Chapter 22（1 / 2）
“你猜他是怎么死的？”魔鬼问。
“只要不是被烧死的，随便什么死法都好。对他，对我，对所有人都好。”文森特把车开进停车场停好，直接奔向停尸房。
“唉，不知道两位钱德勒夫人知道这个噩耗会作何反应。”魔鬼假惺惺地同情道，“也不知道她们会不会迁怒于你，毕竟她们可都对你寄予厚望啊。”
“老的那个肯定不会放过我，年轻的那个倒不好说。”文森特走进电梯按下地下3层，“对于尼克·钱德勒的死，我可能都比她更沉痛。”
“儿子死了总是最让人难过的。”
魔鬼说的是钱德勒家的事，文森特却想到自己。尼克的死是他最不愿见到的，这会让克劳迪娅彻底发疯，再想从她那里拿到关于杰克的消息就希望渺茫了。但他又能怎么样呢？魔鬼说的没错，此时此刻一个失去爱子的母亲需要体谅抚慰，更何况文森特还辜负了这位客户的委托。严格地说他并不负责尼克的人身安全，不过丽塔和伊森晚上从旅馆去绿墙区的是很难不让他有所联想。
他最好不是死在绿墙区。这是文森特对尼克唯一的祈求了。
电梯一开门，文森特就听见女人的叫喊。上次值夜班的皮肤科医生站在一间办公室门口，看见文森特走过来松了一口气：
“谢天谢地，终于来了个活人。慢着，你是警察还是法院的？”
“我跟库珀检察官是老朋友了。”文森特对他眨眨眼，“让我猜猜，里面是老钱德勒夫人？”
“我不知道她是谁，我也不在乎，我只知道她毁了我上午的实验！”医生十分绝望。
“她来了很久吗？尸体什么时候送来的？”
“上午1点，我的实验做了一半就被叫下来了。原本今天不是我值班，但是值班的医生看了一眼尸体就吐了。你敢相信吗？一个做了十年医生的人被吓得呕吐到胃痉挛！然后我就被叫来接替他。”医生挥舞起双手，眼镜都要甩掉下来。“警察围了一屋子，在停尸房里待了快一个小时，又是拍照又是安排解剖。警察局没有自己的停尸房吗？医院是救治活人的地方！”
“美恩市的犯罪率和死亡率就是这么残酷。目前监狱和停尸房都有住不下的趋势，把尸体运到医院也是没有办法。”
“听你这么说我很欣慰。”魔鬼由衷地赞叹。
“听到你这么说可真让人欣慰！我还做什么医生呢？这可能是美恩市最没用的职业了。”医生很不甘心，但是屋里的女人叫喊声让他没时间忧伤，继续说道：“然后过了大概半个小时，检察官就来了，紧跟着那个女人也来了。死者的母亲。刚开始她还能克制，很冷静，但是当她见到儿子的遗体之后就再也控制不住了。”
“哦，你最不想见到的事情发生了。”魔鬼提醒道。
“尸体怎么了？”文森特还抱有最后一丝希望。
“尸体被焚烧过。烧得彻彻底底。”医生没留意到文森特眼中的失望，或许他以为那只是出于同情，又说出让文森特彻底丧失希望的话：“和之前绿墙区送来的那几具尸体一样。”
“尸体是从绿墙区送过来的？”
“警察们说是在那边的船坞发现的，我并不太清楚。”医生显然并不想回答医院之外的事情，“这位母亲疯了一样向警察索要儿子被杀的真相，警察又能回答他什么？毕竟那具尸体和一只皮鞋差不多了。检察官接手了停尸房，让警察们先回去，把这位女士带到医生办公室谈话了。”
“她自己来的吗？”文森特问。
“有个男人跟他一起来的，也被检察官叫到外面车上等着了。”
文森特还在想是加菲尔德还是管家哈利，忽然听到办公室里有人提到自己的名字。他跟医生打了个手势，医生欣然请他进去。
