第七十八章：乌金细弩（1 / 2）
“不坐车了，我要走走。你回吧。”鬼蛾对着管事随口说道。
三人离开“展楼”时，日头偏西，将将才至傍晚。那位被鬼蛾“相中”的女子，名叫“江曼曼”。此时她已换上了一身更为寻常的米色衣裙，战战兢兢地随在鬼蛾身侧。瞧得出，慕冬阳答应鬼蛾，叫管事和她“说说”，只怕说得时候除了动之以情、诱之以利，也没留给她太多拒绝的余地。
“别害怕，不会打你的。”
“是，是。”
鬼蛾略微有些失望。此时的江曼曼，面无血色、目光闪躲，连与木青儿那一两分的神似也没了。不过美还是很美的。
“慕衣舍”的“展楼”位于“木叶府”的东南方位，相距约莫十一、二里。鬼蛾并不知道“回家”具体应该怎么走，只朝着大致的方向信步闲游。
“丰临城”没有“城主府”，更没有什么“正南正北、七横七纵”的主街。但是这里，有无所不在、无孔不入的商贩。“丰临城”外客甚多，指路、带路，本就是个养着不少人的活计。而且随便哪个客栈、酒楼，只要付了银子，都能派车马或者轿夫将客人送至“丰临城”的任意一处。
“丰临城”没有中枢。“丰临商会”左近，算得繁华，却绝不似“苍城”那般，以商会为心，越近越荣、越远越荒。
“苍城商会”在“苍城”的地位和作用，基本等同于“城主府”，只不过没有城主而已。
“丰临商会”之于“丰临”，则全然不同。“丰临城”甚至没有“城律”。非要说有的话，也有三条：不可杀人、不可劫夺、不可偷盗。就只是“不可”，如若有人犯了，怎么惩罚？没说。
在丰临城，“不杀不抢”只是人们心中对“正义”的一种共识。至于如何确保“不杀不抢”，则是生意。
在丰临城，一切都是生意。没有“城主府”，没有“衙兵”，没有“税”！
丰临城的自由民，可以雇佣任何人、任何商团、任何门派、任何帮会，使用任意的方式来保护自己。经年累月的试探与欺骗过后，渐渐沉淀出了……为数不多的，能被众人信赖的几个，或说几种。
一是“林枫镖局”。“蓟柏枫”的“林枫镖局”，与江湖上其他镖局有些不同。“林枫镖局”七成以上的收入，并非来自“走镖”，而是靠着“看家护院”。“林枫镖局”的护卫，名声极好。收了雇主银子后，不仅能够持刀巡查、震慑宵小，什么猫挂树上了、狗掉井里了，都能一并帮着解决。
豪阔些的人家，当然是以自家宅邸为基，单独与镖局交易。
贫困些的，以“区、片”为基，联合雇佣，镖局自也乐意。只是效果定然差些。至于说，“区、片”内所居之民，相互之间如何商议，有没有人摸鱼、搭车，不肯出钱……镖局不管那么许多，由雇主们自行解决便是。惯常来说，不肯出钱的人家，会被左邻右舍欺凌、排挤。但有些时候，不幸遇上孤儿寡母，那他娘的也就算了。
二是“朔月佣兵团”。可以说，近几十年来，“林枫镖局”的价格愈发公道，对雇主的态度愈发谄媚，“古易”的“朔月佣兵团”功不可没。
“朔月湖”与“莫问塔”一样，自己并不出人。但胜在消息灵通、花言巧辩，引得各家能做此种营生的势力竞相压价，自己居中收钱，亦负监察、赏罚之责。若有哪家护卫惹得雇主不满，“朔月湖”不仅能帮雇主换人，还能罚没尚未结清的“尾银”。
近些年，想要通过“朔月湖”做“护院”生意的势力，甚至要先交一大笔“保银”，质押在“古易”手中。
第三种“护卫”营生，是“宿竹”的“凤竹商团”独家的买卖，“林枫”与“朔月”谁也没能沾手。这桩生意，名曰“伶卫”。顾名思义，“伶卫”既是护卫，亦是娼伶，贴身又暖心。“伶卫”多为女子，也有男伶。“伶卫”的武功大都并不甚高，只比寻常盗匪强些，“火境”已经属极品。这生意虽无旁人染指，但实在忒也刁钻，价高量少，无关大局。
