Chapter 27（1 / 2）
听完文森特的讲述，库珀陷入长久的沉默。文森特基本上是把昨天跟警察讲的故事复述给地方检察官听，后面又加上自己关于丽塔的看法。对于库珀，文森特不想保留太多。除了和魔鬼有关的部分他都愿意和他分享。
事实上他曾认真的考虑过到底要不要把检察官当成合作伙伴。没有他，文森特依旧可以解决案件，但也仅仅是解决而已。只有库珀可以把这些案件公布于众，让罪恶暴露在美恩市不多的阳光之下，提醒人们这座城市还存在正义和法律。这对于文森特来说不算什么，但是对于像库珀一样把生命的意义托付给正义的彰显之上的人们来说无比重要。他想帮助他们，至少不能让这些人的热情和信仰被消磨殆尽。即使作为一头狂野恶兽，美恩市也在纸醉金迷中沉沦了太久，暴戾的本性无处发泄。她需要一点挑战，流点血，断几根骨头，才能重新充满活力。文森特很愿意做这支矛，帮助库珀这样的猎手驯服这座城。
“照你的说法，我们没法抓她，甚至不能提起诉讼。”检察官难掩失望，不过也就那么一点点。
“没有任何证据。”文森特摇摇头，“最多能证明她用那把m1911射击了尼克·钱德勒的尸体。这又不是什么罪过。”
“而且她一定会否认这一点。我们不能证明是她开的枪。”库珀两手一摊，像是在向文森特寻求答案：“我们只能眼睁睁看着她作为受害者，遗孀和财产受益人拿走巨大的财产，什么都做不了。”
“呃，这倒未必。”文森特看了下表，已经快下午2点了。“你该回办公室了。”
“想都别想！”检察官拿起餐巾擦了下嘴，喝了一口咖啡，用手指着文森特：“你最好就在这里把你知道的都说明白，否则我回到办公室就会对你提起诉讼！”
文森特看了一眼餐厅里的客人，只有远处两桌人在认真地聊天，看他们的穿着应该都是库珀的办公大楼里出来吃午饭的。他点上一支烟说道：
“克劳迪娅在全城通缉她。尼克的遗嘱和丽塔的命只有一个能出得了美恩市。我要帮她。”
“帮她出城？”
“那我也别想回来了。她同意把遗产过渡给克劳迪娅了，但是要我当她的代理人。”
“这可不像是你该干的。”库珀立刻反驳道：“除了签保释通知，你上一次签署正式文件是什么时候的事了？”
“当然有专业人事做中间人。很可靠。”话是这么说，但文森特自己也在脑子里再次确认了一下——应该是可靠的。“我只需要写个名字。”
“这对你有什么好处？”
“起码绿墙区终于不再被抢来抢去了。这是件好事。”
“在那里没有人再会被杀了，这是你想说的吗？”
“我知道你在想什么，斯科特。”文森特知道这番口舌避免不了：“你要明白我们是不一样的人。你需要对法律和公众负责，惩戒罪犯，但我只是个侦探，我的工作是解决问题。我只能做这么多了。我不能替代你的工作，就像你不能替代我一样。”
“毕竟死了这么多人，他们需要公正来慰藉。”检察官不甘心的表情又来了，每件案子结束时都不缺席。
“可我们的工作只有在死了人之后才开始。别想那么多了。别让死亡成为自己的负担。你做的已经够好了。”
“你还真会安慰人。”魔鬼嘲笑道。
“那些遗产，绿墙区，会被怎么处理？”库珀看上去听从了文森特的建议。
“卖给阿特拉斯。他们一直在打那块地的主意。克劳迪娅也同意这笔买卖。”
“阿特拉斯，阿特拉斯，我想我知道你说的中间人是谁了。小心点，文森特，你在和谁做交易。”
“我别无选择。我想他们也一样。”
“合同一旦签了，这件事就结束了。”库珀的语气有点沉重，“作为侦探，你是这样想的吗？”
