1.西托（1 / 2）
八岁的女孩塔莎例行打扫完旅馆房间，准备去厨房给自己带一杯牛奶。
端着杯子走过大厅，她的视线扫过桌前，钟摆指针指向晚上七点。
一般这个时间，她已经被禁止离开房内了，但好在今夜父亲和哥哥都不在，她可以放松地在外面多呆一会，不用急着那么早就回去。
呼
塔莎舒了口气，她将牛奶带上二楼，放在床边小柜子上，又脚步轻快地跑下一楼，翻动父亲桌上的厚厚一摞书，挑选出她上次没看完的《卢沃地理志》。
看书是塔莎在世界上少有的爱好。
她从出生开始就呆在西托这个四面环海的小港口里，这地方每次都得间隔很久才有外面世界的人来，父亲不准她离开鲸头草旅馆，哥哥又长时间待在港口处，她平时能做的事情实在有限。
她除了和难得的客人交流之外，就只能从书中探索外面的世界了。
那本书我上次是放在……找到了。
塔莎愉悦地勾了勾嘴角，摸索她上次阅读时在里面留下的书签——一根干枯压扁的尾草，翻到它所在的那页，把它抽出放在了一旁。
‘伊迪斯山脉，位于坦瑟高原西巅边缘，是卢沃境内最高的山脉。是暗域森林与世界东部人类活动区的天然界山，北起中域……’
摊开书，她就地读了起来。
塔莎的手指拂过书页，发出沙沙声响，左手边放着一个练习本，她一边阅读书中对广大地貌的描述，一边将读不太懂的单词抄写下，在旁边猜测它可能的意思。
吱呀——
就在这样寂静的夜色里，一双戴着黑色手套的手推开了旅馆大门。
有客人？
塔莎闻声顿了一下，估量此时推门的人是父亲的可能性，她默默将书放回书堆里，拿起自己的笔和练习本，有些心虚地站起来。
塔莎抬头望去，微黄的灯光下快步走来一个手提黑色行李箱的褐发陌生男人，面容称得上俊秀。
呼，还好，并不是父亲回来了。
“……一间单人间。”
来者看到走出来的是个小女孩，明显愣了一下，但随即神色就恢复正常，语气平常地开口。
塔莎有些紧张，这是她第一次独自接待客人，她怀中抱着自己的本子，在对方眼神注视中，慢慢走到台后，翻开了父亲的记录簿。
她明知道整个旅馆的房间都是空的，但还是装模作样地将纸张翻动了几页，用笔在上面戳戳点点，然后才取出31号房间的钥匙，冲着对方晃了晃。
“我的房间号是？”
塔莎指了指钥匙上刻印的数字。
她突然想起来，父亲接待客人时好像都先做了登记，于是她又收回钥匙，把记录簿转向面前男人，用笔尖戳了戳“姓名”下方的空格栏，将笔递了过去。
“伊德哥斯·汉伦”
塔莎转回记录簿，看到上面登记的名字，点了点头。
然后要……对了，要收押金和房费。
塔莎若有所思地回忆了一番，等她再次抬头时，面前的汉伦先生已经自行看完了放在显眼位置的价目表，取出他一天的费用压在了桌前。
“需要清点一下吗？一会儿请给我送上一份嗯……三分熟的牛排做晚餐，剩下多出来的给你的小费。”
这位汉伦先生似乎很着急入住？
塔莎微愣，摇了摇头，收回桌上的钞票，将钥匙递过去，向他指明楼梯在左手边。
“谢谢。”不再多说，他拿到钥匙就立即上楼了。
真是奇怪。
看着伊德哥斯·汉伦匆忙离去的背影，塔莎在心中感叹，这还是第一次在有客人到访时，父亲不在场。
想到伊德哥斯走时说过要给他送上一份牛排，塔莎叹了口气，将练习本放回房间，慢悠悠地走向了厨房。
看起来今天不能再继续看书了。
塔莎对这难得机会的消失感到十分遗憾，随后认命地点燃了炉灶，热锅放油。
……
墙外传来刺耳鸟叫，微弱光照下，投入过道中的扭曲树影宛如怪物，在风摧动下挥动它畸形的爪牙。
喔——
塔莎一个转角走过来，被地上和墙面上肆意漫布的影子吓了一大跳，过了好一会才逐渐平缓了呼吸。
说实话，不管她来了三楼多少次，每次经过这个走廊时，她还是会害怕这里的影子，更害怕这里被它影响而显得有些诡异的氛围。
嗯…说来有些蠢——这会让她有种置身于怪兽巢穴深处的感觉。
唔，真希望父亲能把外面那棵歪脖子树给砍掉。
塔莎绷紧神情，迎着树影走过，内心被这景色激起了满满的不安。
她端着盛着食物的餐盘，敲响了31号房门。
叩！叩！叩！
她站定了一会儿，等待里面伊德哥斯·汉伦叫她进去。
树叶被风吹过相互碰撞，投下的影子一如塔莎端着餐盘太久的右手，一样在轻微抖动。
塔莎换了一只手拿盘，离门近了些，用右手再次叩响。
叩！叩！叩！
她安静地竖着耳朵听——
毫无动静。门内没有传来任何回应。
汉伦先生睡着了吗？可是他点了晚餐……或许是要我放在房间门口？
塔莎正低头思考应该怎么做，面前的房门突然打开，她还没反应过来，就被一只臃肿的手拉了进去。
嘭！
房门骤然合上，就如同从未打开过一般。
……
……
海浪拍击礁石传来阵阵巨响，乌云遮天蔽日。
一艘险些遭遇海难的客船缓缓停靠在岸边陌生的港口，上面搭乘的船客们神情还有些惊魂未定。