前述三种虽各不相同，但都可归入“佣兵”一类。第四种，则是更接近于“衙兵”的“府兵”。
所谓“府兵”，是指“丰临城”中一些大到不需要，也不太敢单靠外聘的佣兵来护持的家族，其府邸左近，会有自家护卫常年巡视。那些地方，通常是极安稳的所在，比如“伍余元”的“伍府”、“慕冬阳”的“慕府”、“崔吉”的“崔府”……
“大府”近旁的“小宅、小院”，有些可买，有些可租，但盖有“蓝印”的“地契”通常死死攥在“大府”手中。“府兵”不收税银，地租胜似税银。
在一个没有“城主府”，没有“城律”也没有“衙兵”的地方，对“地契、商契”等各类契约的保护，自然也成了一桩生意。“丰临商会”就是这桩生意的“魁首”。商会的日常开销，也全靠这桩生意维持。
做生意，可以全凭口诺，可以签订契约，若白纸黑字仍不放心，那就找人担保。在丰临城：任何人，都可以为任何人，担保任何事。“保人”可以收钱，也可以不收。问题在于，“保人”究竟有没有能力执行自己所担保的事。
假若“伍余元”和“慕冬阳”私下签了契约，白纸黑字，“慕冬阳”事后却翻脸不认，试问“伍余元”又能如何？两家开战，自己未必讨得好去，就算赢又如何？
然而如果契约之上盖有“丰临商会”的“蓝印”，则“慕冬阳”背信，打得就是“丰临商会”的脸。没有人敢打“丰临商会”的脸，至少“风大矛”出现之前，没有。就算到了今日，只要不牵扯到“风家”，“丰临商会”的淫威，仍在。
“给姨说说，左近有什么好逛的地方啊？”得知江曼曼年芳四十出头，鬼蛾便主动给自己长了辈分。
“今日…是月初，往西约莫二里，‘白玉斋’的‘开蛇宴’，很有名气的。只是……有些瘆人。”江曼曼诺诺应道。
“哦？怎么个瘆人法儿啊？”鬼蛾话一出口，急忙补道：“哎，别说。领我去。”语罢轻轻牵起了江曼曼的左手。
江曼曼手心给她一握，先是吓得更慌，而后竟觉心底有了着落，渐渐没那么怕了：“今日‘开蛇’，‘白玉斋’的桌位至少半月前就订满了，临时去，只怕吃不上。不过‘开蛇’倒是看得。”三人已行出半里，定了心神的江曼曼才忽然想到这事。怕鬼蛾怪罪，又变得有些紧张。
“没事，那就只看。”鬼蛾柔声慰道。
“您要是…想尝的话，老板应该有办法。我是说，慕老板。”江曼曼仍不死心地替鬼蛾着想道。
“你再啰嗦，姨可打你了。”鬼蛾半真半戏地唬道。她可没脸为这点屁事回去找慕冬阳。
“是，是。”江曼曼不敢再言，低头领着鬼蛾往“白玉斋”走去。
“开蛇”的具体时刻，随季节而变，总是选在堪堪可以直视太阳的那个片晌。路上鬼蛾被旁的东西吸住，驻足两次，三人慢悠悠走到时，刚好赶上“开蛇。”
“白玉斋”是座临街的二层酒楼，“开蛇”的仪式，就在酒楼正门处。为免伤及客人，酒楼门口的“巨大长桌”被两层“及胸高的木栏“围拢起来，木栏周围已积满了人。
江曼曼不是本地人，来“丰临城”两年，看过三次“开蛇”，都是跟着掌柜，宴请其他商团的老板。坐的都是二层临窗处，那几个视野最好的包厢。此时站在人群外侧什么也瞧不清楚，她又没想到。
“你先撑着，一会儿换你。”江曼曼还未及道歉，便听鬼蛾对身边的冥烛说了句奇怪言语。随后只见她左手往她右肩一搭，毫不费力地只用单臂，将自己整个身子撑了起来。这下可比前面最高的男子还要高了。
而那一眼看去弱不禁风的冥烛，竟仿佛什么也没感觉到一样，就这么站在原地，纹丝不动。不对，比纹丝不动还要恐怖，她在动。就是那种……跟肩上没人时一样，悠悠慢慢，自然而然地动。
江曼曼知道她二人是谁，也知道“高阶武人”能做到这种事并不奇怪。然而毕竟头一次在这样的距离亲眼瞧见，还是好生艳羡。同时她也觉着，这比“开蛇”要美得多，也有趣得多。
