第16章：前奏（1 / 2）
又是一个黎明时分，塔德睁开了他惺忪的睡眼，看了一眼分别还在身旁酣睡的两位美艳妇人，幽幽地吐出一口浊气。
昨晚必然又是销魂的一夜，不得不说爱德华挑人的水平属实出色，就连塔德这个久经风月场所的资深人士现在都感觉自己腰腹两侧在隐隐作痛。
他翻身从床上坐起，没有去理会那两名美妇挑逗般蠕动的身体，将那身华美舒适的宽大袍子套在身上，稍微整理了一下自身的卫生和着装，塔德有些迫不及待地推开了房门。
果然，房门外的走廊里，属于天火佣兵团的那些房间门或是虚掩或是敞开，总之没有一扇是紧闭着的，想来这些头脑简单的佣兵们因为纷乱的思绪并没有过上一个安宁的夜晚。
没一会儿，爱德华从房间中走出，这个矮小黝黑的家伙如今神采奕奕，像是经历了什么极大的喜事一般，就连那身有些陈旧的皮甲都被他细心地擦拭来闪闪发亮，只有这样，才配得上自己腰间那把极具艺术美感的短剑。
尽管爱德华清楚这把短剑并不属于自己。
爱德华左右环视一圈，随即恭敬地走到塔德面前，朝着塔德躬身行礼。
塔德虚眯着眼睛看了一眼爱德华，随即微微皱眉，似乎对表现略显浮夸的爱德华有些不满，随即塔德便像是无视爱德华的存在，自顾自地离开了走廊，而爱德华则依旧毕恭毕敬地跟随在塔德身后。
餐厅里，塔德遇到了早已起床的罗伊，能够用冥想代替睡眠的罗伊没有赖床的习惯，他看到塔德后仅是礼貌性地颔首示意，便在用过餐后回到了自己的房间。
草草解决了餐盘里的食物，塔德便返回自己的房间，其间爱德华一直跟随着塔德，也不言语，就像个尽职的小跟班一样。
房间里的两名美妇已经离开，她们很识趣地领着从塔德那里得到的金币在极乐镇里晃悠，至于她们的安全问题，塔德哪里会在乎两个风尘女子的死活。
没有任何装饰的普通房间里，塔德坐在桌前，翻阅着一本不知名的平装书籍，很难想象这个好色且卑鄙的商人还有着阅读这样的兴趣爱好，而跟随入屋的爱德华则是静静站立于旁边，表情平静，但心中的期待却越发强烈，他期待着接下来将要发生的好戏。
时间缓缓流逝，沉浸在书籍中的塔德表情没有丝毫急躁，那副风轻云淡的样子，似乎根本不在乎自己的计划有没有效果。
在爱德华感觉腿部发麻，表情都有些扭曲的时候，那预料中的敲门声，终于响起了。
塔德脸上勾勒出一抹阴险的笑容，而一旁的爱德华连忙小跑到了门前，将门打开，门外是一名表情有些沉凝的佣兵，粗犷的脸庞上满是烈日与风霜留下的痕迹，一头本应有些杂乱地头发似乎经过了一阵梳理。
他的手紧扣在身上皮甲的锁扣，看得出有些紧张，飘忽的眼神表明了他此刻尚且犹豫的心态，但当这名佣兵再次看到爱德华腰间悬配的那把美丽的魔法短剑时，嗫嚅的模样缓缓收敛，他狠狠抹了一把布满胡茬的下巴，下定决心般快步走入了塔德的房间。
塔德翻阅着书籍，仅仅是抬头看了一眼这个成熟老练的佣兵，声音有些冷淡：“达克，找我有什么事吗？”
名为达克的中年佣兵是天火佣兵团此行护送商队的领袖，自身有着五级巅峰的实力，仅仅只差一步便能达到六级的地步，在各个佣兵团之中已算得上强者，当然这是排除了类似于北境雷霆之怒佣兵团这样的顶尖佣兵团。
达克站在塔德身前，深吸一口气，对塔德说道：“塔德大人，据说你寻得了一片尚未被发现的遗址？”
