第二十四章（1 / 2）
“当——！”
钟山观第一响，在安静的夜里远远传开，声动百里。
连远在阳州南岸的岐山万民也听见了远远传来的钟响。
“当——！”
时隔十几年，自武帝夏挽秦一统割裂的阳州汀州称帝后，钟声再度响起，浑厚钟声于夜空中悠扬传来。
“当——！”
莲生赤着男儿肩背，推动撞柱，每一下撞上，铜钟雷鸣般的巨响震耳欲聋，钟山上静夜林鸟惊飞，掠过天际。
“当——！”
天际一轮银雷，阳州千万百姓抬头，城头兵士纷纷茫然四顾。
“开城门——！”一名老兵喝道：“开城门，迎天子！”
“当——！”
十几年前，亲眼目睹武帝夏挽秦与张玄泽入城的百姓记起往事，纷纷从家中奔出，站在街上。
时值夜半，火把林立，唐羽、方卓君二人带着阳州尉副将从长街尽头匆匆冲来，各自勒停奔马。
“怎么回事？”唐羽道：“钟声？州尉大人可知钟声何意？”
阮若望颤声道：“钟山九响，改朝换代；凛冬将尽，春华可期，是郑老亲自撞的钟？快到城门去迎接殿下！”
方卓君纵马奔来，朝唐羽使了个眼色，唐羽道：“这位是方将军，自己人，先前便接了太女之命前来，留在阳州庆城内照应的。”
阮若望在马上抱拳与方卓君见礼，方卓君问：“唐大人，殿下何时进城？城内的宅邸已打扫好了。”
唐羽道：“马上要进城了，请州尉大人在城楼上等候。”
阮若望仍存了提防之心：“殿下带了多少人前来？可须开启大门？”
方卓君道：“殿下相信，这天下的臣子对她都忠心不贰，她相信刘大人，也相信阮州尉，是以孤身前来，阮州尉只需开一小门，在城楼上等候便可。”
阮若望驻马沉默许久，继而重重一点头，跟随唐羽朝城楼上去。九声钟响毕，万民耸动，纷纷拖家带口走到街边。
阮若望上城楼，等了又等，苍茫夜色中，漆黑山峦连绵起伏，两骑下了钟山，遥遥赶向城门。
夏泠鸢与莲生共乘踏雪，另一匹马上，牢牢地捆着个人。
方卓君与唐羽站在高处，踏雪长嚎一声，随后抵达城门外，却不入城，夏泠鸢翻身而下。
“来人可是太女殿下！”阮若望远远喊道：“吾乃阳州刘州尉副将阮若望，刘州尉骤遇刺客，生死未卜……”
夏泠鸢沉默不答，从另一匹马上解下捆住的人，亲自背着，走到城门口处，将那具尸体放在地上。
阳州大门缓缓打开，城内长街万民注目，城内，城外鸦雀无声。夏泠鸢摆好刘知微尸体，缓缓双膝跪下，麻木道：“刘知微州尉镇守阳州十年，一朝为反贼所害，全因吾迟来一步。”
“今日！”
“忠臣为吾壮烈身死！”
“吾以西秦太女之名起誓！他朝！定为刘大人报仇雪恨！”夏泠鸢大哭挥泪，恭恭敬敬地磕下头去，当着数万人的面，朝刘知微的尸体磕了三个响头。
刹那间城头士兵，城内百姓尽数哗然，阮若望忙冲下城楼，亲自出城扶起夏泠鸢，兵士上前收敛刘知微尸身。
阮若望亲自牵着马，将夏泠鸢带进城去。
“殿下。”唐羽与方卓君上前。
夏泠鸢两眼通红，勉强点头，问：“阮若望？”
“末将在！”阮若望抱拳单膝跪下。
夏泠鸢咬破手指头，方卓君马上识相递过一张纸，夏泠鸢落指疾书，一张委任状轻飘飘挥就，末了还按下通红指印。
“阮卿，汝从这一刻起便是阳州州尉，这里有吾亲自写的委任书，汝带着委任书与唐羽、方卓君一同前去收编城外旧部，若有谁不服，立即杀无赦！将守军撤回城内，等待与朝廷一战，为刘老报仇。”
