喜莲（二）（2 / 2）

喜莲明白，一场风波过去了。什么也没问，把前面那个客人的炒面做好，就开始倒油，加水，给老廖煮面条。

面在锅里与水、青菜充分地融合，咕嘟咕嘟地响着，冒着快乐的气泡。水融入了青菜的绿色汁液，变成了好看的淡绿色。等待面条煮熟的当儿，喜莲来到操作间门口，老廖正坐在那里发呆。喜莲把一双有些油腻的手在碎花围裙上一遍遍地擦着，眼睛望向老廖：“嫂子好些了没？”

“哎，还好啥！”老廖低着头，也不看喜莲，眼睛盯着面前的桌面。刚刚在陌生男人面前表现出的强硬与霸气荡然无存，取而代之的是无奈的叹息：“确诊了，癌，直肠癌，晚期。”

望着这个被突如其来的灾祸压挎了的男人，喜莲一时也不知说什么好。屋子里顿时静默下来。直到外面传来汽车按喇叭的嘀嘀声，老廖才恍然被惊醒了似的说：“医生说了，只有半年到一年的时间。”他的头垂得更低了，眼睛死死地盯着木质桌面上一个褐色的圆圈，似乎要把那里看穿。过了一会儿，又补充道：“开了药，让回家吃……”

他把一只胳膊肘支在桌子上，用手掌撑住脑袋，似乎惟恐身体承受不住它的重量。喜莲几乎不忍看她。

面好了，喜莲亲自端到了他面前。用的也不是平时盛面的碗，而是一只平时不怎么用的特大号的碗。

“呀，这么大一碗！”隔着面碗里冒出的腾腾热气，老廖朝喜莲投来感激的一瞥。

那晚之后，一连大半年，老廖再没来米加面。喜莲心里明白，他是带着老婆回家了。这倒让她时不时地生出一丝惆怅来。偶尔地，当她忙完手头的活计，终于有闲暇坐下来歇息片刻，脑子里总会闪过那张黑里泛黄的脸，想起冬至前那个晚上，他来米加面说过的那番话，他老婆现在咋样了呢？长时间服伺一个重病的女人，他一定因为劳累更显老了吧？

忙忙碌碌中，时间倒也溜得飞快，又一个秋天到来了。

那天刮着大风，路边的槐树，小圆叶子瑟瑟地掉了一地。一大早，喜莲就骑上电动车，去她常去的郊区农贸市场买菜。虽然还未进入冬季，清晨特有的凉意，加上肆虐的狂风，汇成一股股沁骨的寒气，像一只只寻找安全洞穴的虫子，拼命寻找着每一个可能进入的缝隙，直往身上钻。一只大口罩遮住了喜莲的大半边脸，她又把绒衣的帽子严严实实地罩在头上。在常去的那个摊位上，喜莲很快就采购齐了两大塑料袋子时蔬，一袋架在电动车后座上，一袋搁在前面的脚踏板上。

从农贸市场出来时，为了避让一辆运菜的面包车，喜莲猛地捏死了车闸，电动车往侧边一歪，她敏捷地用一只脚支撑在地上，所幸并没有摔倒。搁在前面脚踏板上的那袋菜咚地掉地上了。

“菜掉了。”身后，一个男人说。喜莲自己也知道菜掉了。她从电动车上下来，把车子扎稳，掉转身去捡那袋菜时，男人已帮着把菜袋子提过来，放在她的车旁边。喜莲一望那张脸，不由呆住了，不是老廖是谁？大半年不见，他比以前瘦了些，头发也白得更多了。

“老廖，是你呀！”喜莲一把扯下口罩。老廖这时也认出了喜莲，眼睛里有惊喜的光跳跃。喜莲的嘴唇动了动，似乎有千言万语，最后只凝成一句话：“嫂子的病，咋样了？”

“她……已经不在了。”老廖的声音低低的，眼睛空洞地望着对面漫无边际的车流和人流。

喜莲“哦”了一声，两人一时都沉默下来。似乎是为了刻意打破沉默，接下来，老廖告诉喜莲，为了还债和供儿子读书，他从亲戚那里凑了点儿钱，接手了一辆面包车跑出租。他说着，用手指了指路边，那里停着两三辆等活的银色面包车。

“要不，你留个联系方式，医院门口那边人多，需要车的也多，有活我就联系你。”喜莲说。

喜莲还真为老廖揽到了活计，那是在两人意外邂逅半个多月后。一个经常来米加面吃饭的女人，要送出院的母亲回家，为在医院门口打不到出租车而犯愁。喜莲说自己的亲戚在跑出租，轻轻松松做成了一单生意。喜莲把电话打过去，问老廖是否有空，老廖一个劲儿地道谢，说正闲着呢。