234 败（2 / 2）
至于被拖下水的吏部右侍郎鲁敬，则择日另案再审。
经此折腾，柳承弼大病一场，被季景西亲自接到了燕亲王府休养。而就在柳承弼到达王府的第二日，宣城太守自戕在了牢中。
徐翰已经没力气动怒了，满腔愤怒全数化作了誓查此案的坚定。尽管宣城太守的自杀断了一条重要的线索，案子也再次走进死胡同，可从他交代的那些证词里还是能顺藤摸瓜查出不少。
虽然人尽皆知他吐露的那一串人名，要么是康王的政敌，要么是康王已经抛出去的断尾，可只要有心，不怕走投无路。
就在这风声鹤唳的情势下，徐衿回来了。他的归来，犹如一把利刃，将胶着的局势彻底撕开了一个口子——
他带回了已死的宣城太守与吏部左侍郎丁志学勾结的铁证。
那份证据里，不仅记载了丁志学时任宣城太守时鱼肉百姓、贪墨税银，还有他勾结横老大与当地望族，私定税制，剥削其他家族与官员，以及他调任京城后，上谄康王，下控宣城，把持香税，霸占水陆关卡等一应劣迹，可谓触目惊心，铁证如山！
不仅如此，徐衿还带回了不少人证，这些人都是长期被丁志学等人欺压的乡绅百姓代表，共有二十人之多，这些人不仅有着言之有物的证词，手上还有佐证案件的大小证据，足以令这起滔天大案彻底盖棺定论。
丁志学一朝败北，康王一系数十任官员尽数落马。
轰动一时的税银案，就此告破。
也正因此，牵扯出了康王季琅收受贿赂、结党营私、草菅人命、强抢良女、谋杀当朝官员、纵容手下铲除异己等一系列罪证，桩桩件件，竟都有证可循！
陛下由此震怒，当即下旨废除季琅亲王之爵，贬为庶民，发配黔州，终生不得返。
一时间，朝野震动。
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“此番能平安归来，全靠王爷周旋，衿多谢王爷援手。”秋水苑里，徐衿真心实意地向季景西行了大礼，“从今往后，衿必竭心尽力，忠君忠事，不复期许。”
他此次立下大功，吴掌柜在中间起了关键作用。不仅如此，沿途保护他的人更是尽数出自季景西麾下，若非这些人，他绝无法平安回到盛京。
如此大恩，无以为报。
季景西连忙把人扶起，“应该的，本王深感令尊大义，不过做了些微末之举罢。”
“王爷做的这些若还是微末之举，怕是衿要羞愧得抬不起头了。”徐衿摇头。
他不傻，知道单单一个税银案还不能如此顺利地扳倒康王，之所以后来如此顺风顺水地大败季琅，季景西于其中出了大力。其实仔细回过头来想，恐怕连税银案的掀开都有这人的手笔，而他们徐家父子不过做了他手中的刀。
真正大败康王的，是眼前这位他昔日的同窗，今后效忠的对象，临安郡王季珩。
对此徐衿并不介意。
当初他与丁志学的养子丁书贤起龃龉，进而延伸到老父亲徐翰对上康王，双方本就结了仇，不是你死便是我活。说是季景西借他们之手铲除政敌，他们父子又何尝不是借他之手了结仇怨？
两人重新落座，季景西轻松地与之闲谈，“此番立下大功，子佩擢升已是板上钉钉。可有收到调任的圣旨？”
徐衿拱手，“日前已接到圣旨，不日将调任吏部。”
季景西点头。同为南苑十八子，徐衿的官路可谓所有人里开局最低的。当初他从漠北回京，与季珏在国子监大打出手，徐翰因此直言力谏惹怒了老皇帝，这才连累徐衿“替父恕罪”入了太仆典厩，如今也算“拨乱反正”了。
“你出身清正，为人澄明，有乃父之风，吏部最适合你不过。”季景西道，“如今吏部尚书空缺，左右侍郎皆入罪，正是官员空缺之时，前途不可限量。”
徐衿谦虚，“不敢当王爷夸赞，不过脚踏实地罢了，虽侥幸得功，一步登天却是不敢想。”
大魏朝只有一个杨绪冉，能以和谈之功稳坐少卿，他徐衿尽管此次在税银案上一鸣惊人，却也不是能跨步升任侍郎之位的。
季景西笑了笑，没有反驳他的谦辞，而是话题一转，聊起家常，“听闻这些日子，子佩家中颇为热闹？”
徐衿一滞，苦笑，“王爷切莫嘲笑于衿了，实在是不堪其扰，满头是包。”
徐家的家事向来是盛京城茶余饭后的当红话题。徐翰发妻去世后另娶的填房赵氏出身低微，乃屠夫之女，两人成亲后生有一子一女，其中女儿徐晚晴后来与丁志学养子丁书贤订了亲，如今丁志学父子皆落罪，这门亲事自然不了了之。
徐家父子联手将未来亲家送上了黄泉路，对外可谓大义灭亲，然对内却免不得家宅不宁，不仅赵氏大骂两人不顾女儿终身大事，徐晚晴也心生埋怨，镇日冷言冷语……季景西本不关心这些小事，不巧自家妻子有个八卦的闺蜜陆卿羽，一来二去，也知道了不少。
