第三章：谁是叛臣（2 / 2）

一更三刻，院中忽而萤火般明动着一星灯光，摇摇摆摆，颤颤悠悠，宛若老者的步态一般颤抖着若隐若现。这一豆灯火摇摆着出了孔雀铜绿的高大宅门，一路映着黯淡的天色，直奔北山而去。

北山较之于楚国西面的峰峦起伏的群山叠嶂而言，已算是平滑如镜了。只是南林地势虽佳，林中却是多生湖沼，猛兽攒动，毒虫微鸣，不绝于耳。

蓦然之间，苍茫青空之下，莽莽林泽之中，一阵奇诡刺耳的狼嗥凭空而起。那一盏晃悠的灯火亦是骤然一抖，宛如被嚎声划破一般。一阵窸窣微响之下，蒸汽般嗡嗡作响的虫鸣间倏而添了分略显慌乱的人声，“爹，您怎么样？”

另一种苍老的声音响起，却是平静有如深涧，“爹不要紧。你朝你西北方看，看风吹过的方向。”

足下草声细碎，显见是有人在调转方向。可那一阵细碎的响动却是蓦然冻住，取而代之的是一口倒抽的冷气。即便在聒噪的夏夜，这样的人声也已算是巨响，“爹，你看见——”

苍老的声音肃然多了份责备之意，“大惊小怪，自乱阵脚，我平日是这样教你的么？”

那慌乱的声线颤抖着接起了话，“可是爹，那是——那是通体流火的狼啊！”

那发抖的声线中正巧掺杂进远天的狼嗥，声声阵阵，饱满如月，苍凉若刀，却是寒意透骨，令人毛发倒竖。

苍老的声音慢慢道，“我们正是要往那边去。”

话中坚决的意味一锤定音。此后再无人声响起，只有轻微的脚步拨草之声继续沉闷地摩擦在空阔的天地间。

直等脚步声渐行渐远，方才他们头顶间的木叶才摇晃出一阵脆响来。夜幕为树丛抹上一层墨色的影子，映衬得林木间倏而闪过的眸子愈发闪亮。

狼嗥一声接着一声，野兽的森腾腥气也越来越近，扑鼻而来。草地间藤蔓上的脚步声却未曾停下分毫。猛地，只听得哗然一声巨响，那只诡谲瑰丽、通体流火的狼宛若烧着尾巴的流星般坠入草叶间的池塘间。也正是这噗嗤一声掩住了分藤过草之声，待水浪翻滚之声渐息，深沉的夜色下那一盏豆大的灯火，早已不见踪影。

丛林中又响起了脚步，沙沙而动，越来越急，宛若火狼在水中翻腾时的节奏。山林一片冥冥杳杳，任谁都像是被黑幕糊住了眼睛。可耳畔边的脚步声，草露声，虫鸣声，流水声，狼嗥声，却是清晰可闻，直冲耳畔，好似细碎繁琐的鼓乐声声势渐起。终于，有人先沉不住气开了口，“爹——啊——”

那人倒抽一口气，便不敢再说话，显然接收到了身边闭嘴的暗示。可他的脚步却也早已因此错乱，还未走几步，他便又吃痛地大喊出声，“啊！”

这下，方才一直不肯出声的人也不得不停下来，“臣儿？你怎么样？”

“请宫太保放心。宫公子并无大碍。”

火光乍起，明晃晃地映出宫彧卿铁青的脸色。他面前正对着一双闪亮清澈的眼眸，眸子的主人一手提灯，一手抛绳，三下五除二就将被捕兽夹钳住的宫宪臣捆得动弹不得。她回身几步，半跪于地道，“大王，人已经带来了。”

皇室的灯笼耀眼如火，将缓行而出的人影照得亮堂生辉。楚王施施然从暗处走来，身后一个身材高大的冷面青年抱剑侍立在旁紧紧跟随，正是云梦六卫之首的南星。

宫彧卿的脸就像宫宅门前那扇孔雀铜绿的门扉一般苍老而沉寂。他一动不动地直视前方，忽然缓缓弯腰行礼。只是这一次他未曾佩戴那一双象征荣耀的玉环，缺少了玉器琳琅之声，只剩他干巴巴的声音慢吞吞地从口中一字一字掉落，“老臣见过大王。”

