227 监国（1 / 2）
李多宝动作极轻地剪掉一小截燃烧的灯芯,骤然跃高的火光惊动了伏案批朱的九五之尊。老皇帝勉强咽下咳嗽,揉着跳疼的太阳穴,哑声问：“太子还在外面跪着？”
李多宝答：“是。”
“几时了？”
“回皇上,刚跌进子时。”
拧眉瞥了眼尚未处理完的奏章，老皇帝搁下朱笔，疲累地靠进身后的凭几里,“让他进来。”
李多宝低低欸了一声，宣了殿外的季珪入内。
不多时，季珪出现,大抵是先前跪得久了，行礼时动作踉跄僵硬，被李多宝眼疾手快地扶了一把，这才没在御前失了脸面。
他双目通红,下巴上泛着糟乱的胡茬，干白的嘴唇翘着死皮，浑身上下掩不住的沧桑颓丧,乍看好似老了十几岁。
“父皇救救儿臣！”
季珪喉咙深处止不住地涌出哭腔，明明正当而立壮年,此时却委屈得像个孩子。
老皇帝将目光从奏章上移开，拨冗看了他一眼，目光沉沉，其中深意复杂得令人心惊。李多宝好奇瞟了一眼,吓得心惊胆战,越发放轻了呼吸,将最后一丝存在感缩进暗处。
季珪膝行至皇帝面前，伏在他脚边涕泗横流，“父皇明鉴，景西遇刺真的与儿臣无关啊父皇！儿臣早已将京郊大营交出，这些日子一直遵父皇命闭门思过，根本不知为何会出内贼，更不可能派人行刺景西，万不可将此重罪凭空扣在儿臣头上啊！”
他哭得惨极，心软之人听了恐怕都要于心不忍，恨不得替对方平了这天大的冤屈。
未免事后被东宫迁怒，李多宝悄悄遣散了殿内的宫人，自己却走不得，只得退到外殿，留那父子俩在里头说话。隔着绣屏，他依稀瞧见老皇帝将大手搁在了季珪的头上。
“太子，朕问你，”老皇帝声音低沉，“你到底有没有参与刺杀？”
“……”季珪摇头，“儿臣没有。”
“当真没有？”
季珪犹豫片刻，选择坦白，“儿臣不敢隐瞒父皇，小青山刺杀非儿臣手笔，但儿臣毕竟执掌京郊大营多年，仍有根基，是以提前接到过消息说是有人要对景西不利……”
老皇帝挑眉看过来。
“儿臣只是……”季珪咬咬牙，“只是压下了消息，命大营原地不动，无令不可进山……”
刺杀就发生在小青山围场，但凡围场大营驻军能出动救援，甚至不需多快，都不至于让季景西损失如此惨重。然季珪不仅压下了消息，还提前对响箭信号动了手脚，切断了季景西的求援，而后坐等他被不知哪来的刺客收割性命。
他并不觉得自己有什么错，毕竟那些刺杀景西的死士可同他没半点关系。
他不知小青山刺杀是谁的手笔，也懒得追根究底，但想来无非与他那两个好弟弟脱不了干系——他更倾向于是楚王季珏。毕竟论与景西的仇怨，于公于私、于情于理，老七才是最恨景西的那个人。何况刺杀翌日刚好是景西去信国公府下聘的日子……谁最不想这门亲事结成？除了季珏，怕是也没别人了吧？
老皇帝低眉垂目望着脚边人，若季珪此时抬头看一眼便会发现，对方眼底并无他想象中的心软、公正，有的反而是掩盖在复杂之下的失望。
“你希望景西死么？”他忽然问。
太子微微一愣，少见地不知该如何回答。他摸不清帝王心思，只能含糊道，“他……他不过一郡王，却不思安分，野心勃勃……”
老皇帝眉梢一动。
季珪敏锐地捕捉到这一神色，连忙又补充，“当然，也不至兵戎相见，景西到底是儿臣弟弟，若是可以，儿臣愿与他和睦相处。”
老皇帝险些气笑了。
好半晌，他才又问，“依你所见，此事是何人所为？”
