Chapter 12（1 / 2）
“不，不不不，你不可能死。对吗，文森特？”
艾迪两步冲到文森特面前，一把抱住好哥们儿的肩膀用力摇了几下，文森特手里的笔记本像熟透的苹果一样被晃得掉进箱子里。他不得不一只手抓住椅背才不被晃倒。
“艾迪，艾迪！我没死。除非你继续这样把我的腰晃断。”
“太好了！太好了！你还活着！”艾迪脸上的笑容也就维持了那么几秒钟，他立刻察觉出问题所在：“你没死的话，为什么会在这？”
“呃，说来话长了。简单来说，我有个朋友可以带我进来，”文森特不打算讲得太详细，看了墨菲斯托一眼，魔鬼对着艾迪举了举茶杯，文森特继续说道：“当然，他也能把我带回去。”
“哦，我真不知道你认识这种朋友。他能把我带回去吗？”
“恐怕不行，艾迪。你已经死了。”
“哈哈哈，老朋友，我在跟你开玩笑！”艾迪笑这拍了拍文森特的肩，就像他们年轻时那样。“我觉得死了挺好。说真的，早知道死后会是这样，我真有点觉得活着是浪费时间。”
“我们讨论过这个话题了，琼斯先生，”凯撒把头从沸腾的锅上抬起来，“我对你这种说法依旧不能认同。”
“皇帝陛下，认识你是我死后第一件觉得庆幸的事情。你是个好老师，但是我需要点时间来思考。”艾迪的语气还是和在街头时一样活泼，充满亲和力，“对了，文森特，你要留下来一起吃晚餐吗？”
“不了，我并没有那么多时间。”
“很好，你不会喜欢罗马皇帝的晚餐的。”
“嘿，我记起来了！”魔鬼忽然说：“他曾经用土豆和黑面包折磨过我！我就是因为受不了他做的晚餐才在辩论中途逃跑的。”
“墨菲斯托，辩论的基础是基于事实说话。”凯撒摇摇头，继续用木勺搅动那一锅不祥之物，“琼斯先生，我建议你再仔细品尝一下我的晚餐。”
“趁着饭还没准备好，我想和我的朋友单独谈谈。”文森特再也受不了这种一本正经的七岁小姑娘的斗嘴，拉着艾迪走到门外。文森特走到两棵栎树之间，冷风让他乱糟糟的脑子清醒了不少。他掏出一支烟点燃，又递给艾迪一支。
“我决定过上一段时间的健康生活。”艾迪摇摇头，“皇帝说得挺对的，我应该认真生活一段时间。活着的时候我有点太不正经了。”
“好吧，这玩意你确实没什么好处。你很听马可·奥里略的话？”
“他是一位智者。我从来没见过他这样的人。我建议你也应该和他多谈谈，或者看看他写的书。我听说那本书在这一千多年里都非常受欢迎。”艾迪不无遗憾地表示，“我应该趁活着的时候多读点书。不过话说回来，现在也不算晚。”
“所以你不会去灵魂熔炉，对吗？”
“这个嘛，我不知道。”艾迪走到一棵树下，抬起手去剥一块裂开的树皮。“皇帝跟我讲了那个地方，讲的很清楚，就像在讲他煮豆子的这间小房子一样清楚。不过我还是想自己去看看。”
“我不建议你在没想清楚的时候去那里。”文森特立刻阻止这危险的想法，“凯撒跟你讲过自我毁灭吗？人都有这种冲动。你可能不想死，但是站在楼顶的时候会非常想要跳下去。这就叫自我毁灭。”
“嘿，文森特，看来你读了不少书啊。”
“我也有朋友。”文森特哼了一声。
“说吧，你来地狱到底为什么？”
“简单地说，我要知道是谁杀了你。”文森特把笑容跟着烟一起吸进肚子里，“你不是自杀的。”
“哦，原来是为了这件事。文森特，我真的很感谢你这么关心我。来地狱旅行，哇，这一定很不好受。你那个朋友一定很有本事。”
“我那个朋友让我很不好受，地狱旅行倒是没那么难。”文森特不想让艾迪紧张，这有助于他回忆死前的景象。“怎么样，准备好跟我谈谈了吗？”