“宫卿家不必多礼。”楚王就站在那里静静地瞅着那厢行礼，姿态神情亦是分毫不移，“若非晋国的决明壮士不辞艰辛深入虎穴，记下了魔族天魔令的模样款式，寡人也就无法派人打造一个以假乱真的天魔令来请动老卿家出山。”

他视线右转，宫彧卿也随之掉头，注视着远处那通体流火的野狼。眼下灯火照明之下，那狼早已攀上了岸，蜷着身子静静睡下，周身哪有一点火光，分明是常见的鸽灰毛皮。

“杜若出了个主意，以神麻箭使这野狼入睡，再于其周身涂遍磷光，夜色下来看，自然像是传说之中映光流火的魔族火狼骑。”楚王侃侃语毕，回过头来，微微点头，长眉微扬，似在等待对方的评价。

宫彧卿侍奉三朝君主，又怎会接不到这暗示，只得垂眸一叹道，“大王万事俱备，只待老臣入瓮。老臣愿赌服输，无有怨言。”

楚王凝视着前方的人，声线骤然一冷，“只怕宫卿家还有许多要给寡人一个交代。你已是三朝老臣，本该碧血丹心，何以通魔在先？”

闻言的宫彧卿一寸一寸抬起头来，浑浊的琥珀色眼睛正视前方，居然不曾躲闪一分一毫，“禀陛下，老臣尽忠楚室三十七年，有三不为。一不为，曰不劳民伤财，频扰百姓。二不为，曰不固步自封，偏听偏信。三不为，曰不冥顽不灵，顾己忘国。”

杜若在一边听着，已气得攥紧了衣角。好一个宫彧卿，大敌当前，不仅无策以对，反倒身先士卒地通敌，还通得理直气壮。

楚王果然也已沉不住气，怒极甩袖，掀起一阵凉意透彻的旋风，“你还有理振振有词？照你这般言语，你通魔反倒是在为我大楚宗室着想了？”

宫彧卿仰头望天，眼中有若烈焰辉煌燃遍，却又有如深渊不可见底，“大王明鉴，老臣一心为国，决不愿为保自身清名而陷天下百姓于水火之中。今有魔族南下，三日攻城，十日破国，来势汹汹。且先不论东齐摇摆不定，西凉荒野蛮夷，中晋自顾不暇，就算天下诸国携手联军，也难敌魔族一战。未若与魔族结盟，保我大楚宗室血脉千古，与魔共治天下，待到时机成熟，再反而却之。”

杜若只觉心下冰凉，越听一句便越是心下愤懑。弃国投降这样简单一件事，在这道貌岸然的老臣口中说来，居然也颇为光明正大，险些将她带进了言语的圈套之中。只可惜无论他怎样巧舌如簧，杜若只要一想到自己要向魔族臣服下跪，便会胃中一阵翻滚，登时清醒过来。

她强行忍住了与之辩论的冲动，只待楚王开口。楚王果然大为光火道，“住口！你愿与魔族结盟，魔族又可愿与你共治天下？我不妨告诉你，你不必对魔族抱有幻想。北燕身在水火，中晋也已在魔族铁蹄蹂躏之下。倘若我大楚再不合纵起兵反魔，燕晋之今，便是我大楚之末路！王室不存，百姓流离，你又谈何社稷，谈何清名？”

他说到气头之上，翻袖转身，一字一句，居高临下，冷冷咬字道，“来人，押送天牢，听候发落。”

杜若一声唱喏，立刻抖了抖手腕扯开麻绳，上前将宫家父子捆好押紧。宫彧卿双手虽缚，面色却依旧不变，只是直视前方，叉手带绳再拜行礼，再开口时声线已沉淀而浑浊，“老臣要再提醒大王一句肺腑之言。筑桥行船乃大兴土木之工，只怕桥虽落成，万民怨声载道，魔族入侵，亦不远矣。”