Chapter 31（1 / 2）
“没想到这出戏的最后一幕竟然在我家开演。”
“好处就是不用买票。”
“那你就是打着主人名头混进来的贼。”
从一进地狱开始魔鬼就絮絮叨叨念个没完，满脸不耐烦。他把自己打扮成一个嬉皮士的样子：长头发，彩色布条绑在额头，下身穿着酒红色的长裤，裤脚松散磨得线头散乱，赤裸上身穿着无袖牛仔马甲，别着好几枚塑料徽章。除了常见的灵修，东方神秘主义和爱与和平这些主题，最让人迷惑的是还有一枚东德钢铁工人徽章。
“这算什么？”文森特强忍着刚到地狱的不适问魔鬼。
“什么算什么？”
“嬉皮士好像是不喜欢干活的。”
“你可以随便往里加东西嘛。”魔鬼不以为然，反复把马甲的扣子解开又系起来调整自己的造型。
“你喜欢这些人？”
“不，我一点也不喜欢。他们什么都创造不出来。”魔鬼最后还是放弃了精心打扮，然自己随意一点。“这么说吧，如果你讨厌什么东西，就不停地往里面加东西，一边加一边说这么做是为了让这东西更丰富让更多人喜欢，然后你就会看到它变了，被分裂了。这东西就完蛋了。”
“我大概知道卡罗尔的海鲜蔬菜汤是怎么回事了。”
实际上在地狱里行走的时候也没人关心魔鬼的打扮到底是哪一派的，他们早就见多识广，见怪不怪了。两个不怎么协调的人在一个现代都市里兜兜转转走了很久终于感觉到自己加入了一条人流，不久之后这条人流又分开，像河水被石头分割再汇合。两个人最终加入了一条细小的分支，它的终点是远处一个很高的塔。走近一点文森特才发现那是一根石碑，有点像华盛顿纪念碑。事实上这块场地的样子也的确很像国家广场，也是长方形的水池放置在广场的中央，广场的一端是一根方尖碑，只不过这块碑被插在一座古希腊风格的宫殿上。
“原来是这里。”魔鬼一边四处张望着一边推着人群往中间走。
“有人在地狱重建美国？”文森特紧紧跟着魔鬼，抬头搜寻着目标。
“这就是给你们建造纪念碑那个设计师的主意，这才是他的设计原案。把埃及方尖碑放在希腊神庙顶上。什么鬼东西！”
这一圈人群像个落进平底煎锅的鸡蛋。边缘部分松散地跳动，人们经过停留看几眼就离开，靠近中心的人则专心地听一个男人在讲话。文森特一眼就认出那个人，哪怕他和照片里的年纪差了2年。男人的头发和胡子连成一片，身上的衣服是在野外工作的风格，看上去很成熟但仔细看年纪并不大。大概是刚才讲了一阵子，现在他暂时停下来喘口气，眼睛却没有丝毫懈怠，用目光鼓舞着面前一百多名听众。
“你们想要像人一样迎接自己的亲人，还是要像鬼一样惊扰他们的生活？这不是我们的终结，而是新生。很幸运我们比他们先一步来到这里，能成为他们的领路人，为他们安排好一切，享受团圆之后的安稳，迈向下一段旅途。你们中的很多人很年轻，父母尚且在世，就像我一样。我们的父母一定悲痛欲绝，在葬礼上痛哭着祝福子女安息，这是他们对我们最后的心愿。安息，我们有什么理由再让他们伤心一次？以这种身份去见他们？安息，这也是我对我所爱之人的祝福，希望他们在没有我的日子里依然能平安幸福。在我和他们再次相聚之前，不要打扰他们，回望前世共同相处的时光，积蓄我们的情感，总有一天我们会相拥倾诉，那才是最好的结局，最好的开始。”
没有麦克风，场地十分空旷，这个男人并没有像街头演讲家那样激昂澎湃声嘶力竭。他更像是在讲故事，和听众分享自己的感受。整个过程他都没什么肢体动作，和背后的纪念碑融为一体，如此坚定和正直。听众们显然都听进去了，甚至没有立刻发觉演讲已经结束了，直到演讲者点头示意才从聆听中醒过来。没有掌声，也没有嘘声，这场演讲的观众疑虑重重，低声交谈着散去，很多人直接加入了另一个聚会演讲的小圈子。刚才那些水流汇集成一个个旋涡，人们聚拢在一起，有的大声疾呼，有的窃窃私语，整个广场游荡着诡异和不安的气氛。
“这家伙不应该只做一个记者。”魔鬼甚至有点肃然起敬：“我愿意给他一个更高级的职位。你能找点他写的报道看看吗？”
“可以。就把这些当做你这趟带我来地狱的报酬吧。”
“哈，想得美！”
等人走得差不多了，演讲的男人长出了一口气，看到站在原地的魔鬼和文森特。文森特走过去友好地问候道：
“讲得很精彩。”
“唉，希望能有用。你们觉得呢？”
“呃，我只听了个结尾，没太明白你想要表达的是什么。”
“别听他瞎说。”魔鬼赶紧走到文森特前面，握住演讲者的手用力摇了几下：“虽然我来晚了，但你最后的几句话一下子就说到我心里了。死者和生者的世界应该有明确的边界，这才能让我们明白生死的意义，珍惜眼前的生活。你说得太好了！地狱需要你。”