杨缱不止一次叹徐家父子不易，家中有这么个不明事理的主母也就罢了，徐晚晴自己也是个拎不清的，苦了徐翰徐衿，在外风光无限，回了家还得被冷落。
好在尽管家宅不宁，此番徐衿立了大功，倒是入了许多人的眼，一时间徐家也成了冰人们纷纷光顾之地，摆在徐衿书房的美人丹青没有一百也有五十，只是碍于有赵氏这样的主母杵着，说亲的对象出身都不太令人满意。
“知道你要来，阿离托我带句话，”季景西看热闹不嫌事大，“若子佩有需，她可帮你相看一二。”
徐衿愣了愣，哭笑不得，“又谨何时也这般爱闹了。”
又谨，乃杨缱出嫁前杨霖亲赐的表字，谓之曰谨敕之士，乃期她外传道、内持家，皆慎行谨言，立身持正之望。
从前杨缱无字，旁人只能唤其名，或以封号“明城”称谓，诸多不便，如今有了字，同僚上下首先便松了口气。
“娶妻娶贤，齐家方齐天下，子佩当得好女子相配，此乃大事，切莫不放心上。”季景西知晓他一直苦于外界对徐家的轻视而不敢说亲，不由正经劝道。
徐衿唇角勾起一抹苦笑，嘴上说着，却也没抱希望，“王爷所言极是，那便拜托又谨操心一二了。”
两人又闲谈片刻，眼看天色不早，徐衿起身告辞。
季景西将人送至门口，徐衿顿住脚步，又道，“却是忘了提醒王爷一事。听闻六皇子接了贬黜的圣旨后狂性大发，这段时日王府人人自危，常有无辜丧命者尸体送出……若是王爷有什么打算，趁其未动身去黔州前，尽快而为。”
季景西闻言蹙眉，“可细说来？”
徐衿摇摇头，“具体情形衿也不甚清楚，但昨日偶遇顾照临，他自康王府而出，血染肩头，失魂落魄，似是伤的不轻。”
顾亦明，字照临，乃六皇子季琅的妻兄。此番变故，顾氏虽牵扯不深，但损失也不小，顾亦明更是被连累降了三级。
老六倒台，他留下的摊子成为争抢的重点，人还没离京，各家已开始瓜分战果了。季景西自然是其中最受益者，老五老七坐山观虎斗至今，眼下也终于忍不住出手分一杯羹。如此混乱之下，还真没人关注六皇子本人的情况。
徐衿话中有话，实则意指顾氏。季景西将徐衿的话记在了心上，想着回头关注一二。
谁知还没等他拨冗，有人便先一步上门来，是顾亦明。
“照临登门，可是有要事？”季景西懒得同他周旋，索性开门见山。
顾亦明深知他的性子，也不绕弯，直言道，“确有一事，还请景西助我，若能成事，今后，亦明结草衔环，万死不辞！”
季景西敛起了面上笑意。
不是“王爷”，而是“景西”……顾亦明这是把他们多年情分拿出来了啊。
他不由认真打量起眼前人。
身为百年世族顾家的当代少主，顾亦明是个骨子里都透着尊贵骄矜的世家子，从小体面到大，便是读书时，他也是他们这些人里最注重外表和排场的。可眼下的顾亦明，不仅看起来憔悴苍白，眉宇间还有挥之不去的戾气，与平日的光鲜大相径庭。
季景西郑重上前扶起他，“你我同窗一场，照临有话不妨直说。能帮得上的，我必不会袖手旁观。”
顾亦明大为慨然，眼眶一红，哑声道，“我自知败家之犬无颜拿乔，若非走投无路，断不会求至你面前……景西，季琅疯了，他杀了我亲妹！”
什么？
季景西震惊，“你口中亲妹，莫不是老六发妻？”
顾氏惜柔，季琅的发妻，后被贬为侧妃，与丁家七女语裳平起平坐。
顾亦明面上大恸，“那畜生……虎毒尚且不食子，我妹妹还怀着身孕，竟是一尸两命！眼见亲妹死在眼前，此仇不报，我如何敢为人兄？”
多年老熟人，季景西自然也知顾亦明是个合格兄长。当年顾惜柔因着同丁语裳争风吃醋，不惜联手顾家二郎在二月二大典上做手脚，事发之后顾氏全族脸面丢尽，顾惜柔被废，其兄顾亦明有心相助却被族中极力阻拦，可即便如此，顾亦明也没放弃，仍极力周旋，虽有家族之意，却也有兄妹之情。
若顾惜柔死在他面前，顾亦明这般模样，倒是可以解释。
季景西语气复杂，“我能帮你什么？”
“我想出京。”顾亦明说，“只求你帮我掩盖行迹，可否？”
若是从前，掩盖个行踪而已，对顾亦明来说并非难事，可如今树倒猢狲散，顾氏元气大伤，易事反而成了难事。
季景西心中顿时升起一股子不好的预感，“你何时出京？出京做什么？”
“季琅何时动身去黔州，我便何时出京。”顾亦明收紧五指，口吻诡异地平静下来，“我要亲手杀了他。”
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有请顾少主送出季琅杀青盒饭。
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南苑十八子，情分说厚也厚，说轻也轻，可说到底，还是厚的。