“尽快让她回家去吧，看在老天份上。”他恳请文森特：“她需要休息。我需要吃午饭。”
文森特点点头，敲了敲门，检察官在里面喊了一声进来。文森特深吸了一口气，走进办公室。
“你！你现在还来干什么！太晚了，我的儿子死了！”
克劳迪娅·钱德勒坐在办公桌旁边的椅子上，一只手捏着一支没点燃的烟。从一身黑色短毛大衣和过膝直筒裙看来，她在来认尸之前就做好了最坏的准备。她的头发依旧盘得一丝不乱，在脑后高耸起来，此时正随着她的身体微微发抖。她的脸上涂的粉并不均匀，还被黑色的眼妆也晕染了一大片，那是泪水的流下又被擦拭的痕迹，看上去有一种维多利亚时期油画的味道。
库珀双手撑在办公桌上，抬起头看着文森特，精疲力竭。文森特没说话，拿出打火机擦着递给克劳迪娅，她没有拒绝。
“我请麦克林先生生过来是因为他对绿墙区发生的一系列案子比较熟悉，我并不知道你们之间有什么麻烦。”检察官抬起身，在面前的两个人之间来回扫视。
“钱德勒夫人雇佣我调查……保护她儿子的财产安全。”文森特猜测没有人想要把家里的丑闻分享出来。这个说法显然无法让库珀相信，他只能继续解释，希望库珀能够先别追问下去：“他在绿墙区的房产被人破坏。”
“你没能做好你的工作！你只是嘴皮子厉害，什么都办不成！”克劳迪娅喊道，声音已经有点嘶哑。冰皇后也无法抵抗巨大的悲痛，彻底溶解了。“废物侦探！我不该雇用你！”
这话说得没有丝毫道理。文森特知道自己对尼克·钱德勒的死亡不应该付一丁点责任，不过出于人道主义情怀——就是魔鬼最喜欢拿来讥笑他的缺点，他还是决定先把这些指责和羞辱承担下来。毕竟这并不会让他损失什么。更何况文森特无法责备一个死了儿子的母亲。
“钱德勒夫人，你继续留在这里也不会对寻找杀死你儿子的凶手有任何帮助。”库珀大概看懂了文森特的意思，开口调停：“你和麦克林先生的事情可以先放一放，我要和他讨论案情。”
“讨论案情？和这个人？”克劳迪娅冷笑这吐出一口烟，带着泪痕，“他对我儿子的死知道什么？一无所知。他连自己的儿子死活都不知道！”
“看在上帝的份上！”魔鬼惊呼道：“就连我也不会说出种话！”
“停！”库珀赶紧打断：“够了，我想和谁谈什么不用你评论。我知道你儿子死了很难过，不过我劝你赶紧回家喝点酒，明天早晨再考虑该干什么。我已经把我知道的情况都跟你交待完了，现在，我请你离开这里。”
“美恩市最没用的人，地方检察官。连警察都知道开警车出去吓唬人。”克劳迪娅的烟很快吸完，被直接按灭在桌上。“你们就在这里空谈吧，我自己去找凶手，用我的方式让我儿子得到偿还。”
“这是最不明智的选择。”库珀严肃地警告道：“现在还不能确定你儿子就是凶手的最后一个目标。”
“那又怎么样呢？”克劳迪娅站起来盯着文森特，就像他就是凶手一样：“我不管他有几个目标，我的目标只有他一个。”
冰皇后闭上眼睛深吸了一口气，把最后一丝情绪熄灭，最后看了两个男人一眼，走出了办公室。库珀等到门关上之后就一屁股坐进椅子里，整个人都向后仰躺着，两秒钟过后就像出发了弹簧一样重新坐好：
“你还好吧？”
“没事。”
“尽管她和她的儿子并不值得，但我想你能原谅她。”
“完全可以。”
文森特掏出一支烟，检察官没有阻止。于是他把烟盒递给他，他也取出一支。
“混蛋！”
库珀接过打火机点上，吸了一大口，让烟完全浸润他的嗓子和肺，才恶狠狠地连同愤懑一起吐出来。文森特默默地给自己点燃香烟，尽量平淡地吸气和吐气。他低头看着克劳迪娅留下的烟头，除了口红之外还带着深深的牙印。
