Chapter 29（2 / 2）
“你以为我不想吗？德里克发现了犯罪，还没等他披露出来就被残忍地杀死了。我当然想让那些罪行被公开，可惜伊森并不想让那本笔记落到别人手里。他已经绝望了，觉得没人会为此受到惩罚。他是对的，但这并不能成为我停止复仇的理由。我要杀死阿特拉斯和帮助它的人，也要找到他们犯罪的证据。这是唯一能让德里克死得有意义的东西。”
“啊，偷偷进入伊森家里找东西的人是你。你在找那个本子。”文森特差不多把拼图都拼全了，却还不能看懂画面的内容。“那到底是谁的东西？”
“德里克。他的朋友把它转交给伊森，让他看清一切灾难背后的真相。这是命运的安排，让我和伊森在这里相见，因为我们有同样的苦难，同样的敌人。而你，文森特，你和这件事毫不相干，你的工作已经结束了。”
神父转过身来看着文森特，眼神非常有说服力，是以一位阅历丰富的长辈的身份在劝导年轻人的神情。文森特没有看过他布道，他猜神父站在讲坛上的时候一定能够鼓舞和安慰很多人，劝导他们走上正路，远离苦难。此时此刻这个好人也在做着相同的事，而他自己的手却已经染满了血。
“我还有个问题。”文森特找不到任何劝说神父的语言，只能抛出最后一张牌：“如果你没有获得这种力量，你会怎么复仇？”
“问得好！”魔鬼称赞道。
“和现在一样，用我的命换取一切可能。”
神父站起来，黑色的长袍顺滑的垂在脚边，门口射进来的光亮在光滑的布料表面浮起一层绒毛似的描边。文森特只能看清他的侧脸，那是个冷酷的表情。尽管文森特怀疑那是神父强行表现出来的决心，但他此时也不得不站起来面对这个罪犯。
“我要在这里等到明天晚上，等开工仪式开始时把这里变成废墟，让阿特拉斯付出代价。你还有很长时间考虑，或者现在就逮捕我。”
“我别无选择。”文森特摊了一下手。对方的回答很高明，让他陷入矛盾境地。既然语言的交锋没有胜算，文森特只能让这场较量进入下一阶段：“神父，我不得不说请你跟我去警察局。”
“是吗？你要怎么做呢？让我看看你的本事吧。”
笼罩在神父身上的光之外袍消失了，一团黑色的烟像墨水滴入水中一样从他肩头晕染开，急速地向上飞升。这种黑色即使是在暗夜之中也如此耀眼，让文森特不得不后退一步，伸手去摸大衣下的凶星。
“我说过这不是公平的较量。”神父慢慢地向文森特走来，张开双臂让黑烟在身上更自由地流淌。“如果你还抱有不切实际的幻想，我们刚才的谈话就毫无意义。为什么不坦诚相见，让上帝来判决对错？”
“神父！这会让事情变得不可收拾。”面对神父的逼近，文森特只能掏出凶星向前瞄准。“我不想再在教堂杀人了。”
“不，不会在这里。你值得一个更好的地方。”
神父老迈的身体向文森特弹射过来，以至于黑烟没能跟上他的速度残留在原地形成一个人的轮廓。文森特连扣两次扳机，子弹在飞出枪口的瞬间就绝望地偏离了轨道。神父的身体像子弹一样冲击过来，文森特毫无办法只能举起双臂挡在面前，结果是他像一颗被白球撞击的台球一样被神父的肩膀击飞，在长椅上翻滚到墙边。
“你还在保留什么？”这次撞击的力量也影响到了神父，他摇晃了一下身体，大声说道：“这里已经没有秘密了！”
“我还是觉得这件事能用人类的方式来解决。”文森特爬起来继续用枪指着神父。“你把恶魔召唤出来也不会有什么好处。”
“没有人了，没有人了！”神父加快脚步走到文森特面前，用手握在枪口上。“能制裁他们的只有我了！”
文森特毫不迟疑地开出一枪。神父的手纹丝不动，眼看着子弹贯穿手掌，擦破下颌的皮肉。流下的血液让文森特觉得似乎有胜算，但他想要把凶星挣脱出神父的掌控时才发觉根本没有足够的力量。这把枪是一位老朋友为他做过改装，枪身的构架经过额外的打磨和固定，用来保证即使是墨菲斯托使用它的时候也不会出现故障。而现在凶星被一只手捏得发出吱嘎的响声，文森特已经无法再握住枪炳了。他只能尽快打出一发子弹，希望能让神父松手，可这除了让掌心的洞口扩大一些之外毫无作用。左轮手枪的大口径枪管已经穿过了神父的掌心，在手掌的背面顶了出来。
