第三章 县衙赴宴（1 / 2）

二人这一遭出门倒是很顺利，晓柔姑娘救人心切，和田伯分两拨寻找，晓柔姑娘每天早出晚归，两个月后，带着‘五彩浮萍’归来。田夫人遵照丈夫嘱托，先取了一瓣，晚上睡前让田睿吞下。

田睿醒来的时候，已是第二天午后，坐起身来，只觉头脑清爽，浑身上下消失的气力，忽然又回来了。见房中一个黄衫少女，趴在桌上打盹，正是母亲的贴身丫鬟晓柔姐姐，便轻轻叫了一声。

晓柔“啊”的一声，从梦中惊醒，见田睿站起身来，跳了两下，满面笑容，登时又惊又喜：“少爷，你好了，我喊夫人去。”欢天喜地地转身去了。

田睿呆呆地站在房中，刹那间眼前又浮现出那天的场景：一名将军浑身是箭，鲜血淋漓，跟着便是行凶者张牙舞爪向自己扑来，不由得抱头大叫一声。

“呀“的一声，房门开了。几个女子走了进来。最先那妇人五十来岁，云鬓凤钗，姿容秀丽，中等身材，微微发胖，正是田睿的母亲。身后四个女子，都是丫鬟打扮。

田夫人张开双臂，把田睿抱在怀中，喜极而泣：“我苦命的睿儿，你终于醒来了。别怕，别怕。坏人不会来了。睿儿，你大病初愈，先不必想以前的事。这么久没有胃口，可饿坏了吧晓翠，快，去把厨房里的燕窝粥端来。”

晓翠抿嘴笑道：“是。”快步出房。

少时燕窝粥端来，田睿饿得紧了，一番狼吞虎咽。

田夫鼻子一酸，上一次见儿子吃得香甜，已不知是在多久之前，仿佛是上辈子的事情了。她努力使自己的声音不显哽咽，道：“孩儿乖，先和晓柔姐姐聊一聊吧。”说完用手掩面出去了。

田睿问晓柔道：“爹爹呢？我想他了，他什么时候回来？”

晓柔擦了擦眼泪，她听夫人说，田员外要出去很久，晓柔不知道怎样回答这个问题，说起爹爹，一瞬间又想起了自己的身世。

晓柔本是江苏人，母亲当年拜在姑苏山锦云观下，作为俗家弟子，学得一身武艺，后来嫁为人妻。晓柔父亲是一名秀才，手无缚鸡之力，家中事务全由妻子操持。晓柔十岁那年，父亲第四次进京赶考，这一去，便再也没有回来。母亲盼得望眼欲穿，等到的却是丈夫功成名就后送来的三百两纹银和一纸休书。

晓柔母亲又羞又气。她既怨恨丈夫薄情寡义，飞黄腾达后便抛弃了糟糠之妻；又忆起往昔，自己武艺在身，行事自然多了几分霸道，在家中一任己意，将丈夫制得服服帖帖。虽说归根到底也是为了丈夫好，但晓柔父亲的男子气概、尊严尽皆扫地。丈夫一旦有机会摆脱她的束缚，便再也不想回到她的身边了。这时候她才发现，丈夫虽然文弱，其实是自己的天，没了他，简直不知道该怎么活下去。

那几天，晓柔母亲一直念着休书发呆、流泪，终于一病不起。好在邻家李阿婆见她们母女二人可怜，忙前忙后照应，并让自己儿子去请大夫为晓柔母亲治病。

待得病愈，晓柔父亲送来的银子也花光了。自此母女二人相依为命，艰难度日。一场蝗灾过去，江苏境内到处都是饥荒。晓柔母亲见实在是没吃的了，只好领着女儿出去要饭，一直北上到了山东，最后田府收留了她们。

晓柔母亲临终前，流泪对晓柔说道：“孩子，当初妈妈不该教你学习武艺。可女人应该学的女红，妈妈教不了你，因为妈妈也不会。你以后嫁人，要嫁一个会武艺，并且胜过你的人，这样他才不会觉得面子上过不去，你才不会重蹈妈妈的悲剧。你一定要记住！”晓柔含泪点头答应。

母亲死后，晓柔便在田府做了田夫人的贴身丫鬟，侍候夫人，照料田睿。她虽然自幼跟随母亲习武，骨子里却没有遗传下母亲的那份霸道之气，而是保留着父亲那一份书卷气。田夫人对她甚是喜爱，想将她娶进门，作自己的儿媳。

田夫人可不知道晓柔母亲的临终遗言，只是想到儿子卧病在床，若真娶了晓柔，未免耽误了人家姑娘青春，便暂时把她视作了自己的女儿一般看待，甚至想着若儿子与晓柔无缘，日后便为晓柔寻一个好婆家。

晓柔善解人意，自能猜到夫人心中的念头。她不愿违了母亲的遗言，也不愿意离田夫人而去，只是说愿意永远侍候夫人，照料田睿。

“姐姐，你在想什么？”晓柔微微一惊，从思绪中回到现实，道：“没事，没什么。你养好了身体，等员外回来，好不好。”

田睿叹了口气，道：“我听姐姐的话。”

晓翠笑道：“她虽然不是亲姐姐，待你呀，可比亲姐姐好了何止十倍？你可不知她为了找那五色浮萍，费了多大劲儿。”

田睿心中感动，道：“好姐姐，今后我也要好好对你。”

晓柔低着头，“嗯”了一声。

田睿坐在晓柔身旁，但觉香泽微闻，心中忽然感到一阵异样，忍不住抬头向她忘了一眼。哪知晓柔也正在瞧着自己，秋波流慧，嫣然一笑。田睿感到自己的脸、脖子在发烧，心里渐渐有些痴了。

晓柔脸上也是一红，对晓翠说道：“在少爷屋子里呆了这么久，咱们瞧瞧夫人去。”

二女到了房外，晓柔问田夫人道：“‘五色浮萍’如此神妙，咱们是不是再取一瓣，给少爷服下，根除毒性？”

田夫人忙摇头道：“不可不可，员外嘱咐我，这灵药但凡见效，用一瓣便已经足够，寻常之人不可多服，以免折消自己的福分。”吩咐晓柔将“五色浮萍”好生收起，用清泉水培着。

那“五色浮萍”彩色长久不退，满府弥散出淡淡的清香，怡人心脾，闻后令人神清气爽，精神倍长，端得是好宝贝。

田夫人见爱儿身体大好，生灵活现，欢喜得无以复加。拜谢菩萨，感激田氏祖上庇护后人。虽然之前的事一趟趟折腾得家中损失惨重，只当破财免灾，也不再放在心上。

待得缓过困境，田夫人重新为田伯置了家园，又与姚员外商议赎回当初卖出的庄园。姚员外开价五千两，田府只好打消了赎回产业的念头。

过了些日子，田夫人告诉田睿：“孩子，你病倒这么久，学业也落下了好多。这一段时间你的老师黄先生闲着无事，跑去县城给咱们家的买卖帮忙管账。如今你好了，可得多用点功夫。”