七品小县令（一）（2 / 2）

现在关在牢里，没人帮说一句话，想传个消息给家里人也没人搭理。

开始俩兄弟还十分强硬，那里吃得下这猪狗都不吃的牢饭，狱卒送来，一口不吃，统统倒掉，还整天嚷嚷着要去省城告状。

连着饿了几天，两人的气焰消了不少。肚子也不争气，饿得咕咕叫。再领了牢饭也不舍得倒掉了，吃得比谁都香。见了狱卒也是点头哈腰的讨好献媚，完全没了往日的嚣张气焰。

俩人关在一个牢饭，每人一身伤，疼得呲牙咧嘴，兄弟二人开始几天还互相指责谩骂，渐渐地也没力气骂了。

这样又熬了些日子，两人都有些慌了。关在这暗无天日的鬼地方叫天天不应，叫地地不应，就是死了也没人知道，啥钱多钱少啊，啥荣华富贵呀，人一死，一切都是浮云，争啥争呀。

这一天，狱卒分了饭，严守义端着一碗馊臭的稀粥，眼泪吧嗒吧嗒落下来，对着旁边的严守礼道：“弟呀，你说咱们兄弟自打出娘胎那里遭过这种罪，真不是人过得日子啊！”

严守礼听了点点头，低头抽泣不止。但是两人碍着那点脸面，谁也没好意思提出财产的事情，只将些小时候的趣事聊起来。

又熬了几天，俩人实在扛不住了，也顾不得那点脸面了。开始商量财产的事情，这次，俩人不再斤斤计较，你谦我让的很快就敲定了分配方案。

然后开始找机会央求牢头给上报知县大人，就说二人知错了，要给大人谢罪，财产的事也商量好了，不再争了。

开始牢头毫不理会。俩人手里没有钱财疏通，只得求爷爷告奶奶的好话说尽，又许了很多好处。牢头才勉强同意给上报。

再次公堂提审二人，二人规规矩矩的跪地磕头向知县大人谢罪，并称财产的事情兄弟俩已经协商好了，不再有争议。芝澜板着脸，讲些兄弟如手足的道理训诫他们。

二人面红耳赤的听着，连连称是，然后签字画押具结，相互搀扶着走出县衙大堂。

众人无不拍手称赞，拖了几年的一桩棘手的案子竟让新任知县如此轻松的给结了，真是后生可畏呀！

李师爷愣了半天，还是转不过弯来，这俩飞扬跋扈目中无人的家伙，怎么一下子就变得如此温顺且通情达理了呢？

芝澜笑道：“师爷，他们就仗着苏大人这门亲戚狐假虎威，在这一方作威作福。你们想想，分财产这事，属于家庭内部纠纷，必定先在家族内部协商解决，实在解决不了的，才会诉诸公堂。”

“严家和苏大人是亲戚，严氏兄弟又是谄媚攀附又爱财如命的人，平时定是竭尽攀附巴结之能事，如此关乎一家生计的大事怎么会不让苏大人知晓。但是苏大人但凡能私下给解决，不早就解决了，何必要闹上公堂呢。都是一样的亲戚，打起官司来，他能偏向谁呢？”

李师爷听得瞠目结舌，没想到小小年纪的县令，竟有如此心机。

苏合泰卸任归隐之后，深居简出，和外界联系很少。县里的官吏乡绅去拜访，也多是吃了闭门羹。

有了严守义兄弟财产纠纷案做铺垫，芝澜决定去会一会前尚书苏合泰。碍于情面，苏合泰也不至于闭门不见吧！苏合泰的老家在离保洲十里的苏家庄，苏家庄环山临水，正值春光明媚，到处桃红柳绿，草长莺飞，环境十分的清幽美丽，确实是个养老的好去处。村庄不大，向村民一打听，很快就找到了苏宅，递上名帖，被请进了苏宅。

厅中太师椅上坐着的一位老者起身相迎，正是苏合泰，寒暄一番坐下，仆人献茶。

芝澜暗自打量苏府的客厅，厅堂不大，陈设简单，都是杂木家具，摆件古朴不失雅致，仆人都是粗布衣裳，全无半点官宦豪门的奢华之气。

苏合泰中等身材，体型偏胖，面目慈善，言谈和蔼可亲，也不像是那种骄横跋扈的人。

芝澜自报家门，没想到苏尚书和姑父蔡学士还曾同朝为官，只不过蔡学士早年就辞官归隐，两人并未深交。

苏合泰主动提及严守义兄弟的纠纷，说严师兄弟因财产纠纷闹得兄弟反目，亲朋不安。对芝澜能在短时间内圆满了结此案颇感欣慰。

闲谈片刻，苏合泰即命人准备酒菜招待，芝澜盛情难却。鸡鸭都是自己养的，菜都是时令鲜蔬。苏合泰还拿出自酿的米酒，请芝澜品尝。总体说来，这一顿饭吃的十分舒适安逸，主人即周到热情，又不失官宦之家的礼仪。

回县衙的路上，芝澜心里纳罕不一，看苏合泰言谈举止全不像奸佞之人，再看看苏宅同贺氏的府邸简直不可同日而语，莫非是自己判定有误，错了方向？

只能且暂时放下此事，待以后慢慢查。