塔德翻书的手指悬停在了半空，接着他没有看向达克，反而是斜斜地看向了身旁的爱德华，没有任何征兆地一巴掌扇在了爱德华的脸上，让这个矮小的家伙当即被扇倒在地。
爱德华有些错愕地捂住自己发红的脸，看着表情没有丝毫变化的塔德，只听塔德淡淡说道：“嘴巴不严实的家伙，不过是给了你点好处，就迫不及待地想要炫耀？”
达克看着这一幕也有些错愕，毕竟这一路上谁都知道爱德华这个家伙兴许是攀上了塔德这位商队领袖的大腿，而塔德也丝毫不介意给予爱德华一些优待，背地里也有不少同伴不屑于爱德华那副软骨头的嘴脸。
然而没有给达克多想的机会，塔德的脸上浮现起了笑容，他两只肥大的手掌支撑在自己的下颚，饶有兴趣地看着达克，说道：“呵呵，说说吧，达克，你们从这家伙口中了解到了多少？”
达克呆愣了一秒，随即恢复了严肃的表情，说道：“据说你和那位年轻的魔法师，以及极乐镇的猎犬哈德森，发现了一处位于中央山脉的遗址，虽然遗址附近盘踞着食人魔和魔兽，但凭借哈德森七级武者和那位魔法师的实力，加上哈德森手底下的人，你们还是硬闯进了遗址之中，收获不菲，爱德华身上的那把魔法短剑，就是在遗址中收获的物品之一。”
塔德笑容不变，说道：“知道的还挺多嘛，看来爱德华这小子对于自己的收获很满意嘛。”
“不，爱德华说了，你们根本没有彻底探寻完那处遗址，只是在遗址入口处的区域进行了探索，没过多久那群食人魔便带着魔兽杀了进来，你们只好抛弃那些无法亲眼所见的宝物和财富，逃回了极乐镇。”达克越说越起劲，仿佛爱德华对佣兵描述的景象就切实地出现在了他们眼前一般。
“所以呢？你想得到什么？”
达克没想到塔德会询问得如此直接，他沉默数秒后，也是直接说道：“塔德大人，我，以及天火佣兵团的兄弟们，希望能够和大人一起，再次探索那座中央山脉的遗址。”
塔德的笑容顿时变得古怪，他直勾勾地看着达克，让这位久经风霜的佣兵心中隐隐有些发毛，过了好一会儿，塔德才说道：“达克，你也清楚，遗址的危险可不是平日里你护送商队遭遇的那些匪寇或者魔兽，我也直接告诉你，之前的遗址探索，哈德森那只疯狗的手下可是有不少折损在了食人魔的木槌之下，我并不打算再次探索那座危险的遗址，天火佣兵团负责的是将切贝尔商会的商队平安护送至米雷加内特帝国的城市，而不是和极乐镇的流氓们去探索未知的遗址。”
达克紧抿着嘴唇，经过和天火佣兵团的兄弟们商量，既然塔德和爱德华他们能够从那座遗址里安然无恙地带出东西，说明那座遗址的危险还没有达到让人绝望的程度，而且，以爱德华的身份地位，都能够分到一把价值连城的魔法短剑，那遗址中的财富可想而知。
像他们做佣兵的，和那些游历于大陆各个角落的冒险者没什么不同，都是希望能够攒到一笔足够后半生安稳生活的财富后能够为自己布满疮痍的身体寻得一个归处，当然其中也不乏心怀大志向着武道巅峰冲击的怀梦之人，但这本质都是一样的，越往高等级迈进，所需要的装备和武技的质量同样也要跟随上升，而这些东西所需要的财富，同样不是一笔小数目。
而这时，尚未关闭的房门突然被推开，那个长相颇为清秀的魔法师走了进来，罗伊看到塔德和达克两人一坐一站的相互对视，挑了挑眉毛，用平淡的语气对塔德说道：“我准备再去探索那片遗址。”
塔德的表情一下子有些古怪起来，他冲着罗伊说道：“罗伊先生，那片遗址的危险程度你也了解，虽说对你而言或许并非难事，但是哈德森手底下可没有那么多人可以挥霍了。”