来福客栈（一）（1 / 2）

来福客栈（一

虽然离大考还有一段时间，但客栈住满了全国各地前来科考的举子们。三人费了好大劲儿，才在南城找到一家地处偏僻的来福客栈住下。为了方便照应，芝澜住了雅间，锦书和老仆蔡伯住在紧挨着的下房。

一切收拾停当。

芝澜遵照姑父的交代准备礼品登门拜会各位蔡学士的故交好友。蔡学士辞官多年，平时与各位故交多是书信往来，见面的次数屈指可数，子女见面更少，所以大家对这位长相俊美、温文尔雅的蔡贤侄深信不疑。

蔡学士的昔日同窗礼部周侍郎为人耿直厚重，对老友所托之事更是十分的尽心。答应尽快探明案情原委。

来福客栈，和芝澜相邻而居的是一位广东来的举子范增光。因为比邻而居，一来二去，两人逐渐熟络起来。范增光为人旷达豪放，不拘小节，又长得魁梧高大，浓眉大眼。乍一看，还真看不出他是位有功名在身的读书人。虽然长得五大三粗，但做起事来粗中有细，写得一手锦绣文章，曾在广东科考中名列榜首。这次来京大考也是雄心勃勃，意在拔得头筹。

两人常常饭后一起去后面书房读书。来福客栈为了招徕生意，特意将后院两间厢房单独辟出来，摆放上桌椅茶具等等，供店里等待考试的举子在此读书。

同在此读书的还有余杭举子谢兆元，吉安举子姚充，苏台举子隆敏。几人读书累了就喝茶清谈，评点个人文章，关系融洽。

几人都是人中龙凤，但各有所长，谢兆元文章最好，又是最用功的一个，范增光文风张扬大气，姚充文章构思巧妙行文流畅，龙敏字写得最好，一手精妙的颜体让人叹为观止，芝澜则读书比较杂，来的时间也短，一时还看不出哪方面有独到之处。

范增光嫌光喝茶无趣，芝澜让老仆买来些话梅瓜子之类的小吃。大家围着红红的炉火读书写文章，每每夜深方才散去。

这天一早，姗姗来迟的谢兆元一进屋就神秘略带惊恐的说道：“诸位诸位，可知道昨夜有人死于非命？”

大家一听有人死了，纷纷聚拢过来：“谁死了？”“怎么死的”“快说快说”

谢兆元早上出去遛弯，顺便尝一尝京城的早点。听人说起昨夜北城一家客栈发生了命案，死者是一名松江府举子。

见众人目瞪口呆的样子，谢兆元继续爆料，半个多月前，就有一名举子死于非命，朝廷担心引起恐慌，对外秘而不宣，勒令刑部暗地调查。哪一桩还没查清楚，这又出了一条人命。坊间猜测，杀人凶手是冲着赶考的各地举子们而来，只是不知道，还会不会有下一个？现在来京的举子们人心惶惶，不知道下一个会轮到谁？

芝澜仔细听着没有表态。半个多月前，她还在进京的路上，当然不知道京城的命案。只是又发生一起，确实是蹊跷。

范增光拍案而起：“我平生最恨暗地动刀子害人的主，有本事就真刀真枪的大干一场，躲在暗处，阴恻恻的害人算什么能耐，他是没让我碰上，让我碰上，保管打得他满地找牙”

范增光的一番话把大家从紧张压抑的气氛中缓解了出来：“范兄，如果凶手就来到眼前，我等一介文弱书生，还能怎样？”

范增光轻蔑的哼了一声：“管让他尝尝我范某人的老拳，我范某人的身手可不是吃素的，如果不是祖父严令我参加科举入仕，我早就披甲上战场了”

众人听了只当他是吹牛，也不当真，继续读书，可是，都心不在焉的样子，看来被这两起命案震慑到了，晚上，大家也不再秉烛夜读，早早各自回房休息去了。

芝澜洗漱已毕，正准备休息，范增光敲门进来，手上抱着一摞铺盖：“蔡兄，知道你胆小，我自今日起就和你同吃同睡，看那个贼人敢来惹事！”

芝澜哭笑不得，谢过他的好意，说明无需劳烦他陪伴，左右都是自己人，安全的很，见他不肯走，又着意将他夸赞一番：“有你这样武艺高强的大侠在侧，那些宵小那里会敢来！”

这样一说，范增光才离开，并叮嘱芝澜，万一听到什么异动，一定要用力敲墙喊醒他。又低声不好意思地解释一句：“我晚上睡得沉，有点小响动一般听不见”芝澜一一应诺。

这天，芝澜一早便去周府拜见周侍郎。父亲的案情已基本清楚。新皇登基，贺氏一族犯下谋逆的滔天大罪，尽已伏法诛杀。父亲曾同四川前任贺总督有些交情，平素偶有书信往来。这次清理贺氏余党，有人揭发宋参将与贺氏一族过从甚密，乃贺氏余党。现关在刑部大牢，禁止一切人等探视。就目前风口浪尖之上，想洗脱罪名难于上青天。但是父亲的官司一直未有铁证坐实罪名，一时也难以定罪，暂无性命之忧。

芝澜一时竟没了主张，下一步不知该如何进行。

天空阴云密布，没有一丝丝风，空气变得沉闷压抑，让人呼吸困难，浑身又躁动难安。芝澜抬起头，用力的呼吸，灰色的天空已零星飘起了雪花，今冬的首场大雪姗姗将至。