第四十七章： 杜天宗兵下三州 挑宋营老将身死（1 / 1）
且说庐州王杜天宗奉令领衔讨衡山，庞龙率梅岭第四营人马二万会合永州城外；时方让驻守城池，看城外宋军林立，大军压境，四面团团围住，正是水泄不通。让不习计谋，只算的上战将一员，在内无谋士辅助，外无救兵接应的情况下，只得率军先出城试敌。
杜天宗闻方让出城挑战，先派大将云伙出营敌之；不久，校卫报来，言云伙与方让战不数合，死于敌手；宗惊道：“云将军有万夫不当之勇，竟非贼将方让对手。”庞龙道：“王爷不知，这方让与吕石素有吕、方之称，颇有武艺，不可小觑。”帐下大将闻达请缨道：“末将闻达，前次败于贼手，心中甚为不平，愿前去取城，斩方让首级来献。”宗大喜，便差闻达出战。
达临阵，挺大刀飞取方让，指其大骂：“贼将，可还识得大刀闻达乎？早早献城，免遭一死也。”方让接住撕杀，大笑道：“我道是谁，原是夷东兵败丧军折将的闻都监。”达大怒，二马相交，一来一回，约十余合，让战达不下，心中暗暗称奇，恐城中有变，跳出圈子，拨马便回，道：“今日天色以暗，来日再斗。”达纵马欲赶，看城中弓手林立，乃撤回大营，任其走脱。
达回营缴令，宗看闻达未胜，问左右曰：“我军此来，万万不可拖延日久，久之林天必从其它三州调兵，我军兵少难挡。”庞龙献策道：“永州兵少，方让定难久守，依某所见，围城三面，放其一面，围而不攻，让必遁走。”宗乃传令，依庞龙所言围住永州。
方让守城日久，不见三州援兵，见宋营围城留阙，必不攻打，仔细想来道：“我若死守，一死而已；若三州军马知我被困，必倾城来救，朝廷在城外设伏，四州尽失矣！不若弃城而走，往三州报信。”让思定，趁夜色从西门而出，直奔郴州；次日，探子回报，言方让连夜弃城而去，庞龙乃率军入城，张布清贼文告。
宋军休整一天，宗又令庞龙为先锋，围郴州，射入数十支信箭；张让、方让见报，城中军士大乱，前往查看，有军士呈上信箭来，让看之，大惊曰：“方将军速去将射来的信箭收来，不然军心大乱也。”方让得令而去。张让乃绰上丈八蛇矛，点军出城交战；杜天宗亲披甲上阵，认得张让，大喝道：“汝等世袭宋禄，兵败投贼，今日焉敢会我天兵，何不知死也。”让也不答话，直戳杜天宗去，宗双枪如龙戏水，又有双龙出水之势，不到数合，杀的张让汗流浃背，大败而走，闭门不出。
宗聚庞龙人马，二将分头攻打，怎奈郴州城小兵寡，军士又无战心，坚守了一夜；张让谓方让道：“兵无斗志，我等奈何？枉死城中，非大丈夫所想，当留一命，以为主公效力。”让道：“趁城未破，当奔走株洲城，与三朱兄弟，再抗杜天宗人马。”二人议定，乃分头杀出，一路往株洲，一路往衡州。
杜天宗连下二州后，马不停蹄出兵衡州，衡州乃是吕石把守，石知永州、郴州以丢，任凭庞龙如何叫骂，反正不出。庞龙无奈，回营报与宗知曰：“贼将吕石，仗着城中有近万军马，死守数日，就是不战，怎生奈何？”宗道：“吕石莽夫也，林天用其守城，何以久守；将军辛苦多日叫骂，吕石必以为我等不会以卵击石，军中必堕；今夜子时，看我夜袭衡州。”