“她知道杰克的事？”库珀终于开口了，没有先提尼克的死。
“是的。她让我去调查绿墙区的事情。作为交换，她会帮忙调查杰克的下落。”
“她知道杰克的下落吗？”库珀有些吃惊，“没人知道那天的细节。丽珍遭遇车祸之后的事情谁也说不清。”
“总会有人知道。只是我不知道。”
“帮派的人不值得信任。”
“谢谢你，斯科特。”文森特跳出这个话题：“让我们回到正事上吧。尼克·钱德勒怎么死的？”
“今天早上8点多，阿特拉斯公司的员工在绿墙区的4号装卸码头发现一具烧焦的尸体。不是在仓库里，而是就在码头装卸区域露天的地上，能最先看得到美恩市日出的地方。”库珀讲述起专业问题时有条不紊，从不会遗漏细节。“他们吓坏了，立刻打电话报了警，警方抵达现场后除了一具焦尸什么都没有发现，但是在尸体身上有一把手枪，1毫米口径的格洛克。”
“这玩意并不常见。”
“确实如此。她的母亲确认他有一把这种枪。也仗着这把枪，和停在附近的一辆福特车里的驾照猜测死者是尼克·钱德勒。警察打电话到她家里，他的母亲接的电话之后来认尸。”
“你是怎么得到消息的？”
“我之前跟警局打过招呼，再在绿墙区发现死亡案件要通知我。我到医院没多久，钱德勒夫人就赶到了。她并没有能认出尸体是她的儿子——任凭谁都做不到，但是至少枪和车都是她儿子的。钱德勒夫人说他的儿子去年夏天小腿骨折，手术的时候放置了一片固定钢板。法医正在里面检查，我想答案很快就会明朗了。”
“我想知道尼克的死亡原因。”文森特指了指门外，“他和之前那些绿墙区的焦尸，都是相同的死法吗？”
“外表看是同样的状况，具体原因……”
检察官很迟疑，有人开门打断了他的纠结。进来的是另个医生，他可能没想到文森特还在里面，又可能是没想到克劳迪娅不在里面。不过他马上发现一个严重的问题：
“你们不能在这里抽烟。”
“抱歉。”
库珀像是中学生一样乖乖把烟从嘴里拿出来，飞快地回头在桌子上找了个玻璃盘子放进去。嘶的一声响，还有医生的压抑的哀嚎：
“不！那是我的……霉菌培养试验。”
“没关系，那玩意马桶水箱后面多的是。”文森特看了一眼那个盘子，摇摇头也把烟头放进去，友好地对医生说：“怎么样，那具尸体是尼克·钱德勒吗？”
看得出医生有点生气，不过面前的两个人一个满怀愧疚，一个和颜悦色，他还是没有发火，只是说话的态度一点都不客气。
“钢板已经取出来了，和他母亲描述的一样，5英寸，和6颗螺丝。”
“因为车祸植入钢板的人可不止他一个。”文森特并不确定。
“嘿，他骨头上的玩意可不是便宜货，一颗螺丝都要2块！”医生在这方面丝毫不含糊：“他一定很有钱，这些帮助他恢复的器械足够在美恩市买上一条真腿了。如果你想追查的话，我相信一定可以从给他做手术的医院拿到记录和固定钢板的编号。”
“他身上有弹孔吗？”
“我正要说这个。”医生很认真地解释：“前胸左侧第6根肋骨和右侧腰部后方有两个弹孔。啊，我知道你想问子弹是从哪边射入哪边射出是吧？我可以很肯定地说是从前射入。”
“你到底替警方处理过多少尸体？”文森特笑了。
“十几个？还是超过二十个？我觉得越来越多了。顺便一提每年独立日前后我都要帮忙尸检。美恩市庆祝的方式是不是过于激烈了？”医生不满地看着库珀：“你是地方检察官？政府的执法部门在不增加点人手的话，美恩市的好人就都要变成坏人或者死人了。”
