一、绿蚁酒（一）（2 / 2）
鹰瞳之中，对准了长安县内的西市。
一阵生涩的吱呀声响起，西市的两扇厚重坊门被缓缓推开，门楣正中，一面开明兽旗随风飘起。
外面的大街上早已聚集了十几支客商，驼队中骆驼所散发出的浓烈气味直令人掩鼻。他们中有些是胡商，有些是中原商人，此刻一见旗子挂出，立刻变得喧腾了起来。
驼队中的伙计们吆喝着，用皮鞭将卧在地上休息的骆驼们赶起来，清点货物，呼唤同伴，异国的口音交杂，在西市的坊门前此起彼伏。
西市署的署吏们一手持簿，一手持笔，站在西市西入口的两侧，挨个查验通关文牒与货物。
相比较这些客商，逛西市的游人们则是来的要晚一些。
一个穿着破烂的乞丐自热闹的西市大门缓缓进入，迎面是一个宽阔的十字路口。东、南、西、北四条宽巷的两侧皆是店铺行肆。从绢布店、铁器店、瓷器店到鞍鞯铺子、棉粮铺、珠宝饰钿铺、乐器行一应俱全。
“名刺！”
一名武侯觉得他的行迹有些可疑，便提着短棒走到他的跟前。可等那人转过头来，武侯的目光扫在对方的脸上，他的动作便为之一僵：“周，周……周……”
“放心，我不杀人。”周文清拍了拍他的肩膀。
对面的武侯如获大赦，连忙喏喏而退。周文清摇了摇腰间的酒葫芦，轻快的继续向前。
他的目的很明确，直直的朝着市内的西北角走去。步伐不快，但举动带风，草草别在腰间的两把横刀几乎要掉落。
这样一个乞丐走在西市街上，不禁令路上的行人微微侧目。但令人惊讶的是，这乞丐居然径直走进了一家铺子。
这是一家叫作西府的金银器铺子，店主籍贯康国。西府店主业是金银器，但也经常以借贷的形式参与到大宗贸易中来。
西府店位于西市第三个十字街的西北角，这是个黄金地段，诸路交会之所，最是繁盛。
这家的门前的气象都与别家颇为不同，两侧皆是两抱立柱，都漆得锃亮黑底，上嵌一圈一圈的蟠龙云纹，华丽异常。
周文清掀开布帘，踏入铺子。
店里很安静，没有客人。一进门，就被一个弯月形的高木台拦住。台子比寻常人恰好高一头，客人只能勉强看到空荡荡的台面，却看不到台后状况。
周文清摇动一枚挂在旁边的铜铃铛，很快一个留着漆黑长髯的胡人老头从台后探出头来，居高临下望着他。
在目光触及周文清的脸时，老头脸上的褶皱抽动一下，立刻打了个寒颤。
“周阎王……是兑器，还是兑钱？”老头有些紧张地问，语气很是讨好。
周文清在台面上用食指和中指轻轻敲了三下，亮出一块碎银子：“赎我寄存在此的衣物。”
老头点点头，麻利地消失在高台后。
周文清自顾自地靠在高台上，从腰间摸出一片细小的丁香叶塞进嘴里。这玩意可是好东西，除口臭，带清新，本来是味中药，嚼丁香去清新口气还是神龙朝时开始风靡的。
门外几名不良鬼头鬼脑地朝里面看，周文清这个人进铺子，很难不让人理解为打劫或是杀人。可当看见周文清只是在高台前老实待着后，不良人们倒是有些惊讶。
“阎王，你的东西取来了。”
老头很快便再次出现在高台后，手中捧着一只大布包。
“唔……多谢。”周文清伸出手，从老头手中接过布包，放在膝盖上打开。
布包中的东西很简练：一顶黑幞头；一双六合靴；一领织锦缺胯袍；一条蹀躞带连同一双臂鞲、一把折柄刀。除此以外别无它物。