季珪神色一厉，“不是老六就是老七！不，应该是老七！他早与景西反目，恨其入骨，且从前两人亲如一人，论对景西的了解，惟有老七最熟悉，也最能抓住他的弱点和不备。”
“为何不能是老六？”皇帝反问，“老六的岳丈乃京畿营副统领冯琛，论起军中的影响力，他不输你，想在小青山围场布置一番也非难事。”
季珪皱眉，“儿臣并非没有怀疑过老六，然一则冯琛眼下正领兵北上不在京中，二则父皇有所不知，事发后明城于小青山主帐发难，直指我等暗害景西，当时老六愤怒不已，儿臣瞧着，不像是装的……此事不是儿臣所为，又排除六弟的话，就只剩下老七了。”
他越说越觉得这就是真相，联想到近日朝中针对他源源不断的弹劾，废太子的呼声日渐高涨，加上军中愈演愈烈的肃清……季珪越发觉得，就是老七在幕后主导一切，目的就是为了拉他下台，空出东宫之位！
“还请父皇为儿臣做主！”季珪痛心疾首，“儿臣入主东宫二十余载，从未有一日敢懈怠，便是有错，也错不至此啊！此事起于老七与景西的私怨，却生生被有心之人扩及至朝堂之争，父皇切不敢听信小人谗言，让儿臣蒙受这不白之冤！”
他重重地一连磕了三个响头，直磕得脑门都火辣辣疼，大有对方不答应他就不起来之势。
老皇帝定定看了他许久，开口，“太子，你可知，就在你进门前，兵部与大理寺已将小青山刺杀的调查结果呈到了朕面前。”他将手边的奏章轻飘扔到季珪面前，“你自己看吧。”
季珪直觉不好，犹豫地起身打开奏章。
片刻后，只听啪地一声，奏章应声落地，季珪再次急惶惶膝行至皇帝脚边，痛声大呼，“不是我！父皇！那些刺客不是我安排的！我没有刺杀景西！我与他并无深仇大恨，何至于冒险杀他？这是污蔑！父皇您相信我啊父皇！！”
那折子里赫然写着，为刺客通风报信的内贼乃昔日东宫门下，那些刺客之中也有东宫的人手。小青山围杀，确确实实有东宫手笔。
老皇帝不再看他，只失望地叹了一声，唤来值守的禁军将人带下去。
勤政殿内还回荡着太子逐渐远去的喊冤之声，李多宝重新回到内殿，为主位之上咳个不停的皇帝换一杯热茶。老皇帝伸手去拿茶盏，却在下一秒哆嗦着将茶盏打翻在地。李多宝当场吓得三魂去了俩，二话不说跪地请罪，一抬头，却发现停下咳嗽的皇帝正拧眉望着帕子上褐红的血。
李多宝眉心一跳，迅速低下头。
魏帝若无其事地将帕子丢到一旁，摆摆手示意他起身。后者未敢让任何宫人进殿，亲手麻利地收拾了残局，又换了杯新茶，而后在皇帝默许下，将沾血的帕子丢进角落的火盆中毁尸灭迹。
一套动作下来行云流水熟练至极，显然做过不止一次。
老皇帝厌烦地将没处理完的奏章推到一边，窝在凭几里闭目养神。
偶尔他也想做个不太敬业的皇帝，几年前歌舞升平、海清河晏时他也的确常常偷懒，谁想，到了合该颐养天年的年纪，反而没有过去自在。战争、天灾、争权夺势……好似随着小一辈长起来后，这盛京就再没平静过。
夺嫡，当年他也经历过，并且成功地打败了虎狼般的兄弟们，以太子之身继承皇位。那时他身边有许多为他鞠躬尽瘁的能士功臣，太后、帝师、王照、谢韬……以及从小把他当英雄崇拜的季英。
对比起来，他的太子却处处不如他。没有厉害的母族，没有为他指点迷津的长辈，没有骁勇善战的心腹……倒是还有个聪明人谢彦之，却也从太子做下清曲池血案后，再未露面，不知是不是被杨家或景西折腾死了。