“我其实也没有想的这么多，不过你倒是提醒了我……”演讲者困惑地看着面前的两个人，“我叫德里克·加德纳，你们是？”
“文森特·麦克林，这位是，墨菲斯托。”文森特立刻接住话。
“墨菲斯托？魔鬼？”
“我有很多名字，随便你怎么叫。”魔鬼顽皮中还带着点期待。
“他这种人喜欢研究一些奇怪的宗教，信仰很随意。”文森特不想把事情搞复杂，他能看出德里克的观察力并不差，名字的问题再纠缠下去就没法收拾了。
“我对美国发生的事情并不熟悉。不过这个名字倒很有趣，掌管地狱的魔鬼好像就叫这个名字。”
“是的是的，就是这个名字！”魔鬼非常得意，“地狱的主宰，亡者的领袖。”
“我听说他已经不在地狱了，现在是他女儿掌管这里。”德里克对魔鬼的表现非常怀疑，“但也有人说地狱现在没人管。”
“这个传言可能是真的。我不是说他女儿掌了权，而是地狱现在正处于权力的真空，无序的混乱，正视危急关头啊。”
“这正是我刚才演讲的内容，”德里克很容易就和魔鬼聊到一起，对话题的关心让他不太在乎对方是谁。“我来地狱3年多了，不算很久，但是我发现这里的确是一塌糊涂。那些死了很久的人告诉我之前并不是这样，墨菲斯托把几乎无限大的地方管理的很好，就是那时候我才知道自己错过了他的时代。总之，这两年地狱散播着一种说法，有人要打开两个世界的通道，让死者可以回到生者的世界，或者让生者过来。这种事情一直在发生，但是据我观察最近的谣言好像不是凭空捏造的。我不知道它从何而来，也不知道是谁真的在干这件事，但我肯定这不是好事。”
“看看，这就是现状。你还觉得我每天和你待在一起无所事事乐在其中吗？”魔鬼转头看了文森特一眼，又继续附和德里克：“人群很容易被煽动。尤其是有这么多死了几百上千年的人，他们想要一条出路。没有人领导他们是非常危险的。”
“你和我想的一样。但是我不知道怎么去说服他们，”德里克诚恳地看着魔鬼，像个谦逊的学生：“我还是太年轻，作为生者和死者都是，我不知道这种混沌会走到什么地步。”
“地狱边境。”墨菲斯托抬头看了一眼纪念碑后面无限远的天空。“你知道灵魂熔炉吧？如果把那地方叫做地狱的中心，那地狱边境就是一个未知的边界。人死后来到地狱的第一站就在那里，同样也是永远回不去的起点——你不可能找到你第一次踏上地狱的那个地方。人们说那里有返回人间的入口，很多人相信了，去找了，就再没回来过。”
“他们回去了吗？”
“这不是重点。他们再没回来过，听懂了吗？他们抛弃了死者的世界也不会被人间接受。这些人才是被抛弃的，非常悲惨。”
魔鬼的话可能偏离了德里克的演讲主题，他似懂非懂地看着魔鬼，大概还在消化这些新奇的言论。末了他从裤子口袋里掏出一个笔记本和铅笔记了些东西，然后又对着自己的笔记思索了一会儿。文森特没有打扰他们，默默地点上一根烟看着。他感觉这种漫无边际的谈话好像和自己有点关系。
“那么到底是谁想要打通这条通道呢？或者这么问，这可能吗？”德里克的眼神还是充满怀疑。
“可能。就像你说的，过去千万年都有人做到过，你可以说是偶然，有人发现了深海中游荡的漩涡，这些都是无法重复的意外。这些都是对人而言，而对于魔鬼，哦，他们有的是办法。”
“比如墨菲斯托的出走？”
“你怎么就能确定……算了，这是个好例子，你暂且这么认为吧。”魔鬼有点不高兴，但这还没有到让他发作的程度。“所以你觉得地狱正在发生什么？”
“魔鬼想要降临人间？”德里克立刻反应过来。
“反过来说这是发生在地狱的集体自杀。何止是自杀，简直是灭绝。”
“并不是所有人都想回去。”
“走着瞧吧，小子。无政府主义者都是些自大的蠢货，，还有那些跟随他们的没脑子的暴民，他们迟早会把自己置于毁灭的虚空。”
“你提供了很好的思路。角度新颖，非常有见地，我猜你活着的时候也是个了不起的人物。”德里克合上笔记本，小心地放回到口袋里。
“感谢恭维。我就没怎么活过”魔鬼冷淡下来。“我只是觉得应该把死人安置好。”
“我对嬉皮士大为改观。我应该再找其他人聊聊。”
“下次看到打扮成这样的人，离他们远点。”文森特终于插上话了。“很抱歉，加德纳先生，我们今天过来不是为了专程听你演讲的。”
“显而易见，没人会专门听我这个无名小卒说疯话。”德里克显得很轻松，完全不在意。“叫我德里克。那么，有什么我能帮上忙的？”
