【一·安佑】（2 / 2）
如意低头轻叹：“因我的缘故，连累你们陪我犯险。”
“别听他胡说。小九，你见多识广，这点伎俩，不是难事吧？”
谢九伸着懒腰道：“我是最不中用的，远比不得女娲一族。听说你们那里宝物成堆，就没有可以出海远洋的飞船？”
他看看连城，又看看连城的背包。连城心下一凛，越发觉得谢九此人深不可测，便不再搭理，转头兀自与柳诺说话：“柳诺，你有什么法子？”
柳诺淡笑：“谢兄已然说明，一则船，二则官碟。不过是雇佣一支船队，再买通文牒。”
连城愣了愣，不甚明白。柳诺笑笑：“你不曾听过，有钱能使鬼推磨？”
“什么鬼？我没听过。”连城掰着手指，“一则，出重金雇佣船队，二则出重金买通官碟。如此说，就是银钱而已。怎么你们汉人做事，都钻钱眼里？”
“天下熙熙，皆为利来。”
连城蹙着秀眉侧脸望向窗外，路人已开始收摊回家，路上行人渐少。“真是混账话。”
谢九咂嘴一笑：“哎，你们谁家财万贯，眼下可以推磨的？”
这百余年若说有什么积攒的，怕就是看透这套利害分明的人情世故。在他看来稀疏平常的道理，于连城却是火石般烫手，惹她嗔怒得睫毛微颤，不知是否想到南下时衣不蔽体的那些人。
其实，又何必真的出手阔绰？柳诺暗想，这几人，一个是青鸾峰高徒，一个是女娲族后人，一个武艺卓绝的游侠，另一个深不可测，“使”人出海，哪是什么难事——而这样的念头，或许真的不曾在那几人的脑中闪过，至少与连城和如意如此。柳诺默不出声，慢慢幽幽地吸了口气，垂下眼帘。
连城的喜色却又席卷而来：“我有。”伸手往千翎里掏出些玉石，晶莹剔透地在桌上排开。柳诺忙道：“财不外露。”
谢九附身看来，瞪大眼睛道：“原来你私藏金库，了不得了不得。这些可以换多少银钱？”
柳诺心下略一计较。他并非常与官府打交道，何况那也是数十年前的事，要说如今这不成文的规则，他一样没底。不过玉石一类的行价，他倒是略有了解。想是连城在三溪灵谷无聊时满山坡挖泥巴，掏出来些五光十色的，虽说颜色不错，也确是好玉，论上等却待商榷。只是听谢九询问这些价值，言语夸张，倒叫柳诺有些上心。
三人吃喝完毕，夜幕临近。连城心情大好，拖着柳诺出去走走。月色当空，柳诺实在有些乏了，耐不住她精力旺盛，仍活蹦乱跳，似乎出海之行已万事俱备。
第二日临午，几人在客栈后院碰头，粗略安排行程。既已有了方向，办事也容易好许。如意一早已将安佑的大小船队一概问清，是商是官，船只多少，吃水多深，理得清清楚楚。柳诺和谢九佯装商人，与当地府衙前的商贩攀谈，亦把安佑县衙与福州州吏摸清，以备行事。赶巧六月间，是顺风出航的时节，有大批商队整装待发，为免招摇，众人筛除了一批商队，最后留下两个名字，准备午后临门登访。
午间吃饭时，连城跑去拉着客栈老板谈天说地，问日常，问风俗，又问老板家有几人孩子如何如何。客栈掌柜的原本不愿与外来人多言，尤其是负剑的江湖人，耐不住连城娇俏明丽又憨得可人，陪着她唠嗑。
谢九不免感慨凡人目光狭隘，只知其表不解其内，转头看向柳诺：“话又说回来，柳兄怎么会认得女娲一族的人呢？她们一向隐匿，听闻是不太出来走动的。”
柳诺抬眼看他：“机缘巧合。你对女娲族有兴趣？”
谢九咧嘴道：“我有阿宁就够了，什么莺莺燕燕的，留给你吧。”
谢九的殷勤并没有让宁镜多看他几眼，也不比对待连城时更亲近，反倒对如意更和颜悦色一些。只是谢九不以为意，嘘寒问暖不曾有减。柳诺困扰的自然不是谢九的死皮赖脸，当那冰山美人似有若无的眼神飘落在自己身上时，他总觉得背脊发凉，哪怕此刻宁镜并不在此，那藕丝一般黏连纠缠的眼神历历在目，让柳诺如鲠在喉。
柳诺微微一笑：“如意，她不惧艰险陪着你前来，对你很是在意。”
如意不免脸上泛红：“不、不，她出于好意，没有别的意思。”
柳诺抿嘴笑道：“确是没有别的意思。”
谢九对这含沙射影极为不满：“有话说话，不要拐弯抹角。”
柳诺叹了口气：“落花有意，流水无情。”
谢九拍拍胸脯：“精诚所至，金石为开。“
柳诺耸了耸肩，漫不经心说道：“既然如此，预祝谢兄马到成功。”