“啊，关于我的死，好吧。”艾迪挠挠头，有些困惑地说：“我以为我会很气愤，但是，你看看，我现在一点都不介意，能很平静的跟你谈起这件事。是瑞典佬杀了我。确切的说，是尼克·钱德勒命令他杀了我。这个傻大个儿朝我开枪的时候他的老板就站在旁边。”
“瑞典佬，嗯，你跟我提过这个人。”文森特稍微想了一下，“骨钩帮老大的保镖，对吗？这到底是怎么回事？”
“说来话长，你确定想在晚饭之前听这么长的故事吗？也好，我们多聊一会儿，就能少吃一点皇帝的鹰嘴豆了。”艾迪好像是被自己逗笑了，但又立刻露出一个恶心的表情，“你记得没错，瑞典佬正是把我拉进骨钩帮的人。然后就像我跟你说过的那样，我接到任务去绿墙区打探消息，看看是什么人在杀骨钩帮的人。这件事很秘密，一来是因为很危险，二来是我想确保这件事办成。所以从我进驻绿墙区开始就一直没有和瑞典佬碰面。他每天凌晨打电话给我，我汇报一整天的见闻。但是四天前，哦，我不确定是四天还是五天。总之是我被打的第二天早上，我没有和他通电话，我想他一定给我的公寓打了很久也没人接电话。然后第二天你来医院看我，我太激动了，整天都在回想着以前的事情，结果把瑞典佬忘了个一干二净。以他的脾气，我觉得他已经急得发疯了。当然也气得发疯了。唉，这是我的错，我必须承认。直到那天晚上我才意识到自己的失职，正当我想要去补救的时候，瑞典佬出现了。我不知道他是怎么找到中心医院来，不过从他当时的态度来看，他一定吃了不少苦头。我猜他在心里想好了一找到我就狠狠揍我一顿，但是看到有人已经抢在他前面把我揍得这么狠，瑞典佬也挺意外，于是我就把那两天里发生的事情都讲给他听了。”
“你跟他提到我了？”
“问题就在这里！文森特！这是我犯的最大的错误！”艾迪要哭出来了，他的肩膀抖动着，似乎想要抓住文森特，但还是克制住了这种冲动，而是快速的在两棵树之间来回走着，“我什么都跟他说了。文森特，我当时什么都没想，他问我什么我就回答什么。我太害怕了。我从没见过帮派的老大。尼克·钱德勒一直在吓唬我，我想都没想就全说了。对不起，文森特，我不应该把你的名字告诉他。”
艾迪越走越快，几乎要跳起来。他脸上露出惊恐和愧疚的神情，一只手紧紧地抓着自己的卷发，另一只手伸在半空想要抓住什么，却只是不受控制地颤抖着。文森特赶紧把烟递给他，艾迪接过来立刻塞进嘴里深深地吸了一口，随着烟雾喷吐出来，身体上的颤抖也缓和了下来。
“没关系，艾迪。你觉得怎么样？”
“对不起，真的对不起，我犯错了。我不应该把你的事说出来。”艾迪的眼神很绝望，似乎看到了某种巨大的危机，而他明明已经死了。这种表情出现在一个死人脸上是很不寻常的。文森特知道艾迪担心的不是自己，而是他这个朋友。
“不必道歉，你没做错什么。你刚才说尼克·钱德勒当面问你的？”
“是的。瑞典佬找到我之后就给尼克打电话，然后就把我带去新码头，他们在那里有个仓库。一开始我还以为他们选在那里见我是为了躲避绿墙区隐藏的敌人，其实他们已经决定要在那里干掉我了。瑞典佬肯定把我告诉他的事情提前跟尼克讲了一遍，尼克并没有问我太多问题，就让我重复了关于在绿墙区挨打的经过。你说过打我的人叫伊森，我也告诉他了。我虽然不太聪明，但是好歹也在街头混了十几二十年。有件事我可以确定，尼克认识伊森。至少他知道有这个人。”
“我相信你的判断。”
“然后他又问到你。我就把你救了我又送到医院的事情讲了一遍。尼克听到我们是旧相识之后又问了很多，尤其是你现在的状况。不过我对你现在的情况了解也不多，所以没有多少能告诉他的。就说了你是一个私家侦探，过去做过警察”
