第三卷 未花语（2 / 2）
望春放下手里的扫帚，把邻家姐姐拉到一边，“阿春睡下了。妹妹知道为什么阿春一个人住在这里吗？”
邻家姐姐叹口气：“这说起来就长了，阿春爹娘家当年遭洪水，被冲到这里，被那株老望春树拦住，活下命来。我们这边要好些，就留下来，阿春娘养一手好蚕桑，阿春爹一手好农活，木工手艺尤巧。安顿下来没几年生下阿春，赶上后来风调雨顺，就在这河边依着这老望春树起了这院房子。本来他们可以盖更好的房子，可是村里有些人家缺吃少穿，阿春爹娘时常匀些东西给街坊，所以也就将就简单盖了这屋子。后来阿春娘绣花的手艺越发了得，被选到贡品里去，她家就到城里开了秀坊。遇到流浪的同乡孩子，就是现在的掌柜，收下他当伙计，慢慢做了掌柜。阿春爹娘还把这里的房子给他，让他成家立业，后来他带着家小回乡开了店铺，这里就空下来。前几年阿春爹娘给阿春定了亲，可是亲家被朝廷指了差事，往外藩就任去了。兵荒马乱的，一去渐渐没了音信，阿春爹娘让人去打听也没个准信，阿春爹娘又极讲信用，就把阿春耽搁下来。前年发瘟疫，阿春爹娘出钱出力开义诊，不小心染上病，没几个月就去了，留下阿春。瘟疫过了，从前的伙计突然回来，说家乡也闹瘟疫，家小勉强逃出命来，到这里避一避。话这么说，却又跑到阿春那里说是欠了别人银子，逃债出来，只有把这院房子，或者把后面的望春树卖了，把债还上，一家老小才能活命。可这院房子，是阿春爹娘亲手盖的，当初阿春爹娘就交代还要好好看着这房子，尤其后边的老望春树要好好照看。阿春自是不答应卖这地方，不知那掌柜怎么说的，最后变成阿春独自住到这里来，那掌柜一家倒住到秀坊的大院里，拿着秀坊的利钱去还债。原先的丫头仆妇没一个跟来，却也没一个留在秀坊，都遣散了。新来的绣娘又没几个能秀出好活计，只是靠阿春的手艺撑着，却还克扣阿春的钱。姐姐你说天下怎么有这样的人？”邻家姐姐越说越生气，“也不知道阿春的婆家在那里，能送个信去就好了，那家人听说知书达理，要不也不会被朝廷指定差事不是？”
望春叹口气：“也是，不过我们还是先照顾好阿春吧，送信的事我打听打听。曹先生认识不少官宦人家，托他打听兴许能行。”
邻家姐姐高兴起来：“那倒好，能打听到阿春就有指望了。”
望春笑起来：“下次他来我和他说说。”
曹先生来过几次，阿春眼见着好起来，托曹先生打听的事情也有了眉目，托人送了信去。河边的望春树开满花朵，秀坊再没有克扣阿春的用度，还送来两个小丫鬟照顾阿春起居，只是阿春依然在桑田里忙碌，蚕房里涂了椒水、烤了几遍晾着，蚕种已经挑选好……
望春立在田边的大桑树下看着忙碌的阿春，眼里泛着淡淡的疑虑，曹先生的信就藏在袖中。阿春的婆家战功显赫，一方封侯，早在几前年就娶了儿媳，就是家乡定下的阿春！如今孩儿已经骑竹马，绕廊前……
阿春呆滞地坐在桌前，桌上的信那么刺眼，望春看着阿春叹口气，“阿春妹妹，如今你打算如何？”
阿春抬眼看着望春，“姐姐说什么？”
望春看着桌上的信说：“这是曹先生的信，该是十拿九稳的事情。”
阿春的眼泪落下来，“姐姐，谢谢姐姐告诉我，终究还是有个消息，只是，怎么可能？我怎么不知道？”
望春看着她：“若是真的，妹妹打算如何？”
阿春想了想：“我想去看看，曹先生知道是在哪里吗？”
望春点点头：“只是路途遥远，走起来不易，你们定的是娃娃亲吧？”
阿春哽咽着点点头，“那时他家老爷还没进京，夫人常来我家做衣服，和我娘要好，我娘怀我，就和我娘说若是小子就互为兄弟，若是女儿就结亲家，我出生没多久就过了礼，定下亲。可是，怎么会说已经娶了我？”
望春叹口气，“世事难料，期间种种还是让曹先生再打听吧！”
阿春摇摇头：“我需自己去问，见过好歹问清原由，就是死，也要清白。不然这算什么？”
望春看着她点点头：“若妹妹打算去，姐姐陪你如何？”
阿春想了想：“姐姐，这段日子多劳姐姐照顾，若去，路途遥远，恐归期难料，阿春不想在拖累姐姐。”
