第七章 亦如你我所愿，亦非你我所愿（七）（1 / 2）
火之国，大概存在了三百年了。
从劫掠到被劫掠，火之国和天国之间那点仇恨，已经不是三两句能解释清楚的了。
但有这么一件事事一直以来不变的：自立国起，火之国的君王都是以武力著称，就算不能称得上同时代炎君中最强的存在，也至少相当于一位能独当一面的战将。
可是偏偏这一代的火之国继承人是另类，卡尔和艾莉遇上的这位火国太子，是个不擅长带兵打仗的商人。
在卡尔的印象里，这位太子总是坐在那里，腿上盖着一块厚厚的毡毯。人们对他的经商天赋赞不绝口，也都十分尊敬爱戴他，但是如果谈到他的武艺，无不连连摇头，哪怕是先前再怎么对太子殿下溜须拍马的人，也不会对他的武艺有半句赞美，顶多就是闭口不言，摇着头离去，直道可惜。
“兴许是早年遭遇了什么变故，所以导致他不得不放弃学武转而从商了吧。”卡尔这样想。
他跟着引路的侍卫走在长长的宫廷廊道里，紧贴他右后方半躲藏似的跟着的是一脸羞红的艾莉，再后面稍远一点是两个捧着泡温泉用具的侍女。
走了一会儿，卡尔觉得气氛还是太尴尬了，于是叫住了引路的。
“这位先生，你家太子这是在唱哪出啊？为何要在浴场议事？”
那侍卫驻足片刻，一拍脑袋转过来，一脸歉意，哈着腰向卡尔致歉：“哎呀我这脑子，想必是二位阁下还不了解我的这位主子的才会这么问，还请恕我愚钝没有想到替主人向您解释。”
卡尔点点头，“嗯”了一声，又摆手示意无所谓。
“二位其实不必担心，太子殿下在南池建有一处景亭，专门用来与客人相谈，确实在南池的范围中，但并非是在浴场之内。”
卡尔这才松了一口气，但是艾莉还是躲在卡尔身后，表情上明显是不相信。
那侍卫挠挠头，看到了跟在后面的两个捧着托盘的侍女，他恍然大悟地笑笑：“哦，这两份洗浴用具，则是长公主殿下特批从库房拿出来的，是给二位谈完之后再去泡汤休息用的。小人照顾不周，忘记了解释，还请二位恕罪。”
听完这番话，又感受到身后的艾莉也松了口气，卡尔情不自禁笑出声：“先生不必自责，是我们自己想多了，不是你的错。”
那侍卫深鞠一躬，谢过卡尔的宽容。
卡尔上前将他扶起来，无意间的举止竟然流露出一丝王子搀扶臣民的架势，侍卫隐约感觉到了面前这人身份不一般，不然这被搀扶的感受怎么会和太子殿下一般无二。
恐怕面前这位，也是哪位秘密出游列国的王子，而他身后的白衣女人，那恐怕不是定亲的公主也该是位同等尊贵的妃子，否则怎么能如此亲昵并且也不见有什么上下级关系。
可是未曾听说这世界上有长着这样晶莹剔透的水晶一般大角的人呢？
究竟是哪个国度的来者，这侍卫并不敢过多揣测，只是再言语谢过卡尔，动作上恭敬更多加了几分，随后就带着两人继续往南池走。
要说这火之国的王城确实是十分巨大，层层嵌套的高墙里大小门扉一扇接着一扇，宫内尽是曲折的道路，在卡尔根据外形推测的地图里，其实南池离他们并不远，如果排除侍卫带着他们绕路的可能性，那就只有这王宫本身被建造成了一座迷宫，这一种可能性了。
好在，最终他们还是抵达了目的地。
穿过一处碑刻了“南池”的大门，随后沿着石子路来到一处低矮的篱笆门前。
“在下就送到这里了，过了这道门之后绕过那棵树，就能见到太子殿下了。”侍卫告退不一会就消失在弯曲的石子路尽头。
卡尔推开篱笆沿着小路走进去，而艾莉站在门里回头望了望。
那两个托举着托盘的侍女则站在原地，也没有要跟进去的意思。