“我想我知道为什么尼克会对你这么不满了。”
“我真感到羞耻。我在街头混了这么多年，竟然会犯这种错误。”艾迪拿烟的手又颤抖起来，他的眼神仍旧有些困惑。“你说的没错，你可对于我泄密给你非常不高兴。尽管我解释了你只是受一个姓加菲尔德的律师的委托在绿墙区调查一栋房子，跟骨钩帮完全没关系，他还是很生气。在他下令让瑞典佬开枪之前，明确的责怪我不应该把他的计划告诉任何人，尤其是一个私家侦探。一个当过警察的私家侦探。我泄露了机密，要被处死。而你，文森特，是泄密的对象。”
“我明白你的意思了。”文森特回想起跟着自己从浮士德大街一直到邓恩夫人的公寓的那辆林肯车，一切都说得通了。“他们已经在行动了。”
“他们对你动手了？”
“还没有。我不是被骨钩帮送到地狱的，我告诉过你的。”文森特觉得艾迪有些过分焦虑了。“不过那些人已经开始筹划了。这意味着你大概很快就能在地狱见到他们了。”
“文森特，你不知道那些人有多狠！”
“艾迪，艾迪，我知道，我比你知道的多得多。”文森特不想描述在中心医院地下室看到的东西。
“是吗？你对骨钩帮很了解？”艾迪还是紧张得要命，“我给你讲的那些故事仅仅是一部分。他们现在很克制，表现得像一只猫一样谨慎。当那些人决定要出手，亮出自己的爪子的时候，你就会知道他们是有多么嗜血。文森特，他们根本不在乎杀人。”
“巧了，我对付这种人最有经验。在军队，在警队，我专门处理这种人。”
“我相信你的本事。但是我还是要提醒你，随时随地都要小心。他们杀人不分时间地点。”
“我习惯加班了。”
“我不知道这件事要闹到什么时候，伙计。”艾迪摇摇头吸了最后一口，把烟弹到树干上砸出一片火星。“尼克是那种不达目的不罢休的人。你想想他为了揪出藏在绿墙区的对手花了多少心思。而现在他知道有个退役警察私家侦探知道了他的小秘密，你觉得他还能睡得着觉吗？”
“好啦，别担心了，我能处理好这件事。他们会弄清楚我对黑帮的事情一点兴趣都没有。”文森特找些好话安慰艾迪，但他已经想好了该如何解决这件事。“你觉得呢？或者你想报仇？我也可以帮你试试。”
“不，我只想让你安全地活着。”艾迪一字一句地说：“我死了，并没有什么遗憾。但是如果我活着，我会好好地活。活得更好。你现在还不能明白。我希望你明白我这些话的时候，也能像我现在这样……平静。”
“我嫉妒你，艾迪。”文森特出于真心，“如果我现在死了，绝对不能像你这么平静。”
“我相信。”艾迪终于不再颤抖了，他略微有了一些笑意，既像是自豪又像是不好意思，“所以先别急着找死，等到你把一切都想通了再想死的问题。你知道我在说什么吗？”
“好吧，我尽量不去惹骨钩帮的人。如果他们不把我逼急了的话。”
“我会为你祈祷的。”
“大声点。这地方离天堂可有点远。”
两人笑出声来，右手握在一起把对方拉过来，肩膀互相撞了一下。这是他们从小在街头打招呼的方式。有时候是见面，有时候是告别。小屋的门打开了，魔鬼从里面从出来，帽子和手杖都拎在手上。
“你该问的都问明白了吗，侦探？”
“差不多了。你出来干什么？”
“皇帝让我告诉你们，晚饭做好了，他建议你们趁热吃。”
“你觉得呢，墨菲斯托？”文森特看出魔鬼还有话说。
“我建议你现在就走。”魔鬼把帽子扣在头上压了一压，“我已经替你和他道过别了。”
“谢谢你。我们想到一块去了。”文森特转过头对艾迪说：“很抱歉，我在活人的世界还有事要办，不能和你一起吃晚饭了。”
“作为老朋友，我不会留你的。你来地狱一趟已经吃了不少苦头了，没必要再忍受皇帝亲手做的晚饭。”