衣装体面的绅士还未放下焦虑，时不时抬手看腕表确认时间，穿着简朴的一家三口紧挨在一起，孩子躲进了父母怀中，在母亲安抚下依旧紧紧攥着她的衣角不放，甲板上几个水手出了一身热汗，朝天空不满地抱怨。
“可恶的鬼天气！和船长帕卡斯的老婆似的阴晴不定！还有这雨，跟他情妇的眼泪一样一落就不停……”
“才几分钟就成了这样，啧！这一路上的风浪都不对劲，怕是之后还要来大的。”
“继续航行有危险，临时停靠！”
船长帕卡斯·伊莱已经有近十年的航海经验，按理说这次也应该和往常一样，行驶在绝对安全的航线上，但这暴风雨来的迅猛程度远超平常，当他凭借以往经验迅速调整，试图在风浪下稳住方向时，船体下方又似乎遭遇了漩涡牵引，将这艘客轮行进方向带的生生偏移6度，造成一阵剧烈颠簸。
帕卡斯和他的船员们靠着他们多年在海上的经验做出了应对，紧急调整，废了很大力气才使这艘船堪堪脱离了沉毁危机，结果不可避免的，他们脱离航线了。
“真是该死！还有杰斯这多嘴的混蛋水手……怎么什么都敢说，烦人！”
一想到这次客轮的延误给之后带来的一系列后果，帕卡斯就不住用力挠头，暗骂了一句，他顶着雨走出了船长室，向着岸上的人探头大声询问。
“这是哪个港口？”
岸边接口人撑伞小跑着过来。
雨水混着海水在风助推下，从各个角度飞来伞下，不过几十步路程，来者衣服就湿了大半。
他倒也不在意衣服打湿，上前一边示意船员们可以抛下船锚的沙石地位置，一边高声回话。
“船长老爷，这里是西托港！”
西托港？帕卡斯皱眉，努力在脑海中搜寻有关这个岛的讯息，但想了好一会却什么都没有想到。
他低头查看航海图上大致位置，发现航海图上对这里也没有标记。
这么多年来，他连听都没有听说过这个地方。
“您没听过我们这里也是正常的。”
那个青年人似是从帕卡斯的神情上猜出什么，抬头冲着他笑了笑，多解释了一句。
“我们西托港本就偏僻，周围海域地形复杂，岛也小，一年到头也没多少大型船停靠。”
“除了因着暴雨意外到来的船只，不是我说，连海盗都没多少能找到我们这来的。”
帕卡斯闻言微微点头，这没什么不对。像这样的小港口海上有很多，若不是遇上突发事件，他的船也不会向这边行驶，航海图上没有记载也是常事。
“我叫尼克，看这天今晚怕是还会有暴雨，各位不如来镇上休息一晚吧？我父亲开的鲸头草旅馆离这不远，虽然不大，但是保证干净。”
“对了，我们西托港的尾草酒可是一绝！还有这边的姑娘们，更是别有风情特色……难得有缘来一回，不体验一下难免可惜。”
许是这里确实很少有外面的人到访，这个叫尼克青年的邀请格外热情，说话间露出显得真诚的笑容。
他言语里包含的内容打动了船上不少各有需求的人，特别是在这样刚经历了一场危机的情况下，没什么比酒精和身体的欢愉更能让人重新振作了。
“这群没见过世面的小子们！”
帕卡斯注意到，自己的水手中已经有耐不住想过过瘾的人往港口那边频频看过去，他一时不免觉得好笑，也放下些警惕。
之后离开的事得等风暴停了再说，至少现在他们安全了。
抛开别的，住陆上旅馆确实比在船上要舒服，像这样少有人来的小型港口应该也不会有什么大事。
“哟，你这小子可以的，知道挺多的嘛。”
他打趣了尼克一下，如愿看到那个年轻人笑容带上些羞涩，递上了男人都懂的眼神。
帕卡斯让船客们自己选择是留在船上，还是去港口体验尼克所说的美酒美人。
他在最后通知了大家明天集合时间，就宣布解散了。
而帕卡斯作为贝宁号的船长，自然是回到船长室，如往常一样选择留在船上。
窗外飘进裹挟着腥味的海风，海鸟俯冲低飞，天空似乎又暗了一度。
‖西托港—鲸头草旅馆—31号房‖
房间空气中弥漫着血液铁锈味，混杂着另一种难以忍受的腐烂臭气，仿若未做处理就在最炎热的月份堆砌了几个月的尸堆，令闻者几乎窒息。
塔莎将半张脸埋在臂弯，蜷缩在墙角。
脚边她刚刚送来的餐盘被摔碎了，肉排上原本裹着的诱人酱料沾染了污秽令人作呕，赠送的餐后水果也被遮盖在餐盘碎片下。
她顾不得心疼食物，颤抖着看向不远处的房间另一头，那里一个肥硕的身影艰难地在地板上痛苦翻滚哀嚎。
“啊——不……”
“别…怕，你过来…”
噗噗噗，鸟类拍打翅膀的声音响起在男人嚎叫间隙中，塔莎猜测是腐肉味将它们吸引到了旅馆。
连鸟类都察觉到了，父亲和哥哥若是回来应该也能发现不对劲……不论怎样，请将她从此时的噩梦中叫醒吧。
她面上满是恐惧，脑海中不住的想。
这一定是噩梦吧？
“你……来……”
那个翻滚的身影缓缓转头朝向塔莎，与他此刻庞大身躯形成对比的是，他的面庞出乎意料的清瘦俊秀。
呕哇，不等女孩动作，他就控制不住地抽搐着呕吐，动静之大仿若他的肚子里潜藏一个翻腾的怪物。