5-30 胡玉儿的酱牛肉（2 / 2）
“你说你这法子管用，那为何不直接将钢炼出来，反倒是在这里纸上谈兵？”
“我试了！试过好多次，但是都失败了”
“哼、你这倒还算诚实。”
然而，这边城主的表情刚缓和下来，那边胡玉儿的话又让他怒上眉梢。
“可是我的方法理论上是行得通的，只是玉儿修为太浅，而且没有什么锻冶经验。如果是师父您亲自出马，用这法子肯定能成功！”
“一派胡言！我陆家以冶钢立城，这用阳火锻钢的法子使用了数百年，怎么可能被你一个小辈去去一年多的时间就推翻？！还妄想让本城主去陪你胡闹，干那些欺宗灭祖的事情，可笑至极！”
“可我”
看见这个平日里温和地男人大发雷霆，胡玉儿有些不知所措。与这份困惑相比，胸中的委屈都要排在后面；她只感觉头脑发热，天旋地转，并且双手有些发凉。
胡玉儿不论是从血脉法术来论，还是个人的天赋爱好，都不太适合练习兵刃；但辗转多次后，她依旧选择了落脚在千仞山城。这里没有那么多歧视妖怪的人，相对开明的风气让她更有归属感，这些对她来说比起什么功法相性来的更加重要。
“可是可是既然师父您觉得我解不出来，为什么当初还要以这道题作为入门条件？”
“我刚才不已经说过了吗，诚实！为了测试你诚实与否！人哪怕有天大的本事，不诚实、不尊敬师长，那也只能是个败类！”
大滴大滴的眼泪在眼眶里打转，但终究是没有滴下来。胡玉儿咬紧牙关，抬头问道。
“但倘若有人恰好解出了那题，装作不懂，便是诚实了吗？”
“你这妖怪，是在怪罪本城主吗？！”
这一声怒喝如同惊雷，直接吓得胡玉儿全身打了个冷颤，她赶忙抬起头道歉、说自己没有这意思。但那千仞城主已经下定决意，道。
“你走吧，我门徒数千，个个品格坚毅，刚正不阿，没有你这邪门歪道的位置！”
那一天，胡玉儿已经记不清自己是怎么离开主城的了，整个人都处在一种失魂落魄的状态。她回到了自己的住处后沉沉地睡了一觉，从早晨直接睡到了傍晚。
本来这应该是她入门的日子，早上激动的饭都没吃过的她，再次醒来时已经有些饿了，想起跟牛叔的约定，以及这一觉过后平静不少的心情，她长舒一口气，自言自语道。
“饭还是要吃的。”
一边起床，一边穿衣，将散乱的头发再扎成可爱的模样，尽量让自己看上去没那么落魄。对着镜子端详许久，带着些许回升的食欲，胡玉儿点了点头，肯定到。
“嗯！”
明天，去道个歉吧。无论对错，自己的做法的确有些失礼——这么想着，胡玉儿走出了门，前往那家她常去的客栈。
然而，刚到地方，还没进门，她就看见牛叔在那边疑神疑鬼地站在门口；还没说话，后者便先开腔了。
“客人，酱牛肉已经卖完了，您去别家吧”
“诶？”
瞳孔深深一缩，胡玉儿的嘴唇不自觉地绷了一下。
搭眼一看，那客栈一楼正对面的桌上，一群卫兵模样的人正在那里把酒言欢，其中也有今早守门的阿宝哥。他们的声音很大，哪怕在门口也能清晰地听见。
“嘿、你猜怎么着？那妖怪居然还真的对咱们千仞城祖传的锻钢法指指点点的，也得亏城主大人脾气好，要搁其他人，指不定当场就把这个孽障拍死了！”
“哎、此言差矣。我听说的是，城主他最开始就没打算收那妖怪，顶多就是做做样子，让咱这儿住的其他妖怪安个心。那狐狸也是不知好歹，要老老实实摆正自己的位置，说不定还能学个仨瓜俩枣，还真当自己也是门内弟子了。哈哈、这不，坏菜了？！”
“我就说吧，城主大人还是拎得清的，哪会真心收那妖怪做徒弟？”
大家你一言我一语，然后哄堂大笑，酒气冲天；显然，胡玉儿今早跟城主闹掰的事情，已经通过快得不寻常的速度传开了。
而那牛叔也无奈地叹了口气，重复道。
“抱歉呐客人，我们就是家小店，酱牛肉已经没了，请去别处买吧。”
“哦，我知道了。”
眨了眨眼，她平静地答道，然后转身离开。
千仞山城再度下起了细雨，红瓦白墙上流水哗啦声不绝于耳，翠柳上黄鹂鸟的叫声依旧明媚。然而，千人有千面、千人观千景，对于现在的胡玉儿来说，早就没有驻足雨中，去欣赏那山城美景的心情。
她在雨中快步行走，径直出了城门，甚至没有回去收拾行李。
◇
“小玉、哪里受伤了吗？”