“我只是替政府工作，你抱怨的事情我也没少提。”库珀耸耸肩，一点也不生气。“政府的钱花在活人身上还是死人身上我可做不了主。”
“说说弹孔的事。”文森特把话题拉回来：“从焦尸上辨认弹孔这么简单吗？”
“不不，正常来说是很难的。但是这具尸体可太特殊了。一般来说射入的弹孔会比较小，出去的孔则很大，但是经过火烧之后肌肉的收缩会让这种差距不明显。可停尸房躺着的这位，哦，他被烧得像薯片一样脆。”医生吹了一声口哨，露出难以置信的表情。“子弹射入胸腔的时候就像棒球砸到窗户上，玻璃碎了一地，他的肋骨和大片肌肉组织被打进胸腔。而出口，好吧，事实上那不能说是出口，因为子弹并没出去。”
“我不明白。”库珀眯起眼睛，认真地听着。
“我在盆骨的缝隙中找到了弹头。”医生停了一下，大概是要从对面两个人脸上找到一些惊讶和赞赏，但他很快就失望地继续讲下去：“子弹射入之后在右腰那里撕裂了一个口子，但没有穿出去。我猜测是遇到了什么坚硬的东西又弹回了体内，卡在了盆骨。”
“他的后腰紧贴着什么东西？”库珀猜测道。
“地面上的什么东西。”文森特已经很肯定了。
“他是躺在地上吗？”
“因为射击的时候尼克已经是死了。被烧焦了。”文森特看着医生，医生点点头。
“和之前的尸体一样。”库珀点点头，对医生说：“非常感谢，剩下的事情就交给我吧。那个装细菌的盘子，很抱歉。”
“霉菌，腐败的人类尸体上产生的独特的精灵。”医生看出现在并不是阐述试验重要性的时候，仍然不想就这么简单地告辞：“那具尸体还需要更详细的解剖，当然是要警方的法医来做。你们千万别在给我搞出什么事情来，警察会要了我的命！不要在医院，尤其是停尸房抽烟！里面躺着的那个家伙已经不需要更多烟和火了。”
“一切都听你的，老板。”
医生离开办公室的时候还在嘟嘟囔囔的，文森特觉得他挺有意思。魔鬼大概也是这么想的：
“等他死了，我要让他在地狱担任一个管理职位。在那个大停尸房里。”
“现在可以去看看尸体了吗？”文森特没理他，转头问库珀。
“走吧。”库珀看了一眼手表，又问道：“你吃过午饭了吗？还有点时间。”
“我对真相和线索更饥渴。”
“有尸体也行。”魔鬼顺口加了一句。
库珀没再说话，带着文森特走出办公室，跟守在门口的年轻医生打了个招呼让他先回办公室。两人一直走到走廊尽头的停尸房，打开门进去之后就看见尼克钱德勒躺在一张解剖台上。
很难说他是躺着还是什么姿势，警察和医生能做的仅仅是把他放置在一个能保持平稳的角度。和前几具焦尸有点不一样，钱德勒的尸体不是那种普通被烧死或者烟熏致死的人惯常的蜷缩姿态，而是手脚有点张开，像一只正在捕食螳螂或者蜘蛛，甚至有点像他活着的时候那种张扬的姿态。不过他的嘴张得很大，惊恐和愤怒的神色活灵活现。
“不妙，他闻起来可能只是个空壳了。”魔鬼率先发言。
库珀双手叉腰审视着这具焦尸，微微摇着头。文森特知道他毫无头绪，低下头仔细的观察着尸体的表面。衣服烧毁后的残留与尸体融合到一起，那些炭化的皮肤和肌肉脆弱无比，有不少渣滓掉落在金属台面上，就像饼干屑。他很快注意到尸体的左小腿内侧，刚好朝上的那部分，是解剖医生取钢板的切口。与其说是切口，倒不如说是用凿子挖下来一块肉，因为肌肉已经失去了弹性，想要露出骨头只能把覆盖在这里的肌肉整块切掉。钢板被螺丝固定在胫骨靠近膝盖的位置，经过医生冲洗之后露出一排字母和数字的编号。文森特回头看库珀，检察官也凑过来把编号记载随身带着的记事簿上。