“现在你要怎么做？用语言的力量劝说我？我对这种力量的认识比你深得多。”神父扭动一下手腕，把枪从文森特手里拔出来。“你对武器的认识比我深。那么，对那种特别的力量你掌握多少呢？”
“相信我，他还从没失过手。”文森特没什么可以进攻或者防卫的东西了，只能眼看着凶星在对方手里摇晃着。
“他？”神父好像受到了什么启发，慢慢地把枪对准文森特：“看来你很特殊。你的朋友也很特殊。”
“你杀不死我。”文森特无奈地提醒道。
“那我也要敲敲门把你的朋友叫出来。”
最后一颗子弹在距离文森特胸口不到2英尺的地方飞出枪口。凶星从没对着自己的主人射击过，但他知道它不会拒绝任何猎杀的机会。神父的手指扣动扳机的动作在文森特眼中看得很清晰，这得益于神父对枪械的陌生。当然，任何人在使用凶星的时候都会很陌生。就在神父扣下扳机的时候，魔鬼无可奈何地说：
“交给我吧。这是我的责任。”
子弹穿透皮肤和肌肉，带着大量的热量直抵心脏。人体最强劲的肌肉受不了金属的挤压而破裂，血液像喷泉一样喷涌出来。心碎的感觉让文森特无法思考，只能背靠着墙不受控制的抽搐坐下。眼前的影像渐渐模糊，神父长袍上的红色血迹和黑色布料融合成更深的黑色，像他的梦境一样没有光亮。他疲惫地闭上眼睛，给魔鬼解开锁：
“去吧，这次我不欠你的。”
“这是我第一次杀人。”神父看了一眼凶星口中升起的烟雾，有些困惑，以至于没有注意到文森特身上发生的变化。“毫无尊严。”
“之前那些被烧死的人不算你杀的？”魔鬼厌恶地把头扭向一边。他不喜欢血腥味。
“那不是人类的行为。是我干的，但……”神父大概才反应过来心脏中枪的人不应该这么顺畅地说话：“啊，我不知道你还有起死回生的本事。”
“你不知道的事情多着呢。”魔鬼露出金色的眼睛，整理了几下大衣胸口的破洞，随即又放弃了。“你就是个新手。”
“在我这个年纪还能遇上新鲜事很难得。”神父没有被吓到，“我能应付得来。”
“呃，文森特的情况和你不太一样。”魔鬼小心翼翼地站起来，觉得这具身躯没什么大毛病之后轻松地抖了抖肩膀。“他需要先休息一会儿。”
“显而易见。”神父应该是搞明白自己面对的到底是谁了：“有你这样的朋友是他的幸运。”
“可惜这运气不是我的。”
“你和我之前见到的，东西，不一样。”
“我不分享东西。如果你说的是这个的话。我没那么慷慨。有借有还是我信奉的原则之一。”魔鬼停下自己轻浮的举止，开始谈正事：“谁把这珍贵的能力分享给你的？”
“我不想一个晚上被审两次。至少我应该知道谁在和我说话。”
“管理者。你管你侍奉的那个家伙叫什么就可以管我叫什么。总之，我对这种力量负责。今后也对你们负责。”魔鬼不会放过任何说话的机会。“这不是审判，你可以当做是调查。一个庞大的机构出了系统性问题，我才是被审问的那个。说真的我应该给不同部门的人发不同的工作服，而不是全部用这种黑色的。”
“感谢你的坦诚。我想像你一样，”神父平静的摇着头：“可惜你们都不愿意向我们表露身份。”
“简单描述一下。我的手下都是个性张扬，即使他们想要在人间隐藏自己也愿意留下一点印记。每个人都有点坏习惯。比如我就话很多。说说吧，是个什么样的家伙。长着鸟嘴？脸上纹着黑线？还是嗓子里老是发出咕噜声的？”
“是个女孩。”
魔鬼大为震惊。瞳孔中的金色火焰胡乱摇曳着，止不住的往周围扫视，似乎想要找到自己的女儿。他的嗓子里发出类似语言的声音，像个健忘的老人找不到眼镜一样想要找到那该死的宝贝。神父不可能读不懂这种眼神：
“她不在这里。她早就走了。”
“她，教给你怎么使用她的力量，然后就走了？”魔鬼就像不懂英语一样。
“她没说这是她的力量。”神父还是很有耐心，尽管他刚才说过不想再受审：“我们说的是同一个人吗？她没有留下名字。”
“她跟你说了什么？为什么要把力量给你？该死，她已经知道了！”