“快两年了，这衣物你保存的不错。”
周文清抚摸着那领靛蓝色的缺胯袍，似乎回想起来什么，然后咂咂舌道：“要是洗个热水澡的话，就更好了。”
“不如就在小老这里洗一个吧。”老头干巴巴的说着，走到高台的尽头与立柱相连的地方，推开侧面的小门，慢慢走了出来。
“即使如此，那便多谢了。”周文清毫不客气，咧着嘴笑了起来。
老人也跟着陪笑，引他走向后屋。
热气腾腾，水温舒适，周文清泡在热水中，脑袋软软歪向一侧，表情惬意。他的身旁，一名黑靴小侍正捧衣而立。
“嗯……”周文清舒服的哼了一声，然后抬手抹了抹额头上落下的发丝。
自从当了杀手以后，他算是没有过过几天安生日子，每天夜里都是提心吊胆，生怕有人来杀他报仇。不过，长安美酒倒是让他释怀了许多。
酒，是他与李白等人相识的契机。
这其中也包括万祛。
周文清合起凤眼，在朦胧的热气中，不禁回想起了他第一次见万祛时的场景。
那是开元十八年的十一月。那日，大雪纷飞，北风逶迤，实在是冷的紧。周文清抱着刀，慢慢在街上溜达着，想要找一家尚还开着的酒肆。
那时已经快到了宵禁时分，天气又实在是冷的很，各家店肆都早早关门去歇息了。周文清连去了三坊，竟是没找到一家还开着的酒肆。
又是一阵寒风刮来，周文清不禁抱紧了双臂，不分方向的走了一阵，忽然一阵酒香钻入鼻中。他猛一抬头，正看见那松木大匾上笔墨饱满的“万崇辉”三字。
那日他刚刚受一名武侯的委托，杀了凌辱他妹妹的恶霸，满身血污，再加上衣衫褴褛，酒楼的伙计根本不敢让他进去。就在双方争执不下时，一名青衣公子站了出来：
“既然是来吃酒的，那无分贵贱，进来吧。”
每当回想到这里，周文清总是心头一暖。即使是此刻受不良帅的牵制，他依然想要为万祛争得一条活路。
“几时了？”周文清突然睁开凤眼。
身旁的小侍立即回答：“回郎君，已是午正了。”周文清点点头，又泡了会儿，这才猛然从水中站起身来。
此刻洗的干净，才看出他的本相来。周文清身材高大，猿臂狼腰，一张冷脸，两道浓密的卧蚕眉更显得他英武。
周文清钻出水桶，高高仰起了头，热水顺着发绺滴下去，隐隐从身上散发出凌厉的气势。
“呃……舒服！”周文清畅快地喊了一声，将头发挽起，接过小侍捧来的衣物：“胡子长了，有没有净面的师傅？”
“有有有。”一个小个子老头立刻举着手走过来。
周文清看看他，然后点了点头，笑道：“那就拜托您了。劳烦剪短些。”
一柱香的时分过后，穿戴整齐的周文清大剌剌地走出西府店，他没戴幞头，而是用一支木簪将头发束起，一双臂鞲扎的很紧，左手正握在腰间的刀柄上。
他的蹀躞带上挂的很满，除了两刀一鞘的无常刀外，还有那把赎出来的快刀。腰带右边挂着酒葫芦，腿侧系着一把小折刀——怎么看都怪怪的。
他出了西府店，便径直走出西市，朝着万崇辉酒楼的方向走去——他的目的很明确。
可他到达万崇辉对面食肆后，便不再向前，而是在墙角下的旗幌下驻足。
将近一盏茶的功夫，周文清站在旗幌下，双手抱臂一动不动，表情凝滞，谁也不知他在想些什么。此时太阳已快行至天顶，时间正像渭水一样飞快地流逝着。
他的两只凤眼一直望向远处的酒楼。酒楼上一片平静，尚无任何酒客入内，冷清的很。