“好了，你们还有的是机会再见面。赶紧走吧，趁着皇帝还……”
魔鬼的话只说了一半，马可·奥里略就从房子里走出来，带着惋惜的表情说：
“很遗憾你们没时间品尝意大利菜肴。你是美国人，对吗？真替你们感到难过，只能吃那些粗糙的食物。”
“下次吧，我一定不会浪费你的好意。顺便一提，我们的车没油了，如果这里有别的路可以去……去其他地方的话……”
“原路往回走，下到湖边，然后往东边看，有一排醋栗树。它们并不像看上去那么密，穿过去就是一片葡萄园，你们可以在那里碰碰运气，看看有没有马车经过。”
“非常感谢你的指点。”
文森特伸出手，凯撒楞了一下才和他握手，而魔鬼这时候已经走出去很远了。文森特又和艾迪拥抱了一下，点了点头，转身跟上魔鬼的脚步。
“谁杀了他？”魔鬼的手杖飞快地晃动着，像是他在用三条腿走路。
“你关心这个干什么？”
“我就是没话找话，行了吗？”
“尼克·钱德勒。骨钩帮的老大。”
“什么？我还以为艾迪已经是骨钩帮的人了。”
“别这么大惊小怪的。知道帮派分子杀的最多的是什么人吗？自己人。”
“嘿，我想起一个笑话。知道人类杀的最多的是什么人吗？”魔鬼满怀期待的看着文森特，但是文森特一点都不想理他。尽管有些扫兴，魔鬼还是大声地售出答案：“活人！”
“墨菲斯托，你的幽默感越来越奇怪了。哦，是因为那本杂志吗？我就知道不该读那本廉价杂志。”
“得了吧，那本杂志烂透了，你第二页还没看完我就睡着了。”魔鬼打了个寒颤，秋焰湖的风越来越冷了。“你大费周章地查了这么久，又在我这赊了两个灵魂的帐，到底查到些什么？”
“艾迪在绿墙区卧底调查什么人在杀骨钩帮的人，结果一无所获。这你都知道。然后他莫名其妙被那个叫伊森的人打了一顿……”
“伊森·豪尔，我打赌听过这个名字。”
“是的，我有同感。总之艾迪被打之后和骨钩帮的人失去了联络，等骨钩帮的人找到他之后就把他从医院带走，审问了他。艾迪说了自己在绿墙区被打的事，更要命的是他对骨钩帮的老大提到了一个当过警察的私人侦探救了他。”
“我想老大肯定不愿意自己的秘密计划被这个人知道。”
“是的，所以尼克·钱德勒让手下杀了艾迪。”
“哈，又是老一套。”魔鬼无精打采地摇摇头，“接下来该怎么着？轮到你要给他报仇了？”
“艾迪要我别去惹骨钩帮。”
“所以，这事儿就这么完了？”
“这可不取决于我。”
“费了这么多事，至少来个精彩点的结局才公平。对吧？”
魔鬼随便笑了几声，并没有为他的观点增加什么力度。文森特趁着魔鬼说话的功夫快走几步超过了他，又快走了大概二十分钟，也可能是两个小时，他终于踩在湖边湿润的泥地上。太阳似乎动了一点，但可能是角度的关系，其实它一点都没动。风倒是更大了，也更冷，这一点文森特能确定。他试了几次都打不着打火机，火苗在出现的一瞬间就消失了。
“太冷了，火被冻住了。”魔鬼气喘吁吁的从后面赶过来，甩着手杖上粘的泥和草。
“哦，是吗？我还以为是风吹灭的。”文森特把烟和打火机收起来，“你看到醋栗了吗？来的时候我一点都没注意到。”
“东边。哪边是东边？我的眼睛有点疼。”魔鬼揉了揉眼睛，文森特看得出它们有点发红，但他不确定是因为什么导致的。“肯定不是太阳那一边。该死，我自己设计的地方我自己都认不出来。”
文森特想了一下，找了个方向走出一段距离，在一堆半人高的带刺的植物后面看到一些可爱的红色小圆球。他从没觉得醋栗和魔鬼的眼睛有什么相似之处，这个发现让他觉得有些新奇。他举起手打了个响指，又往前面指了指，然后就听到魔鬼的一声叹息，紧接着是脚步声。