“我不知道。”文森特老实回答。烟雾在他眼前升腾，摇曳出一条诡异的白线，不知道会在哪里飘散消失。“我可以在笔记本上写上结案，也不会良心不安。我尽力了。但如果你问我真相是什么，我答不出来。”
“我也是同感。我不能把伊森豪尔的名字写在嫌疑犯名单上。也许我应该暂时把这个案子封存起来。或者，你再给我一个答案。”
“你开口了我就不会推辞。”文森特点点头，把烟按灭，起身告别：“今天是万圣节，丹尼今晚会来找你吗？”
“他和同学去看电影。哪个十几岁的孩子会想和自己老子一起过万圣节？”
“给自己找点事干吧。我说的可不是在办公室里。”
“没问题。我年轻的时候也挺喜欢看电影。希望电影院里不全是疯子屠杀青少年的万圣节电影。”
文森特往桌上放了几张零钱，挥手跟检察官道别。他只喝了杯咖啡，一点也不觉得饿。当有重要的工作要办的时候他喜欢保持一点饥饿感。电视上说吃饱之后血液会流向胃部帮助消化，脑子会因为供血不足变得不清醒。听上去很有道理，但文森特这么做纯粹是饥饿引起紧张，让他更敏锐。而魔鬼，像只猫一样不知道什么时候会有好心情。
得知教堂发生的事情之后，库珀昨天一直在打电话给文森特了解情况。直到傍晚文森特才回到办公室，和检察官约了第二天见面。他整个下午都在联络一些人打听消息，期待着最后几个迷题能在万圣节之前解决。墨菲斯托跟他说了拉斐尔给出的时限，还有越来越多出现在美恩市的魔鬼们。文森特只能尽力而为，毕竟地狱有一个就够了。
另外一个让他推迟与库珀见面的理由是丽塔打电话给他。她被警察盘问了一番之后强行办理了隔天出院，安排好了和克劳迪娅的交易。
“所有文件我都会在今晚准备好，你只需要去签个名。”她说得很坚决，知道文森特不会拒绝。
“好。什么地方？”早解决总比晚解决好，文森特没什么意见。
“克劳迪娅家。”虽然丽塔这么说，但文森特知道她说的是她和尼克的房子。
“她提出来的？”
“这是他们的办事风格。什么地方都不如家里安全。”
“你不去那里告个别吗？那也是你的家。”
“那个房子里没人把我当家人。”丽塔毫无感情地说，就像她所有的感情都被消耗殆尽了。
今天早上文森特去医院，看见丽塔坐在餐厅的椅子上，桌上摆着一个文件袋，旁边还有一副拐杖靠在一个红色小皮箱。
“你要去哪里？”他打量着女人有点佝偻的坐姿。
“英国。”她抬头看他，脸上的妆容又变得精致无比。真不知道她哪里搞来的化妆品，还有一套欧洲流行的秋装，比美国女人的更厚实，更保守。
“好主意。但是你的身体能负担飞行吗？”
“我坐船去。”
“如果你坐过远洋轮船就会知道这绝不是个好主意。更别提这个季节了。”文森特拉了把椅子坐在她对面。“你会在甲板上被冻成木头。连拐杖都可以省了。”
“我从没出过国。我想是时候离开了。我一直相信在美国我可以得到想要的一切，但是，”丽塔轻轻地摇摇头，低头看着面前的文件袋：“它们不属于我。这个国家伤了我的心，也给了我离开她的理由。”
“好主意。就像我说的。呃，我需要的东西都在里面了？”他指指袋子。“就这么点？”
“这袋东西就是我的命，我不会弄错的。”
“好吧，就这么一袋东西。”文森特想说点什么有意义的话，却很难去描述这袋东西的意义。
“赶紧拿走吧，再待下去她会反悔，抱着这袋东西游过大西洋。”终于，有本事应付这种场面的家伙开口了。
“值得吗？这就是你想问的？”丽塔笑着说，“没什么值不值得。所有的经历都是财富。”