“这个钢板我去查。我在医院有些朋友，他们会告诉我这到底是不是钱德勒。”
文森特点点头，继续往尸体的上半身看。各个部分焚烧的程度不是很很均匀，从脖子开始往下的碳化程度逐渐降低，胸口左侧焦脆的部分有一个空口，和医生描述的完全一致，而那枚45弹头就摆在台子旁边的一个金属盘里，没有血痕，尖端已经有点扁了。文森特看到头部的时候发现一些异样。相比被烧后萎缩的身体，尼克的头部倒显得有些大，而且头骨的形状已经不正常。
“和之前5个骨钩帮分子的尸体一样。”库珀也注意到这一点，“他可能也是脑袋爆炸了。”
“4个。”文森特轻轻提醒检察官，“最后那具尸体是托比亚斯·邓恩，对吗？”
“啊，确实没错。”库珀挠挠头，有点伤感。“邓恩夫人一下子就认出那是她的丈夫。真是太惨了，那天她还带着儿子来的。”
“他不是骨钩帮的人。”
“他的妻子说他没有参加过帮派，是个老实正派的居家男人。我的调查结果也支持这个说法。这说不通！为什么邓恩会遭到和骨钩帮分子一样的下场？仅仅是他在晚上去绿墙区转悠？”
“绿墙区还有不少居民。如果凶手是个疯子，我们见到的将会是一场大屠杀。”
“难道邓恩被杀是有什么别的原因？这一切并不是针对骨钩帮的？是我们弄错了？”检察官连连发问。
“不，或许错的不是我们，而是是凶手。”文森特掏出一支烟，魔鬼立刻哼了一声，他想起医生的叮嘱，没有掏打火机，只是把烟夹在手里继续说道：“在邓恩之前凶手杀了三个人，之后又杀了一个，全都是骨钩帮的人。这些家伙平时可能都不在绿墙区活动，但是他们可能之前都参与过针对绿墙区的骚扰。马西森神父跟我说过他们干的事，当地的居民很可能记得他们的样子。而邓恩，他住的地方离我并不太远，而且他如果真像你所说的那样把精力都放在工作和家庭上，那么他也没什么机会去绿墙区。所以对凶手来说邓恩是个外来的陌生人。”
“他把他误认为是骨钩帮的人。”库珀跟上文森特的思路了。
“至于尼克·钱德勒，他住的地方离绿墙区非常远。即便他的手下损失不少，但也没必要亲自到绿墙区干脏活，除非是……”
“哦哦，你想说是私人理由吗？”魔鬼提醒道。
“我想不出什么理由。”文森特觉得还没到让库珀知道兄弟间三角恋爱的故事的时候。“钱德勒肯定不是来码头钓鱼的。”
“凶手把他约到那里，然后杀了他？”
文森特点点头，脑子里飞快地搜索在绿墙区遇见过的人，但始终逃不出一幅画面：装卸码头昏暗的探照灯下，一个年轻漂亮的女人试图拉住一个怒气冲冲的男人，他们对面是一个同样暴怒的瘦高男人。
“如果骨钩帮和别的什么帮派起了冲突我一定会知道。能闹出这么大动静的组织一定会在我的调查记录里。”库珀已经有了自己的判断。尽管文森特没有明说，他所隐藏的东西正渐渐浮现在检察官脑子里。“你说得对，聪明人不会在这个时候以身犯险亲自去绿墙区。钱德勒去那里并不是谈帮派生意。”
“好吧，有必要查查钱德勒的花边新闻。尽管我觉得这个人似乎对女人不太感兴趣。据我所知他和妻子的关系非常好。”库珀有些为难：“这方面交给你怎么样？我不太擅长跟女人打交道。”
“这就是你对我的印象？擅长和女人打交道？”
“我还能指望谁呢？海伍德吗？”检察官苦涩地咂咂嘴。
