卷1-17章 召公虎 ? 解围（1 / 2）

派遣走程伯休父后，召公虎的心便提到了嗓子眼。

这是召公虎第一次与四夷交锋，此前，他虽然也曾率兵出征，但对手不过是国人暴动的残余势力而已，比起凶残的赤狄人，那些流寇的战斗力不值一提。即便在此次出兵之前，召公虎本职仅限于坐镇中军调度粮草，哪曾料到虢公长父竟会临敌脱逃？直到现在，他还没做好与赤狄交战的心理准备。

而今，赤狄大军距离周王师只有数里之遥，他们会像方兴预料那般发动夜袭么？

“太保原来不信本帅，反去信了野人之言？”

虢公长父的言犹在耳，召公虎不禁脊背发凉。他下意识地看了方兴几眼，心中暗祷，赤狄的袭击最好如期而至，否则程伯休父又该如何看待本帅？可是转念一想，又觉惶惑不安，如果赤狄果真夜袭，程老将军又能否克敌制胜？

召公虎在大帐内焦虑地踱着，眼看已是三更时分。

就在此时，只听大营外马蹄声乱，很快传来一阵喊杀之声。召公虎赶紧出帐观瞧，只见大营之内火光冲天，守营的军士已按程伯休父的部署，纷纷张弓拉箭，朝闯营的赤狄兵卒齐射。而其他士卒被战事惊醒，也纷纷摇旗呐喊，加入战局。

“撤了，狄人撤了！”

一阵欢呼雀跃后，赤狄人仓皇而逃，只丢下百余具同胞的尸首，一次失败的夜袭草草收场。

直到这时，召公虎紧绷的心弦，终于送了下来。

程伯休父得意洋洋，踏入中军大帐，朝召公虎行军礼道：“太保神算，竟能料定赤狄今夜来袭！”

“此乃方兴所献计策，”召公虎毫不居功，“也有赖大司马神勇，击退敌犯，当计首功！”

程伯休父大喜，又问道：“太保，天色将亮，我军作何打算？”

召公虎思索片刻，道：“当即造饭，四更开拔，迎战围攻赵邑的赤狄主力。赤狄夜袭不成，士气正低，我等必可战而胜之！”

“遵命！”程伯休父领命而出。

召公虎摇了摇头，他了解程伯休父的为人，大司马此前听太傅虢公发号施令惯了，全然没有主见。如今虽然手握王师兵符，但只能算是个称职的大将，并非帅才。召公虎预感，粉碎赤狄夜袭的阴谋并不足喜，真正的挑战，还远未开始。

五更，一切正如召公虎计划，周王师及诸侯联军已到达既定作战地点。而在赵邑城下，赤狄大军也已经摆开阵势。大战，一触即发。

“太宰卫伯和还没率军到来？”召公虎想起一事，忙转头问显父道。

“未曾。”显父摇了摇头，神色茫然。

程伯休父听言，也是愁眉不展：“太保，卫伯和乃善战之君，昔日国人暴动时，便是有赖他率领卫国军队入关平定。如今卫伯和未至，我们是战，抑或是等？”

召公虎沉吟片刻，没有答案，反问道：“依大司马所见，又当如何？”

程伯休父道：“我军或许等得，可赵邑已经被围困多日，若再迁延，恐将不保！”

召公虎忧心忡忡，又问道：“大司马，我军此时与赤狄交锋，可有胜算？”

程伯休父信心倒是颇足：“方才斥候来报，围攻召邑的敌军，不过五千余众。而赤狄围城多日不克，疲倦劳顿，定生怠慢之心。我军远道而来，利于速战，太保不必迟疑！”

召公虎微微点头，拱手道：“大司马既已有计较，那就有劳老帅指挥此役，务必旗开得胜！”

“必不辱太保之命！”程伯休父大喜道，转身告退。

回到阵前，程伯休父当即点起五千徒兵，率周王师二百乘战车，朝赵邑的赤狄大军发起冲锋。面对来势汹汹的对手，赤狄围城部队显然准备不足。这些赤狄人数日久攻赵邑不下，正是士气低落、疏于防备之时。

待到两军接战，程伯休父身先士卒，手中一柄枣木大槊，在敌阵中横冲直撞。召公虎壮之，下令擂鼓助威。周王师士气大振，战意如虹。但赤狄毕竟骁勇，眼看局势出于下风，于是迅速从四面调集兵马，组织反击。

不过，最终还是周王师的车阵更为犀利，赤狄大军多为徒兵，被割裂得七零八落。程伯休父所到之处，势如破竹。

召公虎大喜，抚须笑道：“壮哉王师！赵邑之围，片刻可解也！”

在他身后，显父、皇父与众诸侯公卿亦有得色。在此之前，他们还对与赤狄作战颇为悲观，如今看来，赤狄虽强，也不过如此而已。

召公虎转身去看方兴，却见这野人少年面色忧虑，似乎颇有心事。于是问道：“小友，你何故发愁耶？”

“太保，”方兴眉头紧锁，“似乎有些不对劲……”

“有何异常？”召公虎一凛。

“我说不上来，”方兴摇了摇头，“赤狄似乎向来不擅长徒兵作战，攻城也不是其强项……”

“你是说？”召公虎倒吸一口凉气。

“骑兵，”方兴小心翼翼道，“他们的骑兵如何还未现身？”

“骑兵如何？”召公虎追问道。

方兴想了片刻，笃定道：“赤狄骑兵若出，胜负未可分也！”