衡州城中，果如杜天宗料定，刚开始时尚有防备，日久便堕；方让曾谏吕石，石不以为然曰：“兄弟失永州，是兵不过二千，为兄城中兵有上万，宋军不过区区二万，何以攻打，兄弟大可放心。”吕石怎料当夜宗身先士卒，趁城中换防，军士懈怠，当先与数十卒摸上城去，没等城中军士发觉，便悄开城门；等军士发觉时，以经迟了，宋军举火杀入，喊杀响天，吓的吕、方连忙夺路保命，乃丢衡州。
株洲城中朱天文陆续收拢三州败军，款待吕、方、张三将见三将个个胆颤心惊，乃曰：“三位将军安心，朝廷欲破我株洲比登天还难；前日听报林工、张仁二老将军现以率军朝株洲进发，宋军不日可破。”
且说林天在南昌城中，鼠换天密探庐州王杜天宗分军攻打衡山，料必先取四州；时林、张二老将驻守洪州，乃调令二老将军率军回救四州，杨复兴接应在后。二老将火速行军，得知永、郴、衡三州尽失，只得暂回衡山计较；得知杜天宗攻打株洲甚急，夜间，工谓张仁曰：“主公势危，难保不败；你我自随主公来，主公待之如上宾，知遇之恩难报；衡山乃主公跟本，万不可丢，宋营围株洲紧，不救对三位贤侄不住，救则只可你我同去，留下人马驻守衡山，保主公根基。”
张仁以为林工认为他惜死，哈哈笑道：“老夫便是如此想，以老哥哥与我之力，定可大乱宋军，哪时朱天文贤侄再趁势杀出，宋军破矣。”林工道好，当夜二人饱食一顿，将五千人交与益兴，将去劫营之事言之，嘱曰：“将军好生守山，莫要冲动。”兴欲同往，工道:“益将军乃主公臂膀，年纪轻轻万不可随老夫二人去送死；老夫二人六十有七，以是风烛残年，于主公以无用处，马革裹尸乃老夫二人所愿；将军保得衡山不失，老夫二人九泉之下，亦当瞑目。”兴乃送二老将下山。
林工、张仁二人二马二刀，望杜天宗大营而去，见着宋军主营，工曰：“若斩得杜天宗，死了也值；老兄弟随我直奔主帐如何？”仁应声：“老夫在前，为老哥哥开路。”只见张仁夹马挺刀，如猛虎下山，直奔宋营，林工在后，大喝一声：“杀。”说时迟，那时快，宋军守卒见二老将冲来，张仁当先砍开营门，连斩数卒，大呼：“老夫乃张仁是也，杜天宗速来受死。”如凶神恶煞一般，遇人便砍，逢将便杀，营中军士分头来挡，怎迎得住两只拼命老虎，被二老将一前一后，左劈右砍，杀的营中军士胆裂，纷纷保命，不敢来挡。
宗与庞龙在主帐中见着二老将各展神勇，犹如天神下凡一般，二万军士被二人冲乱，哭喊连天；宗情不自襟感慨曰：“真个老将军，英勇世无双。”庞龙看林工、张仁直逼主帐，连砍大将十余员，乃提刀上马，去战张仁；仁被围在核心，碰上庞龙，两刀相交，二三十合，仁暗暗称好道：“此将刀法，不在我下。”虚砍一刀，躲开庞龙，复奔大帐，龙勒马取弓，瞧着张仁背后一箭，仁冲杀许久，气力早有些许不支，一心想砍杜天宗，不防背后中箭落马，宋军士卒见状，一齐砍来，可怜张仁老将军，一世英雄，被砍成肉泥。
林工在后奔杀，瞧着张仁落马被剁成肉泥，奋起虎威，杀到主帐前，宗率亲卫围住，马上对林工一礼曰：“老将军二人原为朝廷一镇总兵，圣上不曾辜负，何故造反，惹个不忠的骂名？不如下马来降，宗可保老将军安享晚年。”工被庞龙架住大刀，取宗不得，乃左手拔刀，朝宗哈哈大笑道：“官不如贼，贼胜过官，老夫唯有一死。”乃自刎马上。