那只是很稀疏的几棵醋栗。凯撒一定是把这片湖区走得像那间小屋子一样熟了，所以才会觉得这些红色的小圆球很容易被人看到。文森特小心地在灌木丛里穿梭，免得大衣的下摆和裤子被刮出口子，而魔鬼则在后面大声的咒骂着这些植物。当然，这个意大利佬的身材太肥大了。文森特觉得魔鬼有些入戏太深。他完全可以改变一下自己的身材，没必要太沉浸在自己的外形中。事实上不管他变成什么模样，嘴里说出来的话都一样。所以文森特大多数时候都觉得魔鬼不停地变换着外貌根本说不通。
“够了，这些烦人的小尖刺，我要烧了这个地方！它叫秋焰湖，应该来点火！”魔鬼叫嚣着，“嘿，文森特，你的打火机呢？”
“打不着。你忘记了吗？冻住了！”
“哈，为什么这些植物没被冻死！前面有什么？”
“我觉得……是更多的植物。”文森特停下脚步努力向前看，结果昏暗的视野里没什么惊喜。“你不是应该很熟悉这一带吗？”
“我不懂你什么意思。”
“你设计了这里。这个湖，这些山，还有这些红枫。啊，墨菲斯托，中国人都不会用这么多红色。”
“中国人只会把山画成黑色！”魔鬼歪歪扭扭地走到文森特旁边，双手按在手杖上喘着粗气。“这个湖已经从j变成了t，你还指望我能认出什么？”
“所以你不记得什么葡萄园？”
“几百年了！文森特，我离开这里几百年了！那个意大利老疯子说的葡萄园搞不好只是那时候我吐出去的几颗葡萄籽长出来的。”
“恐怕我不得不严肃地考虑你说的话。关于马可·奥里略的精神状态。”文森特回头看看那几棵醋栗，确保自己正在往正确的方向走。“他确实是个智者。我没看过他的那本书，但是我能从他的话里听出一些智慧。”
“你把那些话叫智慧？这是人类的观点？我还以为人们把他的书印出来是为了看看统治罗马的人是多么愚蠢。这叫什么来着？啊，坏榜样。反面教材！”
“尝试着从人的角度来评价他，墨菲斯托。”
“是吗？那我到想问问你，什么人会几百年都一直待在这鬼地方，睡在硬木板上，吃石头一样硬的豆子，为的就是把刚死的人拉过来不停地跟他们讲死后的世界？”
“听上去像是传教士干的事。”
“说得好！就是教堂里那一套！”魔鬼重新活跃起来，用手杖胡乱劈砍着脚下的小灌木，“他一开始不是这样的。他刚死的时候，他跟我谈的全都是活人的事情，就像他根本没死一样。尽管我认为那时候他嘴里吐出来地也绝称不上智慧，但至少还像人话。但是现在，哈，文森特，他简直和天堂那些畜生一模一样。只会跟别人谈什么死后的世界，地狱生活是如何悲惨。嘿，人们已经在地狱了，为什么不能让他们喘口气，让他们自己看看地狱是什么样。他们为了教导人类如此不知疲倦，日以继夜，这种耐心和恒心连安妮·莎莉文都会感到羞愧。你懂我的意思。他们到底在怕什么？那么希望人类自己走进灵魂熔炉？”
“你是说……”文森特警觉起来。
“那一箱子的遗言有多少本？你注意到有多少箱了吗？”魔鬼冷笑一声。
“马可·奥里略在引诱死人去灵魂熔炉？”这句话让文森特自己也吓到了，不过他还是有些怀疑。不仅仅是因为这是魔鬼的看法，而是他觉得这想法有些荒谬。
“从我的角度看，就是这样。”魔鬼看上去十分得意，肥厚的下巴带着明显的挑衅意味。“从人类的角度，你觉得呢，侦探？”
“我想不出他这么做的理由。”文森特实话实说。
“听听看这个理由怎么样。”魔鬼整了整帽子，站在文森特面前慢条斯理解释道：“一旦死人在地狱里待久了就很容易会发现根本没人能进天堂，然后就会在地狱里闹事。为了避免这种情况发生，天堂那帮人和凯撒达成了什么协议，或者是凯撒被他们引诱，迷惑了，在地狱鼓吹灵魂熔炉才是亡者的出路。”