不过这也无妨，一朝太子，最重要的不是身边有多少帮手，而是自身是否立得住。季珪做了二十几年的太子，过去魏帝对他观感平平，虽野心不大，人也非绝顶聪明，但做个守成之君也是可以的。是从何时起，他开始对太子有了不满？是私调兵马入城诛杀杨绪冉？是东宫卖官案？还是他此前在公主府与靖阳大打出手？
或许应该再往前推，到他一力主张为王谢二家平反时起。
那是季珪第一次毫不留情地打他这个父亲的脸。
方才太子当着他的面说他并未刺杀季景西，魏帝是信的。他知道自己这个儿子是什么德性。也正是如此，他感到无比失望。
想到曝尸荒野死不瞑目的司啸，想到被定罪九族的司氏，皇帝便抑制不住心中澎湃的怒意。他失去了最为依仗的心腹，就为了杀季景西！可他的儿子，他的接班人，堂堂太子，东宫之首，未来的皇帝，居然还天真地以为他只是个有些野心的郡王？既然都已做了一半，为何不干脆下狠心把人杀了？
想坐享其成？不，他只是怯懦地不敢担责任。
他忽而问，“你可是也认为，朕对太子太无情了？”
李多宝摇头，“老奴不敢揣测圣意。”
小青山围杀，魏帝心知肚明背后谋划者是谁。太子只猜对了一半，实际上，这场针对季景西的刺杀，是季珏奉他的旨意做下的。从京郊大营的内贼，到燕亲王府内潜藏多年的棋子，再到那些死士……他甚至还布置了后手，倘若这都无法致那人死地，还有司啸率领虎贲精锐，以救援之名，行灭口之实。
他唯独没想到季珏竟暗中算计了东宫，目的就是为了以防未来事发，他能将一切推到东宫头上！而他知道这些已为时已晚，兵部与大理寺的调查证据确凿，东宫无论如何都无法洗脱罪名。
魏帝闭眼，“朕十几年前保过他一回，这次，保不住了，也不想保了。”
两日后，朝会上，李公公宣读了废黜太子的旨意，废太子季珪为河阳王，即日起迁出东宫，念其王妃有孕在身，遂暂留京中，待生产后再前往河阳封地。
圣旨到达东宫，苏襄当场便晕了过去，而季珪则早在那日从勤政殿出来便知自己已无力回天，心中悲愤难耐，日夜饮酒，传旨的天使抵达时，他人甚至还醉在花厅没能醒来。
荣华宫里，得知废太子旨意后，谢皇后足足愣了半晌，直到被宫人唤醒，蓦地惊叫一声，两眼一翻，失去了意识。待醒来后，她二话不说直奔勤政殿，却被告知皇帝有恙，承乾宫被禁军守成了铁桶，除了太医，谁都不能前去打扰。
谢皇后不信，足足在承乾宫前等了一夜，却始终未能见到皇帝。待到半夜，瑞王、康王、楚王等一干皇子们接到消息纷纷赶来，国师温子青、三位宰辅并朝中几位重臣随后也匆匆而至，谢皇后方才意识到，非是皇帝不愿见她，而是那位帝王真的病倒了。
早在去年，魏帝的身体状况便大不如前，精神也每况愈下，全靠太医院悉心照料才得以压制。今年年节期间他曾因风寒而小病了一场，虽很快痊愈，却也埋了许多隐患，眼下一朝病发，病情来得又急又重，甚是凶险，太医院无人敢用药，只得连夜将孟国手从涿县接回。
皇帝有恙，群龙无首，越太后不得不出面主持大局。偌大的承乾宫彻夜灯火通明，皇子、朝臣在宫外等了一夜，诸宫嫔妃也俱是祈福诵经，终是在天亮时传出了孟国手将人成功救回的消息。
所有人都在这一刻大松了口气。
在季珪刚被废黜、还未确定谁继立太子的当下，没有任何人希望魏帝出事。
除了远在涿县尽心尽力扮演慈父角色的燕亲王季英。
当魏帝转危为安的消息传到涿县时，季英甚是可惜地啧了一声，没好气地瞥了眼旁边装死的亲儿子。彼时后者正歪在软椅里听着来人汇报京中消息，收到自家父王的眼神，登时又好气又好笑——合着皇帝没事，是他的错呗？