“你在船上可以给英国佬讲讲这个故事。他们最喜欢美国冒险家。”
“这正是我对古老欧洲最看重的一点，他们需要点新鲜玩意。我就是新鲜玩意。”
“她恢复得真不错。”魔鬼称赞道：“焕然一新。你要是有这种劲头就好了。”
“那就这样吧。”文森特伸手去拿文件袋，准备告别，“祝你一帆风顺。”
“还有一个请求。”丽塔立刻伸出手抓住文森特的手：“送我去码头。”
文森特在魔鬼嘲讽的尖笑中拿起纸袋，搀扶着丽塔站起来。她坚持自己借助拐杖走到道奇车后门，呻吟着把自己的娇躯塞进后座里。
“看看她那副样子，已经在练习如何在客轮上搔首弄姿了。”魔鬼啧啧称奇：“女人的恢复能力真是让人叹为观止。某方面而言。”
“美好的梦想能治愈一切。”文森特把拐杖放进后备箱，“如果有一天你不再做梦，那种痛可真是痛彻心扉。”
“哈，说得好，说不定她还是哪个男人的梦呢！”魔鬼窃笑起来，好像不想让丽塔听见。
道奇一路开往塔林区，阴云密布的圣爱德华港正在静候她的旅客。无论是从陆地上来搭船离开的还是从海上来登陆的，他们都暗自怀着不轻松的心情，憧憬着未来的生活。这座港口正在经历她的辉煌时刻，不知疲倦地给来往的人们盖上人生旅程中重要的一个邮戳，让美恩市成为他们的命运重铸之地。
丽塔一路上心情很好，好得和那些刚抵达美恩市的外乡人一样。她的眼睛一直盯着窗外，到达码头之后更是把脸贴近窗户看着忙碌的汽车和人群。文森特把车停好的时候，一声汽笛鸣响，一阵欢呼声在远处爆发。
“发生什么了？”魔鬼像是被惊醒了。
“我猜是哪个大明星的船靠岸了！”丽塔兴致勃勃地往那边张望着，可是在停车场连海都看不见。
“可能是你认识的人。”文森特把拐杖交到她手里，扶她走出车门。
“不，这种时候我应该和他一起站在船头向下面的人群挥手，而不是作为影迷仰望。”
“如果是女明星呢？”
“女人不会想在这种时候和另一个女人站在一起。”丽塔大概是想到了什么不好的东西，对文森特笑了一下：“走吧，送我到等候室。”
天气难得的晴朗，文森特拖着箱子陪着丽塔慢慢走，感觉很舒服。丽塔的窄边小圆帽上插着一支粉色的雏菊，随着她的步子和风吹颤动着，让人看着心情平静。很奇怪，在绿墙区的时候他从没觉得海风的味道是这么让人呼吸畅快，到了圣爱德华码头似乎是来到了海洋的另一端。
“你应该给自己买张船票，随便去哪都行。”魔鬼用力吸了吸鼻子，“在加勒比待到圣诞节怎么样？”
“你一定很喜欢那里的气候。”文森特搭话的时候眼睛也没闲着。他总觉得身边的人群中有人在盯着自己。
“对啊，我喜欢冷一点的地方。”丽塔很自然地回应，“在洛杉矶那几年真要了我的命。”
“你的船几点开？”
“还有2个多小时，”丽塔看了一下表：“上船之后就该吃午饭了。”
“我可没时间在这里陪你2个小时。你知道的。”
“当然，我不会留你这么久。你只需要把我送到等候室就行。这里肯定有为头等舱客人准备的等候室。”
“我不知道。不过你总能找到头等舱的客人，对吧？”
丽塔轻轻笑着，没有理会文森特的戏谑。两人进到旅客大楼，她立刻带着文森特乘电梯到了二楼。电梯好像不是两层楼的链接，而是连接了两个世界。无论是气味，颜色，还是声音，二楼都是字面意义上的高人一等。唯一相同是等待离港的客人们都显露出无聊和急躁，看上去没有一个脾气好的人。
“上午好，女士和先生，请问有什么能效劳的？”一个消瘦高挑，带着毫无生气的笑脸的男人走过来打招呼。