他等待着万祛的出现，可酒楼上至今还没有动静。
在他不远处的酒楼内，一群青年正陷入前所未有的恐慌。
大柱下站着几个浮浪青年，此刻个个面色铁青，聚在一起低声交谈。这些青年个个衣着轻佻，袍襟开处，能看到脖颈下的几缕深色文身——他们是万年县的一个小帮派。
“看清了吗？真是周阎王？！”
人堆中，一个看上去像是头头的青年问道。他的额头上尽是汗珠，此刻正在不自觉地扣着手心。
“绝对没错。他虽然换了打扮，但是那张脸，我绝对认不错。”一名圆脸青年哆嗦着说。
他话音刚落，周围的青年脸色立刻变得更加难看了。一个青年咽了口唾沫，从怀里摸出十几枚铜钱：“这是万家给我的，你们帮我带回给万家，弟兄我就先走了。”
他这么说着，撤身要走。立刻有几名青年也从怀中摸出铜钱，打算离去。
“妈的，都给我站住！”小头头立刻拽住其中一个要走的青年：“谁也不能走。”
“对面来的可是周阎王啊！”青年们一脸哭丧。
“那也不能走，都听我的安排，把他拿住了。”小头头从腰间拔出短刀，发狠道：“人为财死，鸟为食亡。老子今天还就要保万祛了。”
“那可是周阎王啊。”一个青年怯怯地提醒道。
他这么一说，周围立刻陷入了死寂。周文清为什么有“周阎王”这个诨号？无非就是下手利落、从不失手。拿钱办事，他从来就没出过差池，要一个人死，绝不可能多杀一条狗；想一家尽屠，也就绝不会少宰一个人。
这样的人，他们真的惹得起吗？要知道，这位周阎王，可是连当朝四品大员的儿子也给宰了的。背后若是没有人给他撑腰，他怎么可能还毫发无损？
浮浪青年们心中都翻起了嘀咕，这个人，他们的的确确吃罪不起。
而小头头咬咬牙，似乎下定了决心：“我就不信了，他周阎王难不成还真是阎王？！”
大约过了一柱香的功夫，旗幌下的周文清终于行动了。
他慢慢朝着酒楼走去，打算打听一下万祛的行踪，不料周边的一条野狗突然低吠一声，前肢伏地，朝着他身后发出低吼。他凤目一凛，注意到附近有三个人影靠拢过来。
周文清飞快地探手在腰，搭在腰间的玄鱼刀上，浑身肌肉紧绷，蓄势待发。等到人影靠近，他才看清，这几人都是浮浪子装束，个个穿着花色的锦袍襕衣，把手揣在袖子里，身体壮硕。
从轮廓上看，那袖子里揣的应该是一把匕首，不算长。但几个人一起进攻的话，多少是有些难缠。
但总比战场上的那些吐蕃兵好的多。
于是周文清双肩微微放松，不过手还是紧贴在刀柄上。这些青年盯着周文清，也不靠近，也不远离，一直保持着十多步的距离，紧紧跟随。
周文清冷哼一声，脚步加快，但不是朝酒楼方向去，可那些青年依旧跟了过来。他突然停在一家卖酒的摊前，叫摊主将葫芦灌满，青年们连忙停住脚，装作东张西望。周文清给摊主丢下铜钱，拿了酒葫芦，拐进酒楼旁的一条小巷。
那些青年们紧随其后，可打头的一个刚拐过去，愕然发现巷子里居然空空如也。
人去哪儿了？
青年们连忙疑惑地环顾四周，可就在这时，一泼米酒猝然扑面，迫使其整个人猛然闭眼。这时候一个人影从墙头跳了下来，手刀劈向其后脖颈，让他一下子便趴在地上，动弹不得。
这酒是周文清却才买的，此刻一滴没剩，全泼在他脸上。
对付这些宵小，还用不着动自己的钢刀。