“因为这个东西。”文森特拿出笔记本举在面前：“这东西到了我手里，我不知道该怎么处置它。”
德里克呼吸急促起来，脸上有点发红，兴奋在他眼中一闪而过，随即他的眼神变得忧伤。他似乎想要拿回那本笔记，但还是控制住自己的手和脚，依旧没有做出动作。文森特把笔记本递到他手里，看着他快速地翻阅，在一行行笔记和一张张照片剪报中惊叹：
“我那时候就注意到这些事了吗？我都忘了。还有这张底片，哦，它夹在信封里了。哈，我就说我订的是4月22号的机票回家，妈妈非要说我告诉她的是12号！”
“请别介意我读过了。”文森特小心地说。
“没关系，没关系，我的工作都完成了，这东西没什么价值了。全都是历史。”德里克忽然问题所在，抬起头看着文森特：“你从哪里得到它的？我都不知道死后还能带东西过来。”
“呃，我说明一下，死人是不能把东西带到地狱的。任何东西都不行。”魔鬼眨眨眼。
“那你……”德里克像是见了鬼一样往后一缩，瞪大了眼睛难以置信地摇摇头：“你是活人？”
“嘘！别说太大声！”魔鬼立刻制止他的夸张行为，小声警告道：“别惊扰了死者！”
“我也很难解释。”文森特叹息道：“我总是要死的，这不重要。”
“这到底是怎么回事？慢着，你真的是墨菲斯托？”德里克开始打量魔鬼，在此之前他对面前的人长什么样子丝毫不在意。这个记者的观察力让他得出了判断：“你就是！我的天，今天是什么大日子吗？为什么让我遇到？”
“没什么值得惊讶的，我一直以来就在你们中间。”魔鬼非常谦逊。“过去几年是个意外。”
“我还有很多话要问。这附近有什么适合说说话的地方吗？”文森特觉得在这里站得太久有点太引人注目。
地狱里的这片地方是春天。可能是马上就要进入夏天，也可能回到冬天，或者春天就这么永远持续下去。总之比起快要下雪的美恩市，这个存在于图纸之中的国家广场要温暖明媚得多。往东看去几块草坪上有些人在野餐晒太阳，两侧的史密森尼博物馆，国家美术馆和航空航天博物馆门口也有熙攘的人流，但是原本应该在格兰特将军纪念碑后面国会大厦却并不存在，同样的在他们站的地方的北面，白宫也不存在。
“我只来过两次华盛顿，对这边也不太熟。”德里克往四周看了看，指了一下北边的商业区：“那边的咖啡馆怎么样？”
“我也是第一次来华盛顿。”文森特耸耸肩，问唯一的本地人：“那边你觉得合适吗？”
“有什么不合适的？”魔鬼也是耸耸肩，开始步行向北。“那些1年前的厨师的手艺比现在的人好多了。”
“别忘了你通缉犯的身份。”文森特跟上去友善地提醒。
“他不是说管事的都去挖地道了么。该死的家伙，死这么多人还不能满足他们吗？非要去活人的世界干什么！”
“你女儿想要干什么？”德里克插到文森特和魔鬼中间抓紧时机提问，。
“我的家务事不需要你关心。我只是带这位侦探过来和你聊聊，从现在起我不回答你的问题。”
“可是你女儿的行为，或者我可以认为是你作为父亲和领导者的失职，导致了地狱的混乱，你就心安理得地把这一切归咎为私事？”
“我不会回答你的任何问题。”魔鬼换到人行道里侧，让文森特把自己和记者隔开。
“放过他吧，这几年他过得很不好。”文森特制止这种媒体行为，压制了记者的好奇心和条件反射式的责任感。“他不是个坏人。”
“你是侦探？”德里克无可奈何地转移了目标。
“我帮别人解决问题。”
“你从哪来的？”
“美恩市。马萨诸塞州。”
“美国人。嗯，我从没听说过这个地方。”德里克摇摇头，“我们认识吗？”
“我偶尔会假扮记者做调查，但是很明显我还是太委婉了。说实话如果我像你这么问问题那根本什么工作都干不成。”
“啊，对不起，我不是做社会生活方面内容的记者，不像他们那么有空闲和耐心。我的采访对象可能几分钟之后就没命了，所以不得不简单直接点。”
“不不，不必自责，这很好，我以后再伪装记者的时候就没那么多心理负担了。”文森特想了想又摇摇头：“有人讨厌被追着问隐私，有人喜欢被采访出名，这跟我怎么提问没关系。”
“要找对人，找对时机。然后就是耐心了。没什么诀窍。”
“我想还要有勇气。”
“勇气，嗯，是啊，”德里克有点迟疑：“但勇气不是能被训练或者赋予的，它是附属品。只要你坚持自己心中的正义，勇气就会源源不断。”
“每个人心中都有正义，但很少有人能承受将它付诸实现的代价。这正是你的了不起之处。”
“那么，它实现了吗？”德里克低着头往前走，不知不觉走到三个人最前面。