“我的船应该1点半钟离港，在此之前我想要找一个安静舒适的地方休息。”丽塔展示出一副居高临下的亲切，“你也看到了，我刚从医院出来，楼下的环境对我的健康无益。”
“当然没问题。请两位出示船票，让我为您安排一个好去处。”
接待员微笑着看着丽塔，腰稍稍往前弯着，就像个人形广告牌，如果没人回应的话他大概就会一直这么站在这里。短暂的停顿就让文森特明白发生了什么，魔鬼自然不会错过：
“这女人究竟是没钱还是舍不得多花点钱弄个水面以上的舱位？”
“这位先生是来送我的，只有我自己上船。”丽塔像是没听见接待员的要求。
“明白。船票？”
“所以你一定要我拖着这双瘸腿站在这里接受你的审查吗？真是离谱！”
丽塔使起性子来真是浑然天成，旁人很难看出她是真的生气还是在耍点可爱的小脾气。不过事到如今，这位见过场面的接待员已经很清楚面前的女士是什么路子了，他接过船票扫了一眼就立刻摇了摇头，露出为难的笑容，比棺材铺的老板还要得体：
“很抱歉，这是三等舱的票。恐怕您必须要到楼下等船了。”
“我买三等舱的票并不是是因为我只能买得起三等舱，而是我只能买得到三等舱。去英国的航线总是满员，而我的身体昨天才及时恢复，就只能是这种结果。”丽塔据理力争，“你们不应该一开始就把头等舱的票都卖光。留一些出来，给那些日程繁忙无法提前预知行程的大人物。这才是服务高级客人的要领——永远给他们留出位置。”
“我同意您的说法，但这是由船务公司决定的。而我为港口干活，只负责检票。所以很遗憾，所以您的建议还是下次您和那些大人物同舱的时候当面提出较为适宜。”
“我更加遗憾。一位有资格获得高级服务的女士要遭受这样的羞辱，圣爱德华港的名声恐怕要一落千丈了。我在伦敦的朋友建议我坐飞机，但是我竟然傻到想要搭乘轮船见识一下大西洋风光，还偏偏选中了这艘船！”丽塔提高了声音，想要让更多人听见：“一定有比你职位更高更善解人意的人在这里，请让他出来跟我说话！”
文森特一直站在丽塔后面看着她无理取闹。时间还早，他并不急着去签那份狗屁的合同。这可能是他最后一次见识丽塔的表演了，他需要最后做一次判断，确保自己放走她不是个错误。他很确定这场闹剧不会持续太久，她一定有办法坐上她想要的客舱。这点本事她还是有的。
“你们在搞什么？”
一声叫喊从文森特背后传来，他才意识到自己挡了楼梯口的路。一个穿戴全套牛仔装的男人站在下面一级楼梯上叉着腰，怒气冲冲地要吆喝着。他看上去不到4岁，高大魁梧，有着一幅牛仔的身材，更别说配上墨镜和牛仔帽子的造型，但是脖子上松弛的赘肉和隆起的肚子表明他只是个样子货。他的左右手边各有一个大箱子，以他的力气完全能提得动，不过他可能想的是找个人帮他干这种苦力活。
“抱歉挡了路，我没注意到有人在后面。”文森特闪到一边。
“这鬼地方没人尊重大菲尔，要是在洛杉矶或者迈阿密……”
“菲尔！”丽塔惊叫一声：“菲尔—林登·巴恩斯！你这个混蛋！”
牛仔摘下墨镜认真往台阶上面看。他肯定认出了眼前的女人，只是不敢相信会在这里相遇。几秒钟过后，大概是丽塔生气中带着期待的样子把他唤醒了，他走上台阶张开双手叫道：
“老天爷，丽塔！你不是回内布拉斯加了吗？”
“别傻了，我的才华才不会被埋没在农场里！”丽塔开心地跑半走半跳着脚过来和他热情拥抱，“我一下就听出是你！”
“这片土地不会埋葬你。”牛仔压低嗓音念了一句什么电影里的台词，逗得丽塔咯咯直笑，“你怎么会在这？你要搭船吗？”
