泛杯十里香。
这个杜康，可是名满天下、流芳千古的美酒啊。
李瑶双手托着腮帮子趴在桌上，瞅着那个装了杜康酒的青瓷瓶大眼睛一眨不眨，心想：从来美食伴佳酿，洛阳水席确实名不虚传；这洛阳杜康酒的美名流传已久，却不知是个什么样的好法？
她自己不觉得，却不知道看在萧远三人眼里，她的样子就像盯着鱼缸里摇尾小鱼的小猫一般，只差抓耳挠腮了。
萧远拿过酒瓶，在一个空酒樽里倒了些许一点杜康，推给李瑶：“想尝就尝尝吧。味道不错。”
李瑶才接过酒樽，酒香已是扑鼻而来，她心里痒痒得，但还是没喝，只扑闪着一双秋水眼瞅瞅酒杯，又瞅瞅萧远。
萧远一本正经地说道：“我不会告诉师叔的，”又看看萧战萧和：“他们两个也不会说的。”
李瑶端起酒杯，才品了品，就觉得清洌甘醇，唇齿俱香。好酒啊，琼浆玉液，瑶池佳酿，也不过如此吧。遂一饮而尽。
萧远给李瑶倒的杜康总共不过两三口，这么一下子喝完了，李瑶觉得有些意犹未尽。
这次萧远没有同意：“杜康后劲大，你不常饮酒，浅尝即可吧。”
李瑶撅起了小嘴。许是饮了些许杜康，粉嘟嘟的小脸白里透红的，很是明艳可爱。
萧远掂着手中的酒杯，看了看李瑶，笑笑说：“除非，----除非你愿意我们把你扛回客栈，剩下的几天你都在马车上过。不是吓唬你，‘杜康醉刘伶’的故事你总是听说过的。”
古书云：天下好酒数杜康，酒量最大数刘伶。饮了杜康酒三盅，醉了刘伶三年整。说的就是“杜康造酒醉刘伶”的故事。
江湖女子偶尔饮饮酒，也算风雅之事；可若饮醉了，出了丑，那就坏了自家门楣、损了昆仑门名声。这样的事是决计不能干的。
李瑶就作了罢。
萧和：公子，你可真会忽悠小姑娘。
萧战：李小姐虽则聪慧，到底还是个小姑娘。
杜康确实是千古美酒，但“醉刘伶”不过是个故事罢了。一个人若不吃不喝，十天半月就丢了性命，哪有醉过去三年又活过来的。
结账的时候，小二收了三两银子。剩下的酒菜给他们打了包。
洛阳水席本是二两，但因为分量减半，酒家就只收他们一半的银两。单那一小瓶杜康也是二两银子。
李瑶因为偶尔也去厨房做个菜弄个点心什么的，听陈伯他们叨叨，对粮米银两还是有概念的。她在心里算：一斗米卖五文钱，一两银子折一千文铜钱，就可以买两百斗米；十斗为一石，即是二十石。三两银子就能买六十石。云台山山上约有近百人，六十石米都够云台山这百来号人吃上一个多月了[2]。
李瑶犹豫片刻，就跟萧远说：“师兄，你和萧战大哥、萧和二哥还要去凉州，路途遥远，一路还有很多的花销。后面的路程，不可像今天这样奢侈了。”
萧远微微一笑，说：“无妨。从云台到长安，一路上只有洛阳能有像样的美食——你又喜欢美食。过了洛阳，再无大些的郡县，你便拿着银子也没处花去。”
萧战萧和也点头说“就是如此”。
自云台山山下初识李瑶，他二人就对李瑶印象不错。那时小姑娘虽然兴致不高，但一口一声“萧战大哥”、“萧和二哥”，叫得两人心里也美美的；一路骑马，他们和公子三个是习惯的，李瑶应该很少骑行这么长的路程，但她没半点娇小姐的脾气。找客栈的时候，也只说“干净、安静就好”，一点也不挑剔。
她祖父李靖大人，乃是当世战功赫赫的了不得的大人物，虽然身居高位，为人甚是低调，当了四年的宰相，本月初，以足疾辞任。圣上特颁下诏书，加授特进，许他不用日日上朝，“封爵如故，禄赐、吏卒并依旧给，俟疾小瘳，每三两日至门下、中书平章政事”。
