第十八回 小试牛刀初显迹，八仙过海各神通（2 / 2）
十月初六，享誉天下的“儒门考学”正式开始。第一轮考试紫鸢等人根本不在意，对他们而言那只是一纸通关文书。考完后，众人心照不宣都回到各自房间用功。十月十二日放榜，五人均是“甲等”，开始参与各科考试。
十月十三礼部考试，姬轻水一枝独秀，礼法经义对答如流，旁征博引令礼部大夫令狐德颇为满意，亲自题为第一。陈平、李睿皆是涉险过关，李星瑜仅在第十。紫鸢最令人惊奇，竟然两科综合考到了第三。
十月十六乐部考试，紫鸢不负厚望，乐科第一，舞科第四，歌科第七，综合下来第一。李星瑜成绩次之，舞科第一，乐科第三，歌科未进前十，综合下来却是第二。姬轻水三科均是前十，综合下来成了第三。陈平、李睿二人弃科未考。
十月十九射部考试，紫鸢技惊四座，孔令昔也是称赞有加，于是稳坐第一。陈平、李睿排在三、四名，第二名反被一名叫甄妙音的女子夺去。姬轻水、李星瑜也是勉强进了前十。
十月二十二日御部考试，姬轻水战策第一，无人望其项背，综合三策便是第一。李睿第二，陈平第三，紫鸢不幸落在十一，李星瑜弃考。
十月二十五日书部考试，因为慕容白向来重视书法，常言“书如其人，乃儒者之依”，书科五人皆入了前十。画科李星瑜师承上届魁首赵清月，摘取桂冠。综合下来，李星瑜第一，紫鸢第三，姬轻水、陈平、李睿弃了画科名次分列十六、十七、十九。
十月二十八日数部考试，姬轻水再拔头筹，李睿紧跟其后。紫鸢涉险过关，陈平、姬轻水弃考。
姬轻水三艺第一，按理说是能有机会获得“冠绝六艺”的美誉，但她在其他三艺中无一科获得第一，便失去了这个机会，综合下来排在了第三。反而是紫鸢最后获得了阁试第一名。第二名仍旧是那个叫甄妙音的女子。李星瑜位列第十，陈平、李睿勉强挤进了前三十。
十一月初一阁试放榜时，六部震惊。慕容白门下夺得六部总评、部评第一，其中姬轻水如若不是有科目未曾钻研，便有机会问鼎“冠绝六艺”。若再论及具体科目，五人位列三甲的次数多得令人瞠目。
孔令昔容光满面，对商清绝、慕容白一门徒弟都是赞不绝口，其余四部大夫也是交口称赞。不过这“考学”第一究竟花落谁家，还要看几日后殿试才能为准。殿试变数极大，不再由儒门师长考核，而改由互相挑战变更各科名次，从而影响总排名。紫鸢等人荣列三甲的科目极多，自然挑战者也多。殿试由教统主持、六部大夫见证，避免阁试中因考官个人喜好而埋没人才。
十一月初三，殿试终于拉开帷幕。五十名出类拔萃的儒生按照总分排名先后走进“仲尼堂”。紫鸢走在最前，看着周遭的摆设，她不禁想起多年前自己初来这里时。现在她身着华丽罗衫，耳著明月珰，略施粉黛，面带玉晕光彩照人，早已不是那个懵懂无知的女孩儿了。她往台上看去，儒门教统孔令昔站在正中，六部大夫分列两边。台下还有不少眼熟的中丞、少府。台下左上首所坐人打扮特异，其中不少人头戴一冠，冠上黑红相间，应是“荀门”长者。台下右上首却看到了熟悉的身影。
“师尊！”紫鸢尽量压低高呼的声音，却仍是被慕容白听到。慕容白含笑点头，并伸出一根手指放在唇中央。
“考学学子入席！”礼部大夫令狐德喝道。
紫鸢慌不迭入了座，她安定心神，抬头望去，慕容白正坐在对面。
待考学学子全部就坐，教统孔令昔负手走到台前，按旧例训示。
约莫过了一刻时间，紫鸢全然没有听进去一句话。她全部心思都在想：师尊不是说不来吗？难不成是师尊听说了自己的表现，专程来给自己鼓劲的？紫鸢下意识地向慕容白看去，却发现对方狠狠得瞪着她。她不由得坐得更端正，耳里也终于传进了教统的声音。
“本次殿试，每位学子在每个科目只有一次挑战权，被挑战一次的人亦有该科目被挑战的豁免权，因此请各位慎重决定对手。其次，一旦发现有保送排名等作弊行迹，便废除学籍，终生不得再入儒门。”孔令昔终于说到了规则。
紫鸢打起神来，却见慕容白身旁不远处还有一道熟悉的身影。
白千殇怎么也在这里?他不是“荀门”中人现任礼部中丞，不论怎么坐也不该和师尊坐在同一边。
此时的教统孔令昔捏着胡子微微一笑，接着说道：“本次考学另有一则规矩，就是在场无论哪场比试，在坐学子汗流浃背者、衣衫不整等有失仪态者都将视为放弃挑战权。”
此言一出，满座哗然。只见白千殇不知何时出现在紫鸢这边的下首席，一剑压在一个儒生肩头，对身旁一名手持花名册的老夫子道：“三十六号穆云，言行失态。”这老夫子编在册上画了一道。那名儒生适才一听规矩奇特，便交头接耳，被白千殇抓个现行，现在只能垂着头后悔了。
孔令昔对白千殇点头表示认可，随即宣布道：“本次监考官由礼部中丞白千殇，数部中丞祖千秋，‘断桥主人’慕容白以及‘太狂生’殷九刻出任。”
说罢，四人分别走向考场四角。此间，除了参考者，不少人交头接耳议论起来。
“白千殇诸位，上届考学魁首，剑法了得，人也生得玉树凌风！”
“不错不错，上届考学白千殇可算得上是鹤立鸡群。”
“这祖千秋号称‘心念即数’，凡是他眼过得地方，只要跟数字有关，皆能记得分毫不差！当中颇为神奇！”
“这慕容白倒不曾见过！”
紫鸢忍不住白了一眼，还好此刻没人看到。
“你不曾见过，未必连‘冠绝六艺’都未曾听过？”
“难不成是往届魁首？为何未在朝堂和教廷任职？”
“人家心系山水，自然不想出世为官。那‘太狂生’不也是个仗剑江湖的豪侠！”
慕容白等四人已经持剑走到各自位置站定，孔令昔便宣布道：“殿试开始！”