“是的，我要去英国。”丽塔只回答了一个问题。
“翡翠女王号？”
“没错！别告诉我要跟你一起在海上过万圣节！”
“老天爷真不开眼，竟然又在万圣节把你送到我身边！”牛仔放肆地和丽塔调笑着，就像穿错了万圣节服装的高中生。
“你自己一个人吗？”丽塔夸张地往楼下看了看，“伊迪丝没和你一起？”
“去他妈的伊迪丝！我正在和她办离婚，鬼知道她在哪。”
“我早说过她早晚要离开你。”
“是啊，是啊，我竟然在她身上浪费了五年。事到如今她的律师还敢问我要5万抚养费！这个贱货！”
“5万？这可不是一笔小钱。哦，我明白了，你要去英国躲过这场官司！”
“这点钱不算什么，但我为什么要给？我宁可……”牛仔的语气刚刚凶狠起来就立刻停住，又把墨镜带回去：“你呢？你要去欧洲干什么？”
“啊，我放弃演艺生涯了。彻底认输。”丽塔已经得到了足够多的消息，连文森特都看得出她有多么满意，多么信心十足，她甚至都掩饰不住了。“美国人的品味越来越流于俗套，我竞争不过那些在镜头前大跳脱衣舞的女孩。”
“听我说，那些女孩不配跟你比。只要你愿意，你可以得到任何东西。”
“看看，看看，她还有拥趸！”魔鬼惊讶地说。
“我需要换个环境。我乐意为观众贡献自己，但不是那些粗俗的审美。”丽塔叹息道：“我需要点时间了解欧洲。而且，我的身体状况也不允许我立刻投入工作。”
“哦，抱歉，我没注意到。你的脸还是那么……”牛仔赶把手伸到丽塔面前让她握住：“美。这是怎么弄的？开车的时候？”
“在教堂和人打了一架。”丽塔用讲笑话的语气说出来，也确实收获了一声口哨。
“啊，看看这拐杖，我记得你在沃伦·比蒂的一部戏里演一个残疾学生，也是拄拐杖的。哦，这不是忆往昔的好时候，快过来，我们找个地方休息。”牛仔一眼看到那个彬彬有礼的人形立牌：“你们刚才在这里吵什么？没看见她伤得这么重吗？”
“我看见了，先生。”接待员的态度没有被牛仔的气势影响分毫，他一定也看出他只是在演戏：“我们争执的点在于这位女士是楼下舱位的乘客。”
“是这样吗？难以置信。给我看看你的票。”牛仔伸出手，丽塔把票在手里捏了一会儿才递过去。他检查过后不屑一顾地哼了一声两下把票撕成四半，对接待员说：“这位女士和我一起登船。”
“这……不合规矩。”接待员被这股气势震慑住了，“我们不能让下等舱的客人到上等舱。那里的客人不希望有不合时宜的人出现在附近。”
“什么狗屁上等舱！我想带谁一起登船就带谁！如果谁有异议就当面跟我说！我倒是很怀疑这些除了账本和支票什么都拿不动的老家伙们有这个胆量！”
“请冷静下，先生。如果你坚持这种想法那我只能考虑本次航程是否适合你了。”
“哦，菲尔，不必这样。”丽塔握住牛仔的大手，垂下头低声说：“你知道我必须去英国，我别无选择。他说得有道理，没必要惊动其他客人。如果，我是说有可能的话，我就一直待在客舱里，不出去和别人见面。这样可以吗？”
接待员和牛仔对视了半天，他们都明白丽塔所说的客舱是哪一间。接待员用询问的眼神看着牛仔，表示他对这个提议已经没有异议。大块头出梦初醒，立刻点头，并用咳嗽掩饰呼之欲出的喜悦：
“好主意！这样一来这趟旅程就没人会被影响。你说呢？”
他从口袋里掏出一张钞票，上前一步贴近接待员和他握了下手。这一握力道非常之大，接待员要咬着牙才没哼出声来，然后就顺从的接受了这张道歉信。
“我只能让她从这一层登船，出海之后的事情完全与我无关。”