谢九挠挠头，倒有些泄气，戳了戳柳诺胳膊问道：“你又如何让连城那丫头死心塌地的？有什么法子，也叫我知道知道，不枉我们相交一场。”
柳诺白了他一眼，道：“相交？我对谢兄知之不多啊。”
谢九嘿嘿笑道：“我们是陪如意来的，旁人的事都不重要。”
柳诺睨着眼问：“宁姑娘的事，也不重要？”
“为她刀山火海，也不在话下。”
“哦？”柳诺饶有兴致，单手托腮问，“谢兄情根深种已久，是少年旧识？”
谢九眨了眨眼：“我可不是南疆人。原来你与连城是青梅绕竹马？”
这厮鸡贼得很，柳诺莞尔。
“那你二人如何相识的？”连城冒出来，在柳诺身边盘腿坐下。“是一起偷的情分？”
谢九努努嘴：“总是偷啊偷的，多不好听。”
连城哼了一声：“若嫌难听，就不要做。小如意是不是这个道理？”
如意一愣，也只好点头：“是。”
连城嘻嘻笑道：“你看如意的师父就教导他品行端正的道理。”
谢九道：“你的族人却没教你谨言慎行。”
连城挑起眉来：“我本就不好学，教了也没有用。当然比起你来是绰绰有余。”
谢九道：“女娲一族是半个神仙，我一介凡人如何比？你若要比试，也得与如意、如意的师父比嘛。”
连城又要撸袖子，眼中精光大盛“小如意的师父果真很厉害吗？”
谢九不敢再造次，恭恭敬敬地道：“天河真人是半个仙，身负烛龙之息，是道中少有的高人。”
柳诺心中一动：“烛九阴？上古神龙？”
谢九翻了个白眼：“你竟不知道？我以为但凡是修道者，都知道呢。”
连城拉着如意的袖子：“章九山烛九阴我知道，不食不寝不息，风雨是谒。可书上没有写过什么烛龙之息，我也想知道。”
如意对师父的事总是颜色恭敬，放下碗筷，抹净嘴巴方道：“多年前师父因故与上古烛龙结识，烛龙将自己的神息赋与师父，师父因此得了长生。”
“……也不老？”
如意转向柳诺：“是。”柳诺呼吸一紧。
如意却跟着叹了一声：“师父说过，福祸相依。所谓长生不老，旁人艳羡不已，身在其中的人，才会知其牢笼。不过既已得至，多行善多享乐，少些辜负奇缘，就是了。”
柳诺慢慢握紧手心，问道：“天河真人果真见过上神？不知那烛龙之息上身，又是何等感受？章尾山又在哪里？”
“这些就要问师父了。”如意挠挠头，“我没问过，不大清楚。”
连城搭腔道：“柳诺好奇，我也好奇。你说烛九阴是不是还见过女娲上神本尊？呀，如此说来，我要去见见他老人家，他见了我是不是也会觉得亲切？”
谢九哂笑：“他老人家见了人面蛇身面红耳赤的家伙，都会觉得亲切。”
连城眉一挑：“拐着弯骂人，不是好东西。”
“我是夸你面如桃花，哈哈。”
“你胡言乱语，我就打得你满脸桃花开。”连城横了他一眼，转头对如意喜笑颜开：“说好啦，过两日回了青鸾峰，你得帮我问问你师父。”
待午后出门，谢九缠着宁镜要与她一路，指派如意三人去往别处。如意自然没什么意见，连城却道：“一共两户人家，就不必分道啦，同进同退嘛。”
谢九挖空心思想与宁镜独处，只觉得连城可恶：“你别缠着我。”
连城冲着柳诺使眼色。柳诺心知她是对谢九有疑，也便顺了她的意思，应和道：“大家一起添些气势，显得我们阔绰。”
然而跑了两地才知道，商队出海日程早已排得满满当当，都是大半年前就已安排妥当，像如意这般临时起意要雇佣船队的，除非是去到近海，远洋几无可能。
如意略皱紧了眉头，连城柔声劝他不要心急。谢九想到什么似，欲言又止，叫连城看在眼里，挑眉道：“你有什么便说，不要吞吞吐吐的。”
谢九有些为难：“我是听来的，不一定作数。怕小如意又空手而回。此前听闲人提过，这里有一家姓李的大户，世代经验渔船，远近有名。若论出海最远，非他莫属。”
如意嗯了一声：“如今的当家叫李昼，年轻时在海上呼风唤雨很是厉害。不过李府已然没落，数十年不曾出海，如今也不与人往来。谢大侠，你为何提到他们？”
谢九道：“只是想，若李氏从前是航海行家，总有手艺传承下来。即便没有船队，有些深海见闻也不一定。哎，我也说了，听人传道，不一定作数的。”
连城看看柳诺，柳诺想了想，道：“如意，我们眼下也无他处去，不如碰碰运气。”