生在这样圣眷优渥的家庭，纵使李家家教严格，李瑶又怎会短了银钱！何况，李靖只有两个儿子，长子德謇又生了三个儿子，次子德奖只有一子一女，此女即李瑶。李家阖府只有李瑶这一个女孩儿。这赛过明珠一般的尊贵的女孩儿，若不是当年她身患怪疾，李家哪里会舍得送到云台来。
这个来自长安高门的女孩儿不骄不奢，性情好，还有江湖儿女的豪爽，真是个难得的小姑娘。
就是年龄小了点。公子已年满十八，寻常人家，这个年龄已经当爹了。他二人在这个年龄也都成了亲了。公子怎么就不着急呢？
两人有心跟公子提提，又怕让李瑶听到，就躲到一边叽叽咕咕。
回到客栈，那四名亲信带着马车也到了。萧战就把打包带回的酒菜给了他们。那四名亲信一看到杜康，喜得眉开眼笑，一天的疲劳就烟消云散、一扫而光了。
梳洗完毕，换好衣裳，李瑶就睡下了。
许是劳累一日，又饮了几口杜康，李瑶睡得很是香甜，梦也无一个。
第二日，李瑶一觉醒来，天色已经大亮。客栈杂役抬了水，李瑶简单梳洗后，就觉得神清气爽，换上一身烟青男装，戴好头巾，临出门照了照铜镜，镜子里分明是个神采奕奕的少年。
李瑶下到一楼，只见萧远坐在一个靠窗的位置，正气定神闲地喝着早茶，萧战萧和也分坐两侧。
美美休息了一晚，李瑶心情很不错，笑眯眯地给他三人打招呼。
萧远点点头，端着他的茶水无声地轻呷了一口。
萧战：“李公子早！”
萧和：“昨晚李公子歇息可好？”
李瑶也点点头，在萧远对面坐了下来。小二赶紧上了一杯热腾腾的早茶。
他们四个的声音不大，却引起了坐在角落里的一个人的注意。此人高鼻深目，自下唇、至鬓角、直至耳垂一把连鬓络腮胡，看不出实在岁数，但一望便知不是中土人士。在李瑶还未到的时候，他就已经在注意萧远三人了。
这三人还真不同于一般人。靠窗坐的着蓝衫的青年男子面貌最年轻，但另外两人对他分明很是恭敬，显然那蓝衫男子是他们的主人；但三人又在同一桌饮茶闲聊，态度自然，又不像中原主仆应有的尊卑分明。而这三人共同的特征是手上的筋骨比常人更为突出，抬身落座下盘都十分的稳健，应该是习武人士。
待李瑶也落座之后，这个络腮胡更是疑惑。
这个少年看上去要比一般男子清瘦，但他目光清明，步态轻盈，整个人显得生机勃勃，绝非身体羸弱之辈。
络腮胡思考片刻，便离开座位，走到了萧远他们这一桌。
其实李瑶并没有喝早茶的习惯，昨晚的洛阳水席勾起了她肚子里的馋虫，令她对今天的早膳很是期待。她正想问问，今天的早膳如何解决，一句带着异域口音的话阻止了她。
“各位，早上好！”
此人便是那个先前坐在角落里的络腮胡，他自称是粟特人，来自康居，姓康，叫康瓦尔。
康瓦尔头戴尖顶虚帽，身着白色窄袖紧身衣，脚穿长筒革靴，腰系万钉宝钿金带，带上佩了一柄宝刀。确系典型的粟特人的打扮。
其实萧远李瑶他们早就看到这个外族人了，只不过他们也不在意。
自前朝炀帝开通大运河以来，富庶江南与中原的联系得以加强，南方的丝绸、瓷器、茶叶等商品源源不断的通过大运河运送到洛阳、长安，然后从长安经河西走廊远销中亚、南亚、西亚以及更远的欧洲。
无数的欧州和中、西亚商人往来于这条西域要道，他们带走东方的丝绸、瓷器、茶叶，也携带大量金银、珠宝、药物、奇禽异兽、香料、竹布等商品来中国或在沿途出售。