望春欲言又止，想了想说：“那妹妹可不可以等两天做定夺？容姐姐打听打听有没有往那边去的客商，让他们和你作伴可好？我家生意南来北往，定有往那边走的。”
阿春点点头：“有劳姐姐打听，谢谢姐姐。”
“又说见外的话，你我姐妹，应该的。”望春一笑，“妹妹好好休息，养足精神才好。”
送走望春，阿春泪落如雨。
望春果然找到同行的商人，给阿春备好车马，要她带齐文书。托堂弟春生带上阿春，一路北去，阿春挥手作别立在村口的一众姐妹，望春看着远去的车马，叹口气，跟着姐妹们回到村里。第二天自己也带着妹妹玉兰告别村里的姐妹，说回乡祭祖离开村子。这天河面上飘摇着满天望春花瓣……
一路走走停停，路途比阿春想的艰难，好在商队是望春家的旗号，一路上对阿春照顾有加，其间望春的堂弟春生，也是一头白发，模样俊秀，温和周到，和望春如出一辙。每到一处，总是先安顿好阿春再做自己的事。按着望春的交代，他们一路姐弟相称，见阿春一路愁眉不展，常送些新奇玩意过来给她解闷。阿春却神不属思，不觉间春尽夏走，远远望见曹先生说的地界，城门高大，街道繁华，看上去民生安居乐业，是个好地方。
春生将马来到阿春车前，隔着帘子对她说：“阿春姐，这里就是州府，我打听过，侯府就在这里，我们先安顿下来，每天再去如何？”
阿春在车里噙着泪哽咽：“有劳你安排，我也累了，就改天再去……”
春生驱马往前去，带着车马货物到客栈安顿好，和阿春商量了一下，若以阿春的名义请见，恐怕不得，还是以商队求见要好些，到时再见机行事，说明来意。商量好，春生第二天托人往侯府递了帖子，却不见回音，阿春难免心烦。
春生看在眼里，提议阿春出门走走，听说城外有座名刹，香火旺盛，邀约阿春一同前往。阿春换了男装出门，看见春生立在廊下，一身银蓝织锦的武师打扮，一只银冠挽住发髻，一反平日里商人装束，更加英武潇洒。
见阿春一身男装，不觉一愣，继而笑起来：“没想到阿春姐这样打扮，别有一身书卷气概，春生有礼了！”说对阿春一抱双拳施礼。
阿春微微一笑：“小生这厢有礼。”收住笑容说：“这样打扮，方便出门，还请春生弟弟不要见怪。”
春生笑着说：“阿春姐姐想的周到，毕竟我们初来乍到，小心些总是好的。侯府刚才回话，说初八侯爷回来，我们的文牒要等几天，阿春姐还需等几天。”
阿春点点头：“十多年过去了，也不在这几日，这一路多些你照顾。一路忙着赶，也该出去走走，还请弟弟带路。”
春生点点头，“姐姐请！”门前上马，信马由缰在街市里穿行，虽然地处偏远，却也集市热闹，井井有条，一派安居乐业的景象。
阿春不觉留意起人们的话语，听了一阵轻叹口气：“看来这侯爷把这里治理的不错，该是从前温和明智的样子！”
春生好奇地问：“你见过他？”
阿春一笑：“那时他还未从军，闲赋在家，我也还是个小孩子。”
春生又问：“那你见过小侯爷？”
阿春叹口气：“见过两面，还是小孩子时，总是他家老爷、夫人到我家来，我去他家时，他又在学堂。后来边关吃紧，他家老爷从军，没多久他们举家北迁，就再没见过。”
春生一笑：“也不必叹气，难说其间什么误会，见到说开就好。”
阿春一笑：“谢谢弟弟吉言。”正说着就到了街市口，人来人往，之间一位衣着光鲜的妇人乘车，带着两个小孩子和几个仆妇尤其惹人注目。
阿春不觉多看了一眼，四周传来窃窃私语，“这就是小侯爷夫人和孩子，今天是护国寺祈福的日子。”
阿春看了一眼车里的人儿，一时脸色大变，急忙调转马头离开街市，春生催马跟上她。一路跑出城很远，阿春才渐渐放慢速度，春生才发现她一直在哭。想想不如让她哭，只是不远不近地跟着，并不上前劝解。远远看见山上树木郁郁葱葱，隐约间红墙琉璃瓦，殿堂巍峨。阿春立在林间小路，远远看着山门前进旌旗招展，车马粼粼，香车上美人如画，骏马上英雄得意，时不时望向车里的妇人、孩儿说笑逗趣，其乐融融。阿春的泪又落下来……
