第五十八章：薛老板（2 / 2）

众人不敢深入密林，小叶舟沿岸再行。岸边地势便越来越高，直与崖壁无异，同时愈往西行，近海风浪也愈加狂暴。一路礁石嶙峋，便是吃水极浅，轻缓而行的小叶舟，时日一久也遭破损。又兼食物腐烂，无处补给，西向船队亦在船只、海员折损超过七成后，转头铩羽而归。回至“烟波港”时，所余海员只不足一成，竟比去到“冻土”的那一支更为惨烈。

随着往返“霄云山脉”的商旅渐多，现今中原人已知：西域繁盛、文明之邦国，多集于中腹一带。若以中原为标尺，大抵便是“天河以北，冰河以南。”

西域以西，仍是“默海”。与中原一般，沿岸多为高地，甚少浅滩，近海亦是风高浪疾，明、暗礁石奇布。想借“海道”通商，根本就是痴妄。更别说随着近几百年间练气之人愈多，陆上的“商道”早不似以往那般凶险了。

叶玄浅笑应道：“我是说，要做些‘海上’的生意。不是通过海路，去做‘西域’的生意。”

薛瑞不再掩饰面上的不可理喻之色，他知道，此刻假装漠然才更显无礼：“你的意思是……东边和南边？”

“正是。”

薛瑞不相信叶玄没读过史料，但仍轻声提醒：“帝国的舰队，一艘船也没回来。”

叶玄肃然道：“他们只试了一次，只试了两个方向。你应该知道，如果默海真的很大，那么东、南其实并不是两个方向，而是无穷多个。”

薛瑞冷然道：“无穷多个方向，无穷多条性命，无穷多的银两。”

“薛老板，你说当今世上，什么生意最有赚头呢？”

薛瑞看着叶玄，没有应声。

叶玄继续道：“毫无疑问，是钱庄。那么，如果有一门生意，比钱庄更有赚头，你说会是什么？我想，只能是‘根本不存在’的生意。惟无中生有，方能一本万利！当然，这一本万利的‘一本’或许是大了些，也虚了些。可这陆地之上，哪里还有‘闲废的沃野’和‘低垂的果实’呢？”

薛瑞目光幽深地望着叶玄：“叶老板，你是不是…知道些什么？”

“是，我知道。我知道每一个说书匠，都在耻笑那个修‘通天塔’的人；我知道每一个修史的家伙，都认为罗摩探海，是想寻那痴人说梦的仙岛，求生长之法。

哼，那又如何呢？罗摩一脉，早年因走出雪山，唾手而得天下。后代所行之事，在我看来并没有什么不同，他们只是在尝试走出另一座更大的‘雪山’罢了。

你若实在觉得可笑，就当我是在挥金享乐好了。我机缘巧合得了罗摩遗产，多少也该做些……只有罗摩才会做的蠢事。”

薛瑞又一次轻轻摇头，语气之中却更多了几分郑重：“叶老板，你让我吃惊。不过现在我至少明白了，为什么非得是‘丰临’不可。”

“不错，帝国可以把船坞建在‘烟波’和‘天默’，甚至只要他们愿意，任选一处崖壁，把海填了也行。但我只是个普通的商人，除了丰临，我没有第二个选择。”烟波和天默，也都是颇为富庶的城邑，然而丰临虽也称作“城”，却几乎是个小国。很多城邑，都有自己的特产和专长，比如枯荣城擅商贸，镜月城擅仿冒。丰临不同，丰临什么都有！

那是一个没有围墙，大到也根本不可能有围墙的地方；那是全天下人口最多、银钱最多，多到根本无法像“枯荣城”那样估算出个大概的地方；那是一个在“大凉帝国”归拢全境之前就开始繁盛的地方；那是一个靠着默海，也连着天河支流末梢的地方；那是沿岸一十三座大小城邑商贸往来的枢纽，更是一个无需与人勾连便可循环自足的地方。

“好，就算丰临是唯一的选择。可你想必知道，如今的丰临城，住着一个叫‘风大矛’的人吧？他认为‘默海’是风家的东西，至少连着丰临的那一片，全都是。”

与“苍城”一样，“丰临城”没有城主，由各家势力聚拢而成的“丰临商会”共治。又与“苍城”不同，“丰临城”的外延，随着商贸与人流的变化而无休无止地波荡。

薛瑞，毫无疑问是“丰临商会”的会长；薛家，毫无疑问是丰临城的基盘与柱石。然而这一切，在三十多年前随着‘风大矛’的出现，变得有了疑问。

“我知道。为了将自己的想法变成事实，他杀了‘梅容’。”淡淡说出这句话后，叶玄温和地望着薛瑞，尽量不放过丝微的神色变化。薛瑞没有动容，但开口前的沉默变得长了些。

“孤舟客-梅容”是薛家的朋友，准确地说，早年间是薛瑞的父亲“薛常”的朋友。梅家上数几代，皆在丰临城做渔、盐生意。自“吴家兄弟”为世人所知以前，“梅容”可算得是全天下最与世无争的闲散“蝗灾”。

此人最大的嗜好，便是乘着一叶孤舟去到深海处，钓些没人见过的怪鱼。轻舟动辄给浪头掀翻，他就一个人游回岸边，换只小舟再去。

“梅容”做渔、盐生意，但从不干预旁人。哪怕对自家的掌柜也是爱理不理，孤舟海钓之余，多在赌坊中消磨闲暇。奈何赌技极差，赌品又好。祖上传下的家业，经年日久，也渐渐给他败光了。

薛瑞于是借机将“梅容”引入“丰临商会”，并以会长之姿力排重议，在商会内为他增设了一个“议席”，梅容则许诺以己之力，护持丰临。

这一手可谓一石三鸟：一来，以商会之银供养梅容；二来，那增出的一席，“出票”全依薛瑞而决。实则是将薛家的议席，由原本的三席凭空增至了四席；三来，梅容虽不是刀，却是极坚实的盾。得他一诺，本就强盛的丰临城，日后更无危虞。

千般机巧，终不及一刀凶横。仅仅过得两年，一个干枯高瘦的男人，当着一众“执佬”的面，将梅容的头颅掷在了“丰临商会”议事大厅那两丈来长的沉香木桌之上。

“你打算怎样说服‘风大矛’，让你用他的海呢？”薛瑞意味深长地问道。

“渔夫和盐客怎样，我就怎样。海是他的，滩是他的，港也是他的。我付银子便是。”叶玄轻描淡写地说道，好似一个仗着家中钱财，目中无人的纨绔。

薛瑞摇头：“怕不会如此简单。”

“怎么？”

薛瑞饮了口茶，有意使自己的动作显得滞重、迟缓：“叶老板，你应该明白我的意思。”

“薛老板，此处没有旁人，我们不要打哑迷。你说得清楚，我才听得明白。”言罢，二人直视着彼此的双目。良久良久，不发一语。

终是一旁侍立的残影，再难忍受场间那令人发疯的静默：“你们都不说话，那我来说罢……”

流亡日记-节选（63

肚子一天天隆起，我却完全不吐了，倒是比先前舒服许多。闲来无事，我开始训练安涅瑟。我体内没有真气，根本不知道该怎么教她，只能逼着她做些为难的事情。比如在跑动中激射飞石，单指倒立躲我丢过去的石子，挂在纤细的枝头上不许折断……我能想到的就是这些，安涅瑟花些时日也能做到，可我总觉得还有什么地方不对劲儿。