文森特嘴上说得轻松，脑子里还在想子弹和枪的问题。伊森有枪吗？文森特开始回忆。这个退役士兵似乎一直在靠一双拳头打天下，即使是在教堂面对4名枪手的时候也没有掏出过武器。文森特在他家里也没有找到过枪或者子弹。文森特知道很多从战场下来的人都会有一把甚至几把枪，倒不是他们喜欢动用它们，只是一种习惯。能带走别人生命的东西是最有安全感的，在战场上没什么比这更有用了。所以伊森，枪，火，到底有没有关系？肯定有什么东西把他和绿墙区的所有事情串联起来，光靠他和丽塔以及尼克的感情还不够。
“之前的尸体是被什么枪击中的？”
“枪并不确定，”检察官翻了翻手里的记事簿，“子弹是常见的45口径。手枪，左轮，警察，毒贩。美恩市热爱大口径。越粗越好。”
“军队。”
“什么？你是说凶手是退役军人？”
“我只是说一种可能。”文森特坦白说：“如果这个人当过兵，那45肯定是最顺手的。你可以顺着这个思路查一查。”
“好吧，不过别抱太大希望。”库珀在本子上写了几笔，“绿墙区的人很多都当过兵。”
外面响起女人的声音，在和什么人争吵。文森特听出那是谁，用眼神示意库珀一起出去。他们推开门就看见丽塔正在大声地斥责那个看门的年轻医生：
“我是他的妻子，你不能阻止我去看他！”
“钱德勒夫人！”文森特叫住她。
“钱德勒夫人？”检察官脑子里大概还想着克劳迪娅。
“年轻的那个。”文森特往停尸房歪了一下头，“新寡妇。”
库珀明白这个女人是谁了。丽塔不认识检察官，但她看到伊森之后立刻甩开医生扑过来：
“我丈夫死了吗，文森特？怎么会？！”
“还没确定。”文森特往停尸房门口退了一步，伸出双手阻止她再往前进，“还没确定。”
“让我进去看看。我要看看！”丽塔双手紧紧地抓着皮包，脸色苍白，妆都没了色彩。
“呃，你们认识？”丽塔的表现让库珀不能不有所察觉。
“地区检察官斯科特·库珀。钱德勒夫人是我的客户。”文森特简单介绍之后立刻用眼神压住库珀的疑惑，又给了丽塔一个同样的提示：“她让我保护她的丈夫，我没有做到。”
库珀和丽塔都看懂了文森特的眼神，都有些困惑，都没有深究。检察官歪了一下头让医生回去，稍微往旁边侧了侧身，决定把局面交给文森特。丽塔继续追问：
“告诉我，尼克出了什么事？你刚才说不能确定是什么意思？”
“他的……嗯，里面的尸体被毁坏过，没那么容易辨识。我不建议你现在进去看。”
“哦，尼克！”丽塔紧闭双眼，让泪流了下来：“我告诉过他不要去危险的地方。”
“你知道他去过哪里？”库珀立刻抓住这个问题。
“绿墙区。是不是？”丽塔很肯定，“他就是不肯放过那里。”
“钱德勒夫人，你知道你丈夫为什么要去那里吗？”库珀打开记事簿，继续问。
“他的手下在那里招惹了什么人。我不会过问他的生意，他也没告诉过究竟发生了什么。我只知道他很生气，要寻求解决。”
“解决？还是报复？”
“我不知道。”
“你丈夫被发现时，如果里面确实是你丈夫的话，”文森特插进来问道：“并没有带帮手。这正常吗？”
“如果是生意上的事，他通常不会一个人去谈。”丽塔用手按住嘴抽泣着，文森特仍能从她的化妆下看出一些红肿的痕迹。“但是他有时候也会单独出门。”
“说到这个，你最后一次见到你丈夫是什么时候？”
“昨晚大概6点多一点。他接了个电话就出门了，晚饭都没吃完。”
“已婚男士在晚上这个时候独自出门。”库珀停下笔抬头看着丽塔，“以你的理解，这正常吗？”