鬼蛾一双凤眼瞪得老大。她生平第一次见到这么粗、这么长的蟒蛇！那蛇头、蛇身，被八九个壮汉用“铁钳”按在将近两丈长的木桌之上，后面竟还有大半条身子垂落在地。“嚯，还真够一整楼的人吃了。”
掌柜的对着人群一番啰嗦后，一个白衣白裤的男子，双手执着一柄形似“鸿湖”的长刀，高举过顶，“唰”地一声将蛇头与木桌齐齐斩断，血浆顷刻染透了白衣，紧接便是人群一阵暴雷般的喝彩。
蛇头斩落的一瞬，蛇身顿时如遭火炙般疯狂地乱颤，没被“铁钳”按住的后半截身子颤动尤为猛烈，蛇尾立时扫翻了“靠里一侧”的木栏。围观的“素人”若离得再近些，真给抽碎了骨头也说不定。
那无头巨蟒扑腾了一盏茶的时分，才终于不动。
其实在蛇头被斩落后不久，围观人众便已散了大半，他们显然不是第一次看“开蛇”了。倒是有不少人回过头时，望见“一紫一桃”两个美人用这般难拿的姿态“一悬一立”，又定下脚步直勾勾瞧了许久。不过人群渐稀后，鬼蛾便松开左手盈盈落地，挤到第一排去看蛇了。“你先撑着，一会儿换你”那句话，早给忘到脑后。
“走吧。”鬼蛾直等到那巨蛇一动不动，才颇为不舍地挪动脚步。她这时有点后悔，有点想吃这蛇，但此刻去求“慕冬阳”已经来不及了。
若是在“枯荣城”，哪怕随便什么别的地方，直接赶走一桌客人也就是了。但这里是“丰临”，入城之前，叶玄千叮万嘱，叫她一定不能生事，就连残影也说了同样的话。
“每月都有是吧？”得到江曼曼的确认后，鬼蛾转头对冥烛道：“下次我要坐二楼看，回去叫人把包厢订上。”
“嗯，记下了。”当着外人的面，冥烛像个乖巧的贴身丫头般，回应着鬼蛾的令遣。
堪堪行出十几步远，鬼蛾与冥烛同时觉出身后有异，回头间，一只如小水缸般巨大的酒坛，在仅四、五步开外的距离，轰然落地！坛身乍破，酒浆四溅。
打起架来根本全无用处的“骨鹊桥”，此刻在江曼曼看来，便如一道肉眼瞧不见的神幕般，隔绝了溅射的酒浆与自己轻柔的裙摆。那一瞬，她忽然觉得身边这个女人，就是自己想要依靠的那种男人。
“哪个不长眼的东西，作死吗！”鬼蛾分不清酒坛是从哪个包厢掷出来的，只冲着大致的方位厉声喝骂。目光扫过二楼临街一侧的五间包厢，其中两间窗叶紧紧闭着，另外三厢中皆有人被巨响吸引，正在临窗下望。
居中那一窗格中探出头的女子，与鬼蛾目芒相交后，发觉对方竟不收敛，还敢用那衙判般的目光打量自己，心头登时火起：“叫你看！”说话间，拔出腰畔一支巴掌大小的“乌金细弩”，瞄着鬼蛾左眼射去。那“细弩”做工极精，说是兵刃，更近“艺品”。弩箭长年在弦，机括处附有“扣锁”，可用拇指搬弄。
那女子拔弩、解锁、放箭，行云流水、一气呵成，准头竟也极好，瞄左眼便射左眼，若鬼蛾一动不动，定能直直刺入瞳孔，不向眼白处偏上分毫。
所幸对于鬼蛾来说，这弩箭还算不上快。微一拧腰，侧头避过弩箭的同时，绳鞭“鬼哭”如一条细长的黑蛇般卷向女子面门。当真是一个心狠，一个手辣，这一鞭若是卷中，整长脸孔非给搅烂不可。
那女子不及反应，甚至不及惊恐，一柄比之柔刺“腥芒”还要纤细的“乌金软剑”，顺着鞭梢转动的方向卷出一个旋涡，将绳鞭紧紧缠绕在剑身之上。
鬼蛾内劲陡升，正要夺那软剑，却不料换气的瞬息，绳鞭脱手而飞。眨眼间，已被那使软剑的男人如拎“套锁”般挂在了手肘臂弯处。
“拿了，都拿了！”一个身形高壮如铁塔的大汉，指着楼下三名女子，兴奋地下令。方才“开蛇”之时，他就相中了楼下三个小娘们儿，尤其是穿紫衣的那个，真他娘的有味道。
他平日欺男霸女，早已惯了。只不过做爹爹的，总归是做爹爹的，当着亲闺女的面，欺男无妨，霸女……终究还是有所收敛。此时见双方起了冲突，端的是欢喜不尽。现下索拿，可就不是因为自己馋人家身子了。