“不，没什么。”
胡玉儿的身体一怔，从回忆中警醒，然后摇了摇头解释道。
“只是想起了之前一些不太成熟的经历罢了。啊、回到刚才的问题，我并不讨厌人类哦。倒不如说，人也好，妖也好，我其实对于自己的定位并没那么明确。”
蹲在旧友的尸体前，胡玉儿表情复杂，但旋即又挂上了轻快的笑容，然后继续说道。
“别那么惊讶，我指的不是生理层面的事情。毫无疑问，我是涂山的狐妖，血脉里继承了族中的法术，也有耳朵和尾巴。但是有了耳朵和尾巴，能用那青色的狐火，便是妖怪了吗？如果我没了这些东西，就变成人类了吗？”
温柔地帮旧友合上了双眼，胡玉儿盘腿坐在地上，抬头望天，然后自问自答到。
“我认为并不尽然，我们互相之间对对方认知的标准，其实没那么复杂不是吗？语言相通，在大体上别无二致的文化环境下成长，能够明白对方基本的行为逻辑——有这些就足够了吧。虽然不知道王尧你怎么看的，但比起在树上窜来窜去，只会嚎叫、摘果子为生的野人，一条口吐人言、能与我正常交流的鱼反而看上去更接近‘同族’的定义。”
转着指尖的黑色魔方，胡玉儿目视前方，用完全不同于常时、冷静到彻骨的声音继续讲道。
“之前我也常常被族中的长老说是个无情的人。我不会因为谁长了跟我一样的尾巴或者耳朵就对其感到亲切，也不会因为有人没有尾巴就警戒倍增。我很喜欢我的尾巴，但那充其量只是一个特征罢了，我没想过让它成为阻止自己去了解外界的理由，更不认同没尾巴的家伙都是坏人的观念。”
说着，她又想起了自己刚下山时的经历，然后自嘲地笑了。
“的确，最初的那段时间我撞得头破血流，也一度想过要回涂山去。长老们的训诫犹在耳畔，我也用亲身经历佐证了他们话中的‘正确性’。我虽然能忍受被‘坏人’歧视、利用、欺骗，但经受不了被‘好人’背叛。前者只是疼，后者却会让人失去信心。”
朝着魔方上一吹，黑色的粉尘四散开来，胡玉儿也完成了她最后的部署；虽然现在的她看上去闲庭信步，却又比之前任何时候都来得认真。
“那段时间我一度想要回山，回去做个反面教材，让涂山上其他年轻的小辈牢牢地记住，没有尾巴的人不可信。但很可惜，我能明白一些简单的道理；倘若1人中有1个可恶的家伙，便已经足以把我的生活搞得一团糟了。但是，我还有9个人未曾谋面，也没有权利去说这1个人都是恶棍。”
长舒一口气，胡玉儿托着腮笑了出来。
“当然啦，认识1个人是很累的，大家在遇到了几个可恶的家伙后又有满腔的情绪需要发泄，自然而然地就会倒向‘贴标签’这种方法。我们没有能力去认识所有人，但倘若贴上些浅显易懂的标签，将大家分类后，那么世界便一下子轻松了。痛斥坏的群体，赞美好的群体，将好群体中的坏家伙开除出去，周而复始用这种轻松、麻木、不精确的方法去完成自己对整个世界的认知——在我第九次迁居的时候，也有想过变成那样的人。”
说到这里，胡玉儿话锋一转，侧头对王尧笑道。
“但是，离开千仞山城后，我遇到了第十个人，他是个好人。他伴我走过的路并不长，在人类短短的一生中我们也只相逢寥寥数次。但是毫无疑问，他是个好人，并且是个没有尾巴的好人。啊、我并没有说遇见了一个对我好的人类，就打算把之前的遭遇一笔勾销，我很记仇的；但起码，一概而论是不对的。在我最胆小最怯懦、精神最不稳定，打算倒向麻木的时候能遇见一个对妖怪没有偏见的人类，这很重要。也正因此，我打算重新勇敢起来，用自己的双眼去认识山外的世界。过程很久、但收获颇丰，这世界上虽然有着各色各样的恶意，但总归还是灿烂的东西更多一些的。”
站起身来，看着那迎面走来的人偶军团，胡玉儿将魔方往天上一抛，道。
“你问我为什么作为妖怪，却会帮人类？嗯怎么说呢。我一直都在做我认为正确的事，无论是与妖怪站在一边，还是与人类站在一边。我只想遵循自己对于善恶的价值判断，而不是成为愤怒的傀儡、亦或是别人三言两语就可以糊弄上前线的马前卒，这就是我的立场。历下城是我生活的城市，这里的人也大都是与里侧世界无关的局外人，阻止盲鲶破坏这里——我认为这就是正确的事，也是我该做的事。”