“她告诉我无需对世界隐藏这种力量，尽情去使用，去分享。就像富有的人给穷人钱一样。”
“行了，我肯定我们说的是同一个人了。”魔鬼这才重新把注意力聚集到这场对话中，但他好像还是忘了这是一场被中断的生死搏斗。他开始在神父面前踱起步来。“她就是个被惯坏的公主，完全不懂得节制，以为把花瓣撒向人间就能变出一个春天。我应该教给她更多，让她看看真实的世界。”
“我们谈完了吗？”
“是的。哦不，你把力量分给伊森了？”
“为什么不呢。既然有人这么慷概地对我，我必然会继承和发扬这种美德。”
“这不一样，神父。”魔鬼发出啧的一声，就像咬到了沙子。“你，是知道自己要干什么而且决心坚定的。但是就我和伊森的短暂交往中对他的印象而言，他还是个处在疑惑中的人。如果把他教给我，我会给他更多的时间去做决定。可你，你是给在学校打架输了的孩子手里发了一把枪。现在我很想知道，伊森知道绿墙区的那些事情是你干的吗？”
“不，他不知道。”神父像是在忏悔一般坦白道：“我跟他说那些人都受到了天罚。”
“他相信了。”
“是的，他相信了。我并不害怕自己的行为被揭发，也不是出于羞愧。”
“是啊，你希望他相信对坏人的惩罚是来自上天的意志。这比你可信多了。”魔鬼晃晃手指，制止神父的惊叹。“看，这就是你的问题。我且不说你对一个孩子的诱导，这是文森特的工作，你真正的罪行是借助你虚构出来的力量压迫那个孩子。就像给子弹涂圣油。这太邪恶了。”
“我不在乎任何指控。反正我也去不了天堂。”神父强行做了个笑脸。
“地狱你也去不成呢？”魔鬼指了指脚下。“马西森，容不得你反省了。你，所有和你有关的人和事在今晚就会消失。”
“那也不错。我坦然面对。”
“实话告诉你我可以收回她给你的力量，但既然她选择了你，而你又接受了。”魔鬼想了想，轻松地说：“那就如你们所愿吧。”
魔鬼大步朝神父走去，在他面前举起一只手想要掐住他的脖子。神父早就保持着十分的专注，好想他是个天生的战士一样。对于这看似漫不经心的攻击，马西森没有逃避，直接举起一只手抓住了魔鬼的手腕。红色和黑色的火焰交融在一起，像跳探戈一样，既是力量的较量也是情感的交流。魔鬼觉得很亲切。在无数次和艾琳的争吵中，女孩就会让这种力量飘散出来，就像野兽在争夺领地和族群众的地位时要低吼，露齿，毛发耸立。每当这种时候魔鬼都会有点想笑：幼崽一遍一遍的尝试挑战父母，根本不知道自己还多么弱小。不过总有一天，父母会惊异地发现孩子的力量已经超出了自己的记忆和想象。此时此刻魔鬼就在惊讶于艾琳的成长如此迅速，以至于他不得不把她的力量视作对手。尽管他们已经3年没有见面，他还是能感受到艾琳的当面示威。
“原来如此。”神父面露惊喜。
“你在说什么胡话。”
“和你们的力量对抗是这种感觉。”
“这不就是神职人员的日常工作吗？”
“以前我从未成功过。”
“你今天的机会也不大。”
魔鬼催动手上的火焰直逼神父，让它从两人双手之间蔓延到神父全身，在黑色的火焰之上罩上一层红色。神父难以忍受这种压迫，被迫放开魔鬼的手腕，向后退了几步。反击立刻展开，他像对待文森特一样朝魔鬼猛冲过去。这一次他撞了个空，魔鬼没有做任何动作，没有留下任何痕迹就出现在他背后，甚至在他停下来之前就坐到长椅上。神父的追逐在继续。他把自己变成一件武器，在魔鬼力量的鼓舞下执意消灭另一个魔鬼。
“拳脚功夫不适合你这个年纪的人。”魔鬼不介意频繁地变换自己的位置和姿势，配合神父演出一场精彩的猫捉老鼠。“我们能一直玩到天亮。”
“没人教过我怎么去消灭一个近在眼前的魔鬼。”神父从善如流，停在了大厅的正中间，面对着坐在讲坛上两腿交叉晃悠着脚尖的魔鬼，胸口剧烈地起伏着。“如果你们远在天边就好了，我就可以只动动嘴皮子。”
魔鬼从讲坛上跳下来，脚还没落地就出现在神父面前，一把抓住神父的领子将他整个举起来狠狠地砸向地面。肉体和地面沉闷的撞击声中还伴随着骨头折断的脆响，神父的呻吟还没流出嗓子，就又被魔鬼抓住腰带拎起来甩到墙上。神父的身体还没落地，魔鬼再次闪现到墙边抓住他的脖子把他抵在墙上。