后面两个浮浪青年一见同伴遇袭，第一个反应竟然是转头逃走。周文清连忙拿起酒葫芦，扬臂一砸，正中一人后脑勺。紧接着他冲上去，一拳一个，将两人先后打翻在地。
两人发出惊呼，徒劳地四肢并用的朝外爬去。
周文清走过去，掣出腰间挂的玄鱼刀，慢慢对准了其中一个人的咽喉，但他没有立刻动手，仿佛在等待什么。就在这时，一个声音急切地从巷角传来：“刀下留人！”
周文清的唇边立刻露出一抹意味深长的微笑，他把横刀收回去三寸，侧过头去，看到一个矮个子站着巷角，正瞪着自己。
“他们只是受人之托，与周阎王并无仇怨。放过他们三人的狗命，戚三儿必有回报。”这自称戚三儿的浮浪子头头倒也有些情义，一见周文清动了杀心，立刻现身阻止。
周文清在长安摸爬滚打了两年，自然知道这些城狐社鼠的眼线遍布全城，消息灵通的很，甚至有时官府都找他们打探事宜。今天他无缘无故被这些浮浪子缀上，必定是有人在幕后主使。
难不成这就是保护万祛的那些人？
周文清一边想着，一边收刀入鞘。他也不说话，只是用凤眼冷冷盯着那人。戚三儿脸色微微一变，旋即跪地道：“我等受人之托，忠人之事。万望周阎王成全。”
他本想多说一句，却瞅见对方的一双凤眼中透着森森的杀气。
“跟着我，是要下手？谁想要我的命？”周文清把着刀鞘问道。
戚三儿心中急转，突然脑子灵光一闪，双手一拱：“若早知道是阎王，我们哪会有这样的胆子？这摊事我们上岸，不趟了。”
“是谁？”
戚三儿强笑道：“您懂的，这个可没法说，江湖规矩。”
周文清拔刀出鞘，往下一插。随着一声惨叫，刀尖刺入一个青年的大腿，又拔出来，血花飞溅。
戚三儿嘴角一抽，脸色转沉，高声告道：“这三条烂命，您若能放过，全长安的浮浪子，都会念着您的好。”
反过来听这句话，如果周文清不放过，全长安的浮浪子都会成为敌人。
扑的一声，第二刀干净利落地刺入身体。
周文清是长安里的杀手，最不怕的就是威胁，最痛恨的也是威胁。
他也不吭声，只是一刀一刀地戳着那几个倒霉的浮浪青年，惨叫声起伏不断，给戚三儿形成了无形的巨大压力。
偏偏那三个倒霉蛋一个都没死，一个个扯着嗓子嚎得分外欢。周阎王是故意手下留情，为了让暗处藏匿的其他浮浪子听见。
周文清扎这几刀，让戚三儿十分为难。浮浪子虽然都不是什么好人，但也都看中抱团，浮浪子是绝不能被自己人害死的。
戚三儿若见死不救，只怕以后会人心丧尽。这个周阎王看似凶残蛮横，实则心细如发。这让戚三儿不由得眉头紧皱，陷入矛盾。
这招可真是刁钻至极，戚三儿既想要银子，还想要名声。周文清这是在赌，赌戚三儿是要大头还是要小头。
从长远上看，保了这三人的命，戚三儿可以挣更多的银子；可要是戚三儿目光短浅，不在乎这三人的性命，只要那区区几两银子，那就只能算周文清运气差，赌错了。
心中没有多少挣扎，戚三儿便做出了抉择。区区几两银子的代价，还不值得让浮浪青年们豁出命去保密。
“好，好，好，我说！”
戚三儿打算不再隐瞒，他还保持着跪地的姿势，双手一拱，正要开口，身后却传来一道年轻的声音。
“周郎君既来了，为何不到我酒楼里一叙？且来吃些绿蚁酒暖暖身子吧。”
戚三儿心头一喜，连忙回头看去，却见一名青袍公子站在巷口，对周文清唱喏道：
“小子万祛，见过周阎王。”