傍晚时分，小二递进帖子来，有故人约阿春一见。春生拿着帖子敲开阿春的房门，把帖子递给阿春，阿春接过帖子一看，苦苦一笑：“真是故人！”
春生惊讶问：“怎么姐姐在这么远的地方……难道是小王爷？”
阿春看着窗外的桂花叹口气，悠悠地说：“不，是小王爷夫人，她原是我家掌柜的女儿，我们长得有些神似，在家时爹娘总让我以姐妹和她相称。他家后来回乡，生意做得远，还时有书信往来。记得爹娘还托他家打听过我婆家……”
春生皱起眉头，“看来那欠了别人银两的事，不过是随口胡诌，好把你支开，他好嫁女儿！”
阿春抬起一双泪眼看看看他，又叹口气，“前儿，你也看见他们的样子了，那双孩儿……”
“阿春姐……”春生看着她，“你在想什么？”
阿春看着桌上的灯火，不做声，泪却不停，屋里压抑得让人不能呼吸。
过了一阵，阿春轻轻吸口气，“弟弟能否替我去见他们？回他们，换了文牒我就和你们离开这里，见不见也罢了。”
“阿春姐……”春生欲言又止。
“罢了，就算我上前去，说明缘由，就算讨了公道回来，又如何？看他们前儿的样子。左不过是一双孩儿没了娘，死一家子人，我好不过，是个摆设，又何必……”阿春抬眼看着春生，“我走……”
“那阿春姐，以后如何打算？”春生叹口气又问。
“远走，天地之大，总有容身的地方，好在娘的手艺给了我，也不至于没有活路……”阿春淡淡一笑，“还要烦请春生弟弟再带我走一段……”
春生看着她点点头，“若姐姐拿定主意，我到喜欢有姐姐作伴，哪来烦不烦的说法，我这就去回了他们。”
长亭道远，阿春让人停下车马，下车和春生道别：“送君千里，终有一别，春生弟弟，就此别过。”
春生看着阿春她清瘦了很多，但精神还好，模样让人不忍。
“姐姐既然决定，春生也只能遵从，姐姐为何不回故乡？”春生试图劝说阿春，“至少那里有姐姐家的基业。”
阿春一笑：“基业，娘已经交在我手上，回去不过是令人如鲠在喉。再说有些事情也眼不见心不烦，曹先生替我找的地方也很好。”
春生叹口气：“好吧，阿春姐。”
“阿春，”阿春身后传来望春的声音，阿春回头一看，只见望春白衣白裙，白玉冠，璎珞环佩非常人模样。
“望春姐姐！？”阿春有些惊讶。
“阿春，难得你有这样的心怀，这一去几时回？”望春微笑着问。
阿春摇摇头，“还未想过，若有一天想回去在说吧。姐姐什么时候来的？”
望春看着她：“阿春以后如何打算？”
阿春打起精神一笑：“望春姐姐，身体发肤，受之父母，没有轻贱残损的道理。这一去，带着娘的手艺，总有活下去的办法。若有一天，觉得放下，可以回去，一定再去拜访姐姐。”
望春笑着点点头，“那我一定等你。”说着取出一枝树枝递给阿春，“你若安定下来，种下它，我就能知道阿春好不好。若想我，看见它开的花，那就是我。”
阿春接过树枝，“这是望春花枝，谢谢姐姐，我一定好好种它，还劳烦姐姐帮我照看河边的望春树，爹娘交代要我好好照看它，现在只有借姐姐之手了。”
望春点点头，“一定，阿春，我等你。”
斗转星移，阿春种下的望春年年繁花似锦，远处望春的等待年复一年。那河宽了又窄，窄了又宽，那河边的望春树换了一棵又一棵，又是一年，高大的望春树花蕾满枝，河两边高楼大厦，车水马龙。
望春树的对面是一家医院，午夜时分，望春树里脱出一个美丽的身影。望春依然美貌庄严，白发如雪，白衣白裙，白玉冠。银蓝袍子，武士装扮的春生依然翩翩风采，突然出现，仿佛一切还在昨天。
“望春姐，”春生笑着，“今天可是赴千年之约？”
望春看看他一笑：“我自然赴约，春生为何而来？还这身打扮？”
“阿春今天回来，自然要来见上一面，这转眼就是千年，于我们不过弹指挥手间，于她却是历经世事，难得她守住当年那一念清纯仁心。望春姐今天以后也可以放下心事，位列仙班了吧？”春生笑着，“今天十五，这夜色真好！”
黎明时分，不远处传来有力的婴儿哭啼声，望春侧耳听听，微笑着说：“真好！”玫瑰色的天空清澈美丽，第一朵洁白如玉的望春花蕾，悄悄在枝头绽放出这一年的第一支花朵……
辛夷花语：品质高洁