第10章：极乐（2 / 2）

所以，爱德华的所作所为得到了塔德认可，但也仅仅是认可而已，所以塔德才会召见他至自己的马车内谈话，除了对爱德华表达欣赏之意外，同时也是在对他进行考较，倘若爱德华直接答应塔德的招揽，待护送任务完成返回科罗城后，爱德华肯定无法踏入切贝尔商会的大门，甚至于他能够安然跟随商队返回科罗城都是个问题，想到这里，爱德华不仅额头渗出冷汗，这些个奸商果然个个都不是省油的灯。

于是爱德华拒绝了塔德的招揽，同时表达了天火佣兵团团长对自己的恩情，但说实在的，这位团长对自己有过屁的恩情，自己和他连面都没见过几次，但爱德华总得把天火佣兵团团长的身份给搬出来，在体现自己重情重义的同时，也是在变相告诉塔德，自己不可能主动退出天火佣兵团，当然，如果是他塔德去团长那里要人的话，性质就不一样了，天火佣兵团不会为了一个四级盗贼和切贝尔商会翻脸，反而会欣然同意以加深两方之间的友谊，这样的话台面上各家欢喜，爱德华也可以顺理成章地进入切贝尔商会。

塔德自然是听懂了爱德华的言外之意，虽然塔德说着可惜，但也是向爱德华的请求做出同意，短短几句话间，一老一小两只狐狸便经历了层层心理博弈，结果倒是让双方都颇为满意，只是爱德华也深刻意识到自己的心机和城府远远达不到和这些个老狐狸正面交锋的水平，看来自己的修行之路，任重道远。

由于沃顿公国和米雷加内特帝国边境时有摩擦，战事频出，以至于边境城市动荡不安，流民颠沛失所，只能在中央山脉落草为寇，随着时光推进这里倒还真成了一个大的匪寇窝子，匪寇为了生存时常劫掠途径此地的商队，沃顿公国和米雷加内特帝国也不是没有派兵清剿匪寇，但中央山脉绵延数万里，加之地势复杂，易守难攻，想要一举消灭山上的所有匪寇无疑是痴人说梦，且两国之间形势越发严峻，双方都不愿意在清剿匪寇这方面投入过多的资金和兵力，在象征性捣毁了几个匪寇的山寨后，清剿行动也就不了了之。

但常言没有规矩不成方圆，放在中央山脉的匪寇圈子里也同样适用，两国之间默契地放任匪寇存在，但不代表着这些匪寇真的可以为所欲为，若是严重影响到了两国商会的经济往来，这些富商并不介意代替国家出资将中央山脉的匪寇一网打尽，对这些人脉关系遍布大陆的富商来说即使出巨资一劳永逸地解决掉所有匪寇，从而换取今后的贸易发展，也并不是一件不能接受的事情，毕竟匪寇再多，一群蝼蚁集结在一起也无法直面一名超凡脱俗的圣阶强者，任何能用钱解决的事情，在富商们眼中从来就不是什么棘手的事。

匪寇之中不乏有着聪明人，自然也是明白这个道理，其实若非迫不得已，也罕有人会主动成为匪寇，在长久的劫掠生活中，这些各自拉帮结派的团体也是明白哪些商会的商队能动，哪些不能动，长此以往下来，匪寇与商队之间反而形成了一种不成文的规定，商队出一定数量的过路费，匪寇便不会对商队出手，甚至于护送商队离开自己所占领的片区，毕竟大家都是为了讨生活，能够和平解决的事情，都没必要兵刃相向。

切贝尔商队自然也是在这条曲折绵延的山道上遭遇了匪寇，但都被塔德用手中的金币化解了危机，一路之上，有惊无险，也让爱德华领略了金钱的力量。

当天空的弦月悄然浮现，夜色也渐渐笼罩了赛维希亚大陆，切贝尔商队一行终于也是走出了中央山脉的密林，踏上了广袤无垠的罗兰平原，同样也意味着他们已经半只脚进入了米雷加内特帝国的境内。

至于为什么是半只脚，那便是因为眼下他们所落脚的城镇，这座贫穷落魄的城镇有着好几个属于它的名字，但都在历史的推进过程中被居住在这里的镇民遗忘，原因无他，这个几乎已经被各国遗忘的城镇每隔一段时间就会换上一个新的主人，也许是米雷加内特帝国的某位落魄贵族，又或是沃顿公国里得罪了上级的倒霉蛋，总之，获得这个城镇的归属，可不是一件值得庆幸的事，当米雷加内特帝国的荆棘麋鹿王旗在城主府升起时，必定会遭到来自沃顿公国的进攻，而当沃顿公国的鲜血巨蟒旗帜升起后，米雷加内特帝国的铁骑也会踏向这里。

长此以往，这个拥有着众多正式名称的城镇逐渐成为了米雷加内特帝国和沃顿公国之间的战争风向标，只要看看城主府上升起的旗帜上引着的是哪种动物，便能知道在这边境之上究竟是谁占据了优势。

只不过随着动荡年代的结束，战争渐渐平息，这座属于必争之地的城镇逐渐被两国所遗忘，毕竟这里背靠中央山脉，随时面临着匪寇的威胁，同时又是罗兰平原上的最边缘区域，周边到处都是凶悍的魔兽和成群的流民，而这些流民的下场，往往不是成为魔兽口中的食物，便是前往中央山脉壮大匪寇势力。

久而久之，这个被遗忘的城镇逐渐又迎来了一些个大型匪寇组织或佣兵团，毕竟能够做到将属于自己的旗帜插在城主府上，还能体验统治者的快乐，只不过很快这些互相看不过眼的匪寇和佣兵便在城镇的归属权上起了纷争，进而大打出手，那段时间里从城镇早到晚都能听到斗殴和惨叫声，此起彼伏。

不过就像历史书上所描述的那样，长久的纷争定会引来和平，和平之后又会出现纷争，人本身就是矛盾的生物，争斗中的匪寇和佣兵们厌倦了争夺虚名的生活，毕竟这些没什么文化的粗鄙头子也在发现自己身边的弟兄一天比一天少时，也明白了这种争斗的可笑，获得了城镇归属权又如何？除了能在城主府上插上属于自己的旗帜外，难不成还能向镇民收税吗？能够在这里安家的人，有哪一个会是等闲之辈？说不定某个卖猪肉的屠夫这辈子杀过的人比他杀过的猪还要多。

于是城镇终于成为了三不管地界，没有统治者的城镇成为了罪恶和贪婪滋生的温床，无数的通缉犯和流民汇聚于此，还有兼顾着匪寇和佣兵双重身份的团队，在这里有着无数意想不到的东西，各种非法交易在这里屡见不鲜，当然偷盗抢劫这些事情也是层出不穷，想在这里过上舒坦的日子，除了得有非凡的武力，还得有一颗随时清醒聪明的大脑。

“极乐镇”欢迎每一位想要进入这里的旅人。

这个充满了文学与讽刺意味的全新镇名，从某种意义上，也确实可以算得上天堂。