“伊森比你厉害太多了。”魔鬼冷酷地嘲讽道。
“那……太好了。”神父的嗓子很难喘气，被迫仰着头眼睛向下看着魔鬼：“太可惜了。”
“你给他的力量太多了。”
“给他更……有用。”
“你们的失败是注定的。即使不是文森特，我也不会允许这种事情发生在人间。”魔鬼郑重地解释道：“这种能力不属于你们。你们要靠自己解决问题，无论你们能不能。”
“至少，我还能行使自己的意志。”
神父笑了。痛苦似乎不在存在于他身上，伴随着笑声而来的是那股黑烟缓慢地从魔鬼的指缝中升腾。这种程度的力量展示对魔鬼来说造不成威胁，但他显然意识到这并不是一次困兽的攻击。这是更可怕的东西。
“你在做什么？这是自杀！”
“不行吗？”
“行。呃，不，不不不。”魔鬼迟疑了，努力的思考一些问题，而手中传来的力量积蓄却仍在迅速增加。“不，别在阿特拉斯动手之前就把这座教堂拆了。”
“最关心教堂的，竟然是你们。”神父的眼睛已经被黑色覆盖了，他抬起头不知道在看什么。“是他们！”
“啊，不不不，我不能做这个决定。”魔鬼没在跟神父说话，更像是陷入了某种困境的自言自语：“你还不能自杀。不能用这种方式。该死。”
“你拿不走它。”
说完这句话，神父合上双眼抬起双手，让整个身体摆成一个黑色的十字，在将光芒遮盖住的火焰中燃烧起来。魔鬼没有做任何动作，很难说他是不想还是不能，总之就在他手中，在他眼前，神父的肉体从内而外的塌陷并收缩起来，直至形成了一团旋转的黑洞，随后就像有人戳破了一个装着面粉的气球，黑色的粉尘在空中炸裂。声音非常小，但随之而来效果惊人。抵住神父后背的那面墙在气球的爆炸中径直向后倒去，失去支撑的屋顶随即掉落，引发了整座教堂的垮塌。
魔鬼抬起头看着那团黑色的烟雾消失在坠落的砖块和木料之间，和扬起的尘埃一起翻滚又落下。他看了一眼空空的手掌，让手指攥紧又张开，什么都没有留下。他看了一眼周围的半间废墟，失去一面墙之后这建教堂就像一个舞台敞开面对着街道，无人观看的舞台中央就是魔鬼本人。
“这算什么？”魔鬼喃喃道，露出失望的表情。随后他抬起手腕大概想看一下时间，结果那块表已经被两股火焰的炙烤下失去了功能。“希望梅塔特隆还没上班。”
魔鬼坐回到只剩一半的长椅上，悄然退去。文森特睁开眼后被周围的环境吓了一跳。
“别告诉我现在已经是11月1号的晚上了。”
“放心，阿特拉斯的拆迁队还没来。马西森自己把这地方拆了。”
“我没看见他。”
“他把自己也拆了。”魔鬼感受到了文森特的迷茫，只能解释道：“他用艾琳的力量把自己毁了，灵魂都没留下。不是我逼他这么干的，我什么都没干。”
“艾琳？”文森特抓住了魔鬼的粗心大意，“这都是她的计划？把美恩市当做占领人间的第一站？”
“我真不该……唉，算了，你迟早会知道。没人想要占领人间。她只想把人间当做上天堂的台阶，路过而已。至少我是这么猜测的。当然敲门的时候惊扰到邻居也是常情。”
“嗯，我不掺和你们父女之间的问题了，但你要不要为此承担一点责任？”文森特用脚踢开几块建筑残骸，捡起地上的凶星，擦拭过后收回枪袋。“我当然不能审判你，但如果你能管好……”
“那他们会用枪杀人。”魔鬼毫无悔意，甚至义正词严：“就像他们经常做的那样，用最趁手的办法解决问题。”
“造枪的人也是这么说的。”
“难道不是吗？如果说我和马西森的简短谈话中有什么是有价值的，那就是我知道是他自己选择了做这些事。包括自杀。这让我很欣慰。”
“你们聊了很多？”
“没有。他本身是个无趣的人。我不喜欢他。”
“好吧，你总有解释。”文森特摸出一根烟点燃，抬头看了眼天，又低头看了一眼静止的手表指针。“我们要快点走，趁警察还没来。”
“为表歉意，这次的出场费我可以给你免了。这是我最大让步了。”
“合情合理。”
两人都没有再说话，安静地走回到车里，发动引擎重新驶进了茫茫黑夜。