第十四章：使者（1 / 2）

天空阴云密布，好像随时都会落一场大雨。

齐国，临淄城内的宫殿中，齐侯吕禄甫正对着挂在墙上的一幅地图沉思着。

烛火摇曳，侍者远远地立着，视线却须臾不离国君。

即位以来，执掌齐国已近十一年，齐侯吕禄甫却一直心有芥蒂。

齐国虽有渔盐之利，桑蚕之长，凭借渔盐、桑蚕，足可以富甲一方。然而，富裕，并不是齐侯吕禄甫的唯一目标，他想要的，是霸业。

要成就霸业，必须提升国际影响力。而要提升国际影响力，就必须强化对中原的影响。然而，从地图上来看，齐国地处偏东一隅，与中原隔着谭、邾、曹、鲁等大大小小的诸侯国，要越过他们，对中原施加影响，却不是一件容易的事情。

即位以来，齐侯吕禄甫励精图治，一直在默默地等待时机，除了今年春天与郑国在庐邑会盟之外，十年来，都没有值得一提的外交成就。

十年啊，人生能有几个十年？齐侯吕禄甫禁不住长叹一声，引得内侍紧张地张望着。

“报，天王使者已至渠丘，不日即可抵达临淄。”门口传来了侍者恭敬的声音。

“知道了，退下。”齐侯吕禄甫淡淡地说，从他的语气中，丝毫察觉不到他的情绪。

实际上，自从得知天子使者入境的消息之后，他就一直等待着，直觉告诉他，王朝使者应能带来石破天惊的消息！而这消息，或许能够帮助齐国对中原施加影响。

东迁之后，诸侯渐渐不再去朝见天子，王朝与诸侯间的聘问制度也已名存实亡。这么些年过去了，齐侯没有派一个使者去洛邑朝见，而天子更没有派遣过使者出使齐国。

就凭这一点，齐侯吕禄甫就断定，这一次王朝使者的到来，意义非同小可。于是，在接到使者入境的消息后，他便命令行人署派出行人去迎接王使，算算时间，齐侯的使者应该已经接到了王使。

齐国的行人署，直接隶属于齐侯，负责使者选派，接待他国使者等外交任务。

等待的日子总显得漫长，幸好，王朝使者并没有让齐侯吕禄甫久等。

在王使入住到馆舍之后，齐侯便请国内资格最老的贵族——国氏和高氏，由他们代表国君，到馆舍去会见王使，并送上丰厚的礼物。

“王使日夜兼程，好像是有急事。”

“王使绝口不提王朝与郑国的对峙，讳莫如深，好像有什么秘密。”

“王使清瘦、博学，善言谈……”

……

这些，都是齐国的行人以及国、高二氏的代表对齐侯的回报。

王朝使者到达后的第二天一早，齐侯吕禄甫就亲自指挥，准备在明堂议政厅正式接待王使。

一切准备就绪后，便派相礼去馆舍恭请王使，而王使早已在翘首以待了。

当清正优雅的乐音响起，宾主双方必须要按照礼节周旋，揖让，辞令，献酒……一切环节都要做足、做到位。否则，便是失礼行为。