所以，无论在长安，还是在洛阳，这两个当世最为繁华的都市看到外国人或异族人都是件寻常的事。
但这个康瓦尔有些不寻常，他通过自己的观察，认定眼前的这几个人断不是平常百姓或一般的官宦子弟，他决心要结交他们。
萧远看看康瓦尔，对这个陌生人的主动并不惊奇，伸出右手，示意他入座：“请。”
萧战立刻起身，和萧和并排而坐。萧和探询的目光始终追寻着粟特人，不发一言。
康瓦尔落座后，自我介绍说，他是往来于西域的商人，他的家族也都是做生意的。这次他和他的叔叔、弟弟以及一些族人在二月里出发，从西域带来了名贵的香料、药材、珠宝、奇禽异兽、大宛良马，到了五月才到长安，在长安他们把这些东西卖了个好价钱，然后购进了钱塘丝绸、苏州刺绣、越窑瓷器、南方各种名茶等等，准备带回西域。他的叔叔弟弟以及族人还等在长安，他只带了两个仆从，在这洛阳已呆了几日，准备今日返回长安。
“我们也要回长安。”李瑶随口接了句话。
“喔？”康瓦尔更有兴趣了。
“不过我们不会马上走，我们要在洛阳买点东西，再出发。”
“那你们准备买什么？”
“买点洛阳特产，带给家中的长辈、兄弟和女眷。”这是昨晚和萧远说好的。
康瓦尔想了想，便道：“我来来回回在洛阳也呆了好几次，正好买卖东西是我的本行，如果各位不嫌弃，我可以做个向导。”
李瑶的眼睛一亮：“好啊！”
正是才打瞌睡，就有人递来枕头。李瑶本想着，萧远三人都是男子，买卖这些小玩意，恐怕不是行家。正发愁去哪里、买什么呢。
然后就给康瓦尔做了下介绍，萧师兄萧远，萧家大哥萧战、二哥萧和，自称李小五。她大伯家三个兄长，她还有个亲哥哥李珣，她可不就是小五。
说到这里，李瑶觉得有些饿了，就问萧远：“师兄，我们到哪里吃早饭？”
萧远问：“说完了？”
“完了。”
“好。”然后起了身，众人也跟着起了身。
萧远又对康瓦尔道：“康兄想必也未食早饭，何不与我们同去？”这便是邀请他的意思。
康瓦尔欣然点头：“好！”然后又问：“萧兄弟打算去哪里？”
“阎家桥的阎记羊肉汤不错，离此地也近。康兄有什么推荐的吗？”
“哈哈！我想去的也正是这家！”
一行五个就离了客栈，才拐了两个巷子，就到了阎家桥。远远看见了“阎记羊肉”的招牌，未入其屋，先闻其味。
这阎记羊肉馆的生意果然不错，楼上楼下两层都坐满了食客。李瑶他们没有提前预订，雅座是没有的，等了半盏茶的功夫才等到一个空出的桌子，五人赶紧坐了过去。
五人各吃了一碗羊肉汤，另加了些面点。
因祖父爱喝羊肉汤，而当今圣上也颇爱喝羊肉汤，李家的厨子特意跟御膳房的御厨学习了如何做羊肉汤，因此，李家的羊肉汤也做得颇为不错。
但今天喝了阎记羊肉汤，方觉此前在长安喝的竟都不是羊肉汤！
康瓦尔说：“这阎记羊肉汤，采用鲜羊肉，当天宰羊，当天用肉；香料齐全、量大；又用秘制的胡椒粉调味，所以咸淡适口，汤味鲜美。”
“那如何做呢？”
“呵呵，这个我就不知道了。”康瓦尔笑起来的时候，络腮胡一翘一翘的。
萧远接了句话：“想知道如何做，还不容易。去问问他们掌柜的，他就能告诉你。但是，关键恐怕在于香料配方上，那可是人家的祖传秘方，这个你是问不出来的。”
李瑶想想，也是这个理儿，就作罢了。
五人吃罢早饭，就由康瓦尔带着，直奔市集而去。
事实证明，他们跟着康瓦尔太对了。
小半天的光景，李瑶几个就乐颠颠地满载而归。