其中一个侍女察觉到了艾莉的目光，于是开口回答：“阁下不必在意我们，这道门后是非客勿扰的，哪怕是我等侍奉的奴婢，没有指名许可也是不能进去的。”
艾莉点点头，转身跟上卡尔。
这是一处水汽缭绕的庭院，各色奇异的花草树木簇拥在石子路两旁，但它们都不是真的，而是用宝石、金属、木头和布料等材质制作的，这样精美的做工不止足够以假乱真，恐怕这些花草的真品也不如这般华丽。
也难怪，非客勿入，这满园的花枝招展随手折去一点都够一个人好吃好喝享受几年的。
若是放任宫中下人随意进出，即使其中手欠者只是少数，那这满园珠光宝气也绝不可能保存得如此完好，迟早要给薅秃了去。
两人尚在惊奇之中，前方已经隐约看到被树木掩映着的一处石亭，面前的路向两边让开，中间立着一方黑曜石石碑。
石碑上写着火之国那写起来如熔岩龟裂的多边形拼音文字。
“恒景苑…”卡尔不由自主念了出来，“倒也算是贴切。”
之所以能认出来，是因为卡尔来到火之国之后，就委托三王子帮他借阅了许多火之国的黑曜石刻板和帛书，同时他还对照读取的船工的记忆和火之国为数不多的与天国的外交文件相对照，又和皇宫偏殿的几位学者半闲聊半讨论地学习，花一下午时间就已经粗略学懂了火之国的语言文字。
火之国的这些文字来源于祖先部落用熔岩裂纹占卜的习俗，发展至今已经有五百年历史。
他们记述的历史并不多，火之国也并不是热爱记述历史的国度。但这些火族人确实十分得记仇，他们记录历史的内容大多是与天国的战争，一寸一寸的土地都记录在案，每次的伤亡与损失数字中透露出一股浓浓的血腥味。
样的，对应这些仇恨，火族人的每一次劫掠也都有详细记录，大有一种以牙还牙的架势，然而并非每次都能成功，在天国强大的军力面前，火族人发动的袭击常常只有失败或惨胜两种结局。
不过，这种互相劫掠的关系，卡尔只是打了个问号，毕竟几次获得的信息偏差都有些过大了，先是天国人说火族只是时不时南下劫掠的游猎民族，然后是三王子自述的被天国劫掠欺辱，最后才是这些史料。
这种情况下定论实在还早，尚需卡尔自己去补全真相，况且卡尔也是用了些鲁莽手段才能接上火之国的线路，为什么没有像天国一样遭到火族人记仇，还被以礼相待，这还是个谜团。
只是现在，卡尔除了关心为什么自己没有成为记仇对象之外，还需要关心即将开始的商业谈判。
绕开石碑，沿着石子路继续前行又转过大半个圆，两人来到了亭子前。
“游学魔法师卡尔，参见太子殿下、长公主殿下。”
“吾辈，白光之魔女艾莉姬，参见。”
两人对着亭内微微作揖，说话用的都是相对熟悉的天国经文，想来这精通商业之道的火国太子因该是能听懂的，而如果用刚学会但讲起来稍显拙劣的火国语，会显得过于谦卑而失了风范。
太子依旧是坐在那里，腿上也仍旧盖着厚厚的毯子，而长公主就站在他的正后方，一只手拿着一串新鲜的红果，另一只手扶在太子的椅背上，察觉到客人到了，她的目光最先看过来，随后才是太子姗姗来迟的眼神。
安静片刻后，太子出乎卡尔预料地站了起来，他腿脚很利索，走路没有不稳，一手拎着毯子，一手则扶在自己胸口，微微向走入亭中的两人鞠躬，脸上挂着性质和卡尔类似但是表现形式完全不一样的职业假笑，看起来很恭谦的样子。
但对灵力十分敏感的艾莉却察觉到他放在胸口的手指缝间有些许彩色的魔法尘埃溢出，他那不是表达谦卑的动作，而是以此打掩护，用手护住了胸前的某样东西。
莫非…