却说朱天文等在株洲城上，看宋营大乱，一齐杀出，宋军不挡，被朱天文杀穿大营；杜天宗、庞龙分军去救，后面杨复兴率军接应，前后夹击，宋军大败；张让杀到主帐看老父亲战死，让吕石、方让收其父尸，死追杜天宗不放，与朱氏三兄弟一路杀的宋军遍地哀嚎，亏的杜天宗与庞龙马快走脱，追有七八十里，乃收军回城，祭典林工、张仁。
宗与庞龙退到衡州，收点人马，二万只剩不到百人，正寻思如何守住衡州城；怎料益兴率军趁二老将挑营，袭了永、郴，复来取衡州；围住城后，知二老将战死，兴头悬白巾，见城上杜天宗与庞龙，咬牙切齿，举锤大骂：“某乃衡山益兴是也，今势取汝二人首级以祭老将军在天之灵。”宗知益兴了得，与庞龙议道：“益兴勇猛，有金锤将军之称，非你我可敌，我军大败十不留一，当先退回连环营中，再图衡山。”龙道：“事不宜迟，王爷随某速速出城。”二将乃撤出衡州。
林文、张让南昌报丧，林天听后，哭昏在地，半响方醒曰：“我折二老将军如去两臂也，传令三军将士，皆披白挂孝，祭典老将军。”林文、张让哭拜林天，谢过而退。
却说天灾屯兵西安寓，闻杜天宗、庞龙大败，惊讶万分，谓大将姜昌言：“庐州王皆非贼子之敌，损兵折将，险被擒杀，本帅甚是忧心久之贼难剿灭，这函谷关未收，怎得抽手。”昌道：“大将军莫忧，末将久居西北，素知蛮夷无谋匹夫，纵是有主里光守关，函谷亦不难取。”灾闻言大喜，当即许喏道：“将军一月内破得函谷关，本帅便上奏圣上，封将军为侯。”昌领喏，请兵一万而去。
昌立营关外，其子姜平来见曰：“函谷关一夫当关，万夫莫开；父亲切切有小心为上。”昌道：“待为父查得函谷地理，便有计可破。”姜平连道不可，向昌言明函谷关险，惹被发现，必无生路；昌不听其言道：“吾儿坚守大营，探函谷乃必为之事；倘为父有失，吾儿务必想办法拿下函谷，博得封侯之位，光宗耀祖。”平只得应好，送昌出营。
且说蛮大将军主里光部下有一幕僚姓董名尚方，足智多谋，行事小心；看宋军安营关下高地，卡住攻关之路，猜想必是上将领兵，不知函谷关防，肯定会探关，乃提议主里光多布探楼巡逻人马，以防宋人探关。那姜昌带七八名随从侨装打扮探关，看关上城高新增数丈，关内甲旗林立，蛮兵精练，问部将刘图言：“汝乃太尉刘升之弟，必有高见，看此关如何可破？”图答：“娇敌之计，引蛮军出关，设计围剿。”昌道好言：“合本将之意。”
二将刚回身上马，正待走时，突见一支飞箭射透刘图，惊的姜昌喊道：“蛮军有伏。”言未完，又是一箭射下姜昌，随从皆惊，看蛮军出关来，抱头鼠窜而走，顾不得刘图，拉上姜昌便撤。
姜平在营，见昌中箭吐血不止，因流血过多，军医无策；昌握平手，断断续续言：“函谷城高，防御坚固，蛮军不出，不可强取。”言毕，朝天大喊一声：“痛煞我也。”便气绝身亡。天灾闻讯，让五金前去祭拜，接替人马，安邦谏道：“函谷非姜平不可破，派五将军祭拜可也，接替兵权却是不可。”灾听其言，让五金前去祭奠，听令于姜平。