45、落水（1 / 2）

敌船见商船开过两炮后忽然动了，正转弯调头，要往运河驶去。知道要是被他们堵了河道，回徐州的路就要被掐断了。于是快马加鞭，想要抢先驶入河道。

两船一前一后，双方都想抢先一步去堵运河口。商船跑得慢，军船卯足了力气在河面上兜了一个弯，绕开沉船的位置高速回插。

但赵平安连发三炮，一炮击中了他们的甲板，一炮打掉了他们半个船头。敌船上的火矢一刻也没停过，也点燃了商船的甲板。

最终，两船在运河淮河交汇口停了下来，敌船挡不住从船头涌入的水流，逐渐下沉，船上的贼兵眼看逃跑无路，便纷纷投水。只是春日的河水汹涌冰冷，他们在水面上挣扎着，便被往下游冲去。

袁船头带着船工们在甲板上灭火，但那火势太旺，只能优先保证存放佛郎机的货舱不被火势蔓延，众人打水灭火，花了快半个时辰，总算控制了火势，但甲板上烧出了一个大洞，船身也“咯吱咯吱”作响，眼看就要崩裂散架。

逼着淮东水师往南岸而去的两艘敌船一艘也被点着，另一艘被南岸的淮东步军举火矢围攻，一艘军船眼看救火无望，便直愣愣地往淮东水师的巡逻船撞了上去，三艘船顿时变成两堆熊熊燃烧的烈火，不大一会儿，各自沉没。

孙四在甲板上看得真切，口中叹道：“淮东水师善水战，不料河北贼军的意志竟也十分顽强。”

诸碟颇有些感怀，道：“他们原本都是大唐的精锐，若是用于外战，必能名垂千古。可惜……”

赵平安查看了商船火毁的情况，船舷靠近工舱之处也有被火燃烧的痕迹，河水津漫之下，船舷破了个口子，已有大量渗水的痕迹。

船工们用他们能找到的所有工具正在奋力排水，但袁船头道：“这船并不结实，甲板被烧穿，工舱漏水，沉没只是时间问题。为今之计，只能让所有人上岸，方能避开没水之祸。”

赵平安皱着眉头看着四周，方才万不得已开炮，击沉了两艘敌船，这会儿，无论淮河南北，都有许多人目睹了这一过程。若是将商船沉与此处，来日徐州贼军南下，轻而易举便能将佛郎机打捞上岸。

看河北军视死如归撞击淮东水师的精神，想来也是一支极其凶悍能打的武装。一旦让他们掌握了佛郎机的秘密，那往后江南可还能有宁日？

想到这，他转身进了被烧了半边的舱房，从灰烬中找出诸碟画的那张航道图。但那图纸也是被烧了大半，拿在手里已是分辨不出东西。

“诸娘子，这附近可有湖泻！？”

诸碟想了想，“倒是一年前走过，我记得上游三里有条河，那河水来处，倒是有座湖，只是不知深浅。”

“便就去那，总比沉在运河里强。”赵平安打定了主意，吩咐袁船头抓紧时间行船，避开南北两岸的视线。玄甲军众人不会游水，帮不上忙，只能让他们上岸警戒。孙四不放心，想留下来照应，也被赵平安赶了上去。只留诸碟、王盘与自己送佛郎机去湖里自沉。

袁船头咬着牙齿喊号子，众船工停下了舀水的动作，纷纷抓起身边的木浆，众人齐心协力，将商船调头向北，顺着运河逆流北上。