阮若望接过太女手书，不禁百感交集，终于亲眼见到刘知微尸身，既悲又喜，悲的是刘知微与自己有提拔之恩；喜的则是，一夜间自己竟成了功臣，来日定荣宠无极。
阮若望与方卓君，唐羽带了一队兵出城，夏泠鸢吁了口气，抹了把脸，侧头看莲生，笑了笑。莲生的嘴角僵硬地牵了牵，以示回应。
“累么？”夏泠鸢道。
莲生也显得甚是疲惫，勉强点头，看着夏泠鸢的手指：“我撑得住，你痛么。”
夏泠鸢上踏雪身上坐好后道：“就这点，没事。先回去歇会儿吧。”
周身仍有二十名侍卫，当即散开，护着夏泠鸢与莲生朝城西去。
两人共乘一骑，所过之处，沿街百姓纷纷下跪，郑府大门正对城中河上石桥，只见郑承带着全家男丁出府，跪在门外。
夏泠鸢点了点头，随手一扯马缰，开口道：“郑承。”
郑承道：“臣……臣在。”
夏泠鸢：“明天午后过来，孤觉得……咱们可以坐下来，好好谈个价钱了，郑卿，你说呢？”
郑承颤声道：“臣不敢，全听殿下吩咐。”
夏泠鸢莞尔道：“别怕，看在你和莲生的情分上，孤不会漫天要价，你还是可以讨价还价的。”说毕悠然自得地离去。
当夜城外两营军队接手后，方卓君带兵前往刺史府内接手文书，唐羽与阮若望将刘知微旧部打乱重排，城防部队一律调换，并将夏泠鸢的八十名亲兵安插进阳州守军里。
阮若望仓促间继承州尉之职，难免心内惴惴，只恐旧部不驭，而唐羽安插进去的人手正好解决了这个问题。
夏泠鸢又亲口答允阮若望可留一千兵马作为家将，驻守州尉府后，以防不测，这部分兵直接划入阮若望私军。
这道旨意打消了阮若望最后的一点不安全感，城中军务调动繁杂，唐羽借相助之由施监督之实，一时间军报流水般地呈进府来，直到四更时才解决所有隐患，城外两营有条不紊，开始朝庆城内撤军。
翌晨，夏泠鸢出得房外，伸了个懒腰，听到门外“沙沙”扫地声不绝，春暖花开，满城花香，实在是心旷神怡。
方卓君与唐羽的房门都关着，厅内一名老妪在调制药膏，莲生坐在一旁怔怔看着。
“草民叩见殿下。”老妪见夏泠鸢来了，颤巍巍要拜。
夏泠鸢忙搀那老妪起来，笑道：“吾与莲生一起长大，将吾当小辈使唤就成，这是什么？”
“药。”老妪笑道：“少主的眼被撒过石灰，要仔细调理。”
“不碍事吧？”夏泠鸢道。
老妪答：“我灵婆虽无阮娘师父能医死人，药白骨的本事，妙手回春的功夫也是有的，殿下不必担心，这药敷上去，十二个时辰后便能安然无恙，仍是一双亮眸子。”
夏泠鸢见桌旁搁着单子，上面林林总总，近三十类药材，百年地埝根、首乌、冰海乌兰、蛇胆等，都是名贵材料，莲生则仅是眼睛红涩，料想也只是调理用，便不再担心。
灵婆调完药，添了些滑石粉拌匀，放在桌上，夏泠鸢欣然道：“交给吾吧。”
灵婆笑道：“一次就够，管保少主能比从前看得高，看得远。”
灵婆告退，夏泠鸢便在案几后盘膝坐下，说：“躺着。”
莲生：“我自己来。”
夏泠鸢：“坐下！”
院外扫地声终于停了，莲生枕在夏泠鸢腿上，夏泠鸢低下头，仔细为他敷药。
方卓君打着呵欠出来，夏泠鸢头也不抬：“唐羽呢？又在贪睡？拖他出来。”
方卓君懒懒道：“怕挨鞭子抽，只睡了一个时辰就起身巡营去了。”