第一章 圣火符（1）（1 / 1）
洪武十二年。
八月的金陵已经入了秋，城西的三山门外，有家太白酒楼，据说已经开了几百年了，唐朝的时候叫孙楚酒楼，李白还在这喝过酒，写过诗。那句“昨玩西城月，青天垂玉钩。朝沽金陵酒，歌吹孙楚楼”，就是李白在这喝多了以后写的。这太白酒楼，也是毛大寿每次喝酒必去之处。今天他坐的还是老位子，二楼西南靠窗的一个桌子旁，推开窗子，视野极佳：近处秦淮河宛若一条玉带绕城而流，远处隐约望到三山并立，扬子江上烟波浩荡，江心沙洲在雾气氤氲中时隐时现，便应了李太白那句诗：“三山半落青天外，二水中分白鹭洲。”看来李太白这老头对金陵城是真爱。
元至正十六年，义军太平兴国翼大元帅率领大军攻占集庆路，也就是金陵城。打那时起，金陵城便成了淮西义军的大本营，也有了一个新的名字——应天府。十二年前，明朝建立，当年的义军大元帅践祚称帝，应天府也就顺理成章成了新帝国的国都。
今天是八月十二，再过三天就是中秋节。然帝国初立，边陲未稳，几十万将士还在塞北的荒漠和西南的雨林做着最后的浴血厮杀。窗外的应天府，却已承平二十余载，入目皆是繁华盛景：秦淮河上帆樯如林，江东门外的货运码头上，装船卸货的脚夫，买卖吆喝的商贩，南来北往的人操着各色方言，好不热闹。经过二十几年的休养生息，如今的应天府已汇聚了数十万百姓。如此庞大的人口，吃穿用度全都仰仗江南漕运。靠着大运河与长江航道，苏州、松江、扬州、徽州四府的粮食被漕船载着源源不断地运送到京师。这漕运，是国计民生的根本，也是京师繁华富丽甲天下的基石。
想想数十年刀兵战火，生灵涂炭，这安居乐业的好日子，一辈子也赶不上几天啊！九年前，自己还在北方的草原和鞑子杀得你死我活，过着脑袋别裤腰带上的军旅生活。现在居然能过上如此惬意的小日子。想到这，毛大寿心中一阵宽慰，举起酒杯将剩下的半杯酒一饮而尽。他朝店小二招呼了一下，一个十四五岁的半大小伙子笑眯眯地跑了过来。
“客还想吃点啥喝点啥？”这个小伙子笑起来有点憨憨的。
“再来半壶酒。”毛大寿指了指空空如也的酒壶和酒杯。
“好嘞！”小伙子转身刚要去拿酒，突然又把身子转了回来，脸上依然挂着那副憨笑，“客要不要尝尝我们新做的果子？福寿酥、欢喜团、鸡骨断、马蹄糕，都是俺们店的特色，做得可比别家好吃多了！再配一杯新冲的茶泡，那可真是美滋滋啊！”
说到这，小伙子的脸上竟然浮现了一副陶醉的表情，仿佛自己刚刚吃完喝完。
“茶泡？”毛大寿知道福寿酥、欢喜团、鸡骨断、马蹄糕这四样都是金陵的特色甜点，尤其在新年时节拿来招待客人，最是流行。不过这茶泡，今天倒是第一次听说。
小伙子的笑容依然憨态可掬：“客一看就不是金陵人，这茶泡也是俺们金陵的一个特色，把冬天腌的白芹芽放茶碗里，加上松子仁，胡桃仁，荸荠，再用茶汤冲一冲，喝了齿颊生香，配果子吃更好，可解甜腻。有一首诗就是专门夸这茶泡的：‘芹芽风味重江城，点入茶汤色更清。一嚼余香生齿颊，配将佳果祝长生。’，说的就是这茶泡与果子同吃，回味无穷！俺们店的茶泡，用的是今年雨水喂的六安毛尖，这茶没剩多少了，拢共就还两小罐，客要不要来一杯尝尝？”
小伙子一字一顿、略显吃力地把这首诗念完，这股认真劲儿差点把毛大寿给逗乐了：“行了行了，喝完酒再喝茶，太不讲究。这样吧，给我来半壶酒，再来一盒鸡骨断。”
“得嘞！客您稍等，马上就来。”小伙子哼着小曲跑去后厨，不一会儿就捧来一个精致的食盒，又给毛大寿斟了半壶酒。
毛大寿拿起酒壶自斟自饮，目光却不停地留意周围的客人。
今天酒楼人不多。不过毛大寿注意到，右前方这桌的四个客人中，有个矮个方脸汉子一直鬼鬼祟祟地东张西望，眼神里充满警觉。
毛大寿不动声色地听着他们的对话。
“嗐！去年左相家胡公子坐马车出城，在城西边翻了车，活活被车轱辘轧死，左相闻之大怒，直接就把驾车的仆役给这么着了，”矮个汉子说到这，比了一个砍头的手势，“擅杀无辜，依照大明律法可是死罪；洪武爷听了这事，雷霆震怒，一直说着让左相偿命；没多久洪武爷再下诏命，以后奏折典章无须过中书省，这分明就是要废相啊！我看这左相蹦跶不了几天了。”
“也不能这么说，左相可也不是什么省油的灯。别忘了，朝中一半官爷都自称是相府门生，”另一个人接过了话茬，捂着嘴凑近另外三人，“我跟你们讲啊，如今就连京营的二十多个指挥使，有一半都被左相拉拢了来。爷们有了枪，就好比娘们上了妆——胆儿肥了，这天儿，保不齐会变呢！”听了最后这句粗俗的玩笑话，其余三人忍不住哈哈大笑，也就全然不再顾忌楼上其他客人投过来的目光。
“呵，要我说，这天儿爱咋变就咋变，我就一屁大点老百姓，还能把我咋地？只要不碍着我吃饭喝酒，谁当皇上要紧么？鞑子在的时候，我就吃这的果子，到今儿个，快三十年了，味儿都没变！再说了，左相不是省油的灯，洪武爷就是了？你们又不是不知道诚意伯是怎么死的。“
““
这些市井村夫你一言我一语，全是些议论时政的碎语闲言。听到这，毛大寿反倒松了一口气，这四个乡野村夫，脑子直勾勾地，嘴巴细碎粗鲁，绝非什么危险人物。确认了没人盯梢以后，他把手伸到饭桌下面，用手指抚摸着桌板上刻的凹痕，这些凹痕其实是刀子刻出来的两个数字：八十七，二十三。
毛大寿默念了几遍，记住了这两个数字，接着将壶底的酒一饮而尽：“店家，结账！”