“他的生意很忙。”丽塔很肯定，“如果是绿墙区出了什么事，那就更没什么能拦住他了。”
“他离开的时候家里就只有你一个人了？”
“是的，克劳迪娅和哈利在晚饭之前就出门了。”
“这和老钱德勒夫人刚才说的一致。”库珀对文森特点点头。文森特回忆了一下昨晚在警局门口被加菲尔德带上车的时间，其中有很长一段的空白。但相比丽塔的说辞，老夫人暂时也没什么值得怀疑的。
“她来过了？”丽塔有点紧张，“她还在这吗？”
“她来认尸，刚刚走。我很好奇你们为什么没有一起过来？”检察官没给她留下一丝喘息的机会：“警察把电话打到你家里让钱德勒夫人来认尸，当时你不在吗？”
“是的，我不在。”丽塔迟疑了。
“看看！她要开始表演了！啊，我有点可怜这个女人了。真是愚蠢。”魔鬼忍不住叫出来，文森特也饶有兴趣地看着她能编出什么故事来。
“我需要知道你的具体行程。”库珀继续逼迫。
“今天还是昨天？”
这句话让库珀起了疑。文森特当然明白丽塔为什么要问，这个问题也确实非常不聪明。检察官顺势问下去：
“就从你丈夫离开家之后说起。”
“我吃了晚饭就去糖果盒剧院看戏，一直到9点半散场，在门口遇到一个从纽约来的老朋友，我们又去了酒吧喝酒，过了12点一起回到她住的酒店。我们很久没见面，很高兴，又一边喝酒一边聊天，喝得很醉，之后就在旅酒店里睡了一晚，今天一早我就送她去机场回纽约，直到1点半才回到家。”丽塔越说越流畅了。文森特觉得她应在脑子里把这段虚幻的情节过了一遍，甚至连在酒吧喝了几杯什么牌子的酒都想好了。
“我需要知道你朋友的名字，住的哪间酒店，和酒吧的名字。”库珀的笔写得飞快，头也不抬地问道：“对了，还有你看的哪场戏？”
“尼娅·理查森，我们在洛杉矶认识的，昨晚看的是同一场戏，《热铁皮屋顶上的猫》。她住在希腊酒店。酒吧的名字么，”丽塔若有所思，文森特现在已经确定她不是在临时编造，而是在表演宿醉的人脑子不清楚。魔鬼甚至开始鼓掌。丽塔的回忆逐渐出现在她脸上：“我不记得了，不过我能确定是在16号街上。”
“好吧，我会去查的。航班号？”
“不记得，谁会记那东西？”丽塔连连摇头，“呃，不过她的飞机是9点5分起飞。卡梅伦机场。”
“都记下来了。应该没什么问题。”库珀用笔在记事簿上点了几下，对丽塔笑了一下。“那么你今早回到家里之后呢？”
“什么之后？”
“你怎么知道你丈夫出事了？既然你回家的时候老钱德勒夫人并不在家。”
“我现在是在接受审问吗？”丽塔擦了擦眼睛，开始反击，“在停尸间门外？”
“常规问话。”库珀耸耸肩，拍了拍记事簿放回衣袋里，“最后一个见到死者的人往往能提供最有用的破案信息。”
“所以你们把我叫来就问了这些莫名其妙的问题，却不让我看我丈夫的尸体？就这样？”丽塔脸上的愤怒超过了悲伤。
“丽塔，冷静点。”文森特已经看够了，不想再有任何荒谬的演出出现。“我的车停在大门外面，深蓝色的道奇，你去车里等我好吗？我和检察官说几句话就来。”
文森特拿出钥匙举在丽塔面前。女人的眼神在两个男人之间晃了一阵，还是接过了钥匙：
“这不公平。这不公平。”
没等两人说话，丽塔就踏着重重的脚步转身往走廊拐角走了。库珀一向不善于和女人打交道，尽管他满肚子疑问，现在却只能挠挠头：
“我是不是在哪见过她？”
“大概是电影院吧。”文森特哼了一声。
“她是售票员？我很久没去看电影了。”库珀摇摇头，“你怎么看？她刚才说的那些话有几分是真的？”