身旁，少保皇父闻言色变，叱方兴道：“军营之中，不可扰乱军心！”

召公虎赶忙拦道：“童言无忌，再说，小友所言不无道理！”

话音刚落，只见赵邑城后一片烟尘扬起，斜刺里杀出两支骑兵，少说也有三两千骑，自北向南呼啸而来。召公虎定睛一看，正是赤狄精锐骑兵——很显然，方兴又一次预料中了敌情。

这两支赤狄骑兵方才埋伏于密林之中，故而未曾被大周阵营察觉。此时，狄军以逸待劳，火速从两翼包抄程伯休父的战车方阵。而这位大周老将正杀得上头，只顾追逐赤狄徒兵，哪里防备身后空虚，阵型很快被冲得散乱。

“不好！程老将军危矣！”

召公虎这下坐不住了，要知道，程伯休父率领的这五千兵马，已然是大周王师的最后生力军了。尽管他们的战斗力连赤狄骑兵的一半都犹不及。

程伯休父固然勇猛，但手下兵士本就是临时重编而成，缺乏训练，被赤狄骑兵几阵冲锋，便被冲得七零八落。再加上周王师的战车大多破旧，难以承担高强度的作战任务，还不到一刻钟的功夫，就有数十乘战车已告报废。

“鸣金么？”召公虎再难镇定，他缺乏临敌经验，这时竟问起方兴来。

“太保且慢，”方兴毕竟是突破过赤狄重围之人，此时异常冷静，“你看赵邑城内，似有兵马异动！”

召公虎连忙望向赵邑，只见其城门打开，竟有一支三十乘战车组成的车兵队冲出门来。主车上一位大将，全副戎装，在阳光下颇为耀眼。

“赵札！太保，他正是赵邑宗主！”方兴大喜过望，不禁手舞足蹈。

“好威风的将军！”召公虎顿时精神抖擞，不吝赞叹之辞，“不愧为造父之后，是员虎将！”

说话间，赵邑的援军已经杀入重围，与程伯休父合兵一处。别看赵邑将士数量不多，但各个矫健善战，人人奋勇、个个争先，杀敌时以一当十，任凭赤狄骑兵凶猛，在赵邑轻巧灵便的战车面前，也丝毫讨不到任何便宜。

有了赵军的加入，战局再次回到了平衡均势，可激战之中，哪一方都没有战必胜之的把握。

召公虎又不由焦急起来，眼下周王师已经无人可派，只得转头向各诸侯国的领军主帅求助：“诸公，谁愿前去支援大司马？”

可令大周太保没想到的是，这些诸侯联军的统帅摇旗呐喊皆是好手，临敌作战时却开始推三阻四。魏、郇、耿三个伯爵小国兵微将寡还则罢了，晋国和韩国堂堂侯爵大国，其主帅却也踟躇怯战，避而不前。

召公虎心灰意冷，眼下初战便如此不利，又如何面对赤狄的主力？又谈何去救彘林？

在这一刻，他已然下定决心——待回到镐京之后，他必要整饬兵事，重编大周王师，再树这支鹰扬之师的雄风。但这一切都有一个前提，那便是今日这场恶战，程伯休父及其手下的主力部队必须全身而退。

“鸣金吗？”召公虎再次问起了方兴，他已不顾大周三公的尊贵身份，而是不耻下问，将面前年未弱冠的野人少年视为军事顾问。

方兴痛苦地点了点头：“赵邑之战，其势已成拉锯战，若不收兵，损耗必重。赵邑之后，赤狄尚有上万生力之军，狄寇耗得起，我大周王师却耗不起……”

“传令下去，”召公虎下定了决心，“鸣金收……”

“兵”字还没出口，召公虎就被一阵急促的马蹄声打断，他定睛一看，报信之人并非王师装扮，不知是谁。

“报！”来人气喘吁吁，“奉卫伯将令，特来禀报太保。”

“卫伯和？”召公虎忐忑道，“他如何了？”

卫国信使报道：“卫伯命我转告太保，卫国出兵万余，星夜赶来会师，须臾便至此地，请太保勿忧！”

“出兵多少？”召公虎大喜过望，简直不敢相信自己的耳朵。

“一万有余，”卫国信使重复道，“卫军除留一师守国外，其余已悉数出动！”

“卫伯真社稷臣也！”召公虎振臂攥拳，热泪几乎盈眶。再看身后的其余诸侯将帅，也都闻言羞惭，默默地将头埋在胸前。

卫国不过只是个伯爵诸侯，次于晋、韩，仅与魏、郇、耿等国相当，而卫伯和却几乎将全国兵马带来驰援。继十四年前提兵入京，平定国人暴动之后，这位身兼大周太宰的卫国国君又一次奔赴国难。

说起来，卫国的诞生，本就是个颇具传奇色彩的故事——

卫国国都位于朝歌，正是商王朝最后的都城。武王伐纣，以弱胜强，纣王最终自焚于朝歌。周人虽占据了殷商故都，但却未伤及商朝根本，各地殷商残余势力依旧强大，随时可能把新生的周王朝扼杀于摇篮之中。

为了怀柔殷商遗孓，周武王没有对商朝王族斩尽杀绝，而是将纣王太子武庚封在了朝歌，并分封三弟管叔鲜、五弟蔡叔度、八弟霍叔处于管、蔡、霍三邑，对朝歌形成包围之势，周武王的三位同母嫡弟奉命监视武庚，是为“三监”。