第四三章 烽火连天飞鸣镝（2 / 2）
杨肇基便向监军介绍道：“彭都司乃长山人，艺勇绝伦，累建奇功，吾‘常山赵子龙’也。”
监军眉间微皱道：“我看这两员女将大不简单，元帅的五虎将还是不要轻易出马。”
彭万丰还道监军瞧不起他，气得呼呼直叫道：“末将出不出战，得由元帅说了算，你一个监军凭什么插言？连两个女娃娃都收拾不了，末将不如找堵墙撞死罢了。”
杨肇基连忙喝斥道：“彭都司不得无礼！监军大人此行不光屈就监军之职，还身兼本帅的军师。”
只见监军微笑道：“我看彭都司不似常山赵子龙，使起气来倒似猛张飞。也罢，既是你自告奋勇，别怪我没有提醒你，无论敌人是谁，皆不可有邈视之心。”
监军允战，于是杨总兵发下令牌，彭万丰自是大喜，立即点兵出营。
两军对垒，二女将不搭一言，纵马便来。彭万丰铆足了一身劲，挥舞手中一对铁锤向两员女将冲去。
二女将一个肤白如雪，一个黝黑如墨，皆手持双刀，细如柳叶，利如寒霜，胯下各骑一黑一白战马，亦高大神骏，喷嘶甚怒。彭万丰甫一接战，便觉二女果然了得，武艺娴熟，膂力惊人，与其外表甚不相称，而且两人配合严密，竟是毫无破绽，彭万丰纵横沙场数十年未遇这般强敌，使出全身能耐也只打个平手。这一战自晨达暮，未分胜负。
此后两日也是如此，到第三日上，彭万丰豪饮三坛烈酒，脱去上衣，裸身与战。
众人皆知，彭都司酒添豪气，越喝力气越大，便都一齐喝采助威，杨肇基也亲为擂鼓助战。
彭都司抖擞精神，斗得汗下如雨，咆哮如雷，猛然间将两员女将同时击于锤下。这下不由得放声大笑，才笑三声，坠下马去。这边萧士仁纵马抢回，见其已是气绝而死。
原来彭万丰早已精疲力竭，不过凭着一股子不服输的蛮劲支撑，一旦败敌，命也休矣。
两军均折大将，一番冲杀之后各自鸣金收兵。官军清理战场，那两员女将的尸身，竟然了无踪影，只是多了木刀木凳，于是营中谣言徐鸿儒剪纸为将，洒豆成兵，又说是“假兵马死真将军”。杨总兵痛失爱将，甚为伤神。自此徐鸿儒每日搦战，杨肇基都坚守不出，只命人赶筑长围。
到第五日，从黄昏到次日五鼓，都有人马绕寨喊杀，兵士俱震悚不安。
监军道：“这是白莲教的赶尸妖术，不过虚张声势，扰我清静，化逸为劳，大伙儿不上他当，守好营寨，只以炮箭御之，不与出战罢了。”
杨肇基道：“老夫听过苗疆有赶尸之术，以符咒驱赶死尸做事，也不知是真是假。”
监军道：“白莲教先教主王森身怀异术，大体分为魔功、幻术两系，魔功传与儿子王好贤，幻术传与大徒弟李国用。李国用自立门户，被王森处死，幻术让徐鸿儒偷习而去。说是幻术，其实也有些伎俩，不可轻视。”
萧士仁道：“人之已死，如何还能做事？可见又是欺世惑人的鬼把戏。卑职愿领一千兵前去除灭。”
王必显也出班道：“不除妖人，兵士们睡不安寝。末将也愿领一千兵除妖。”
监军道：“既是二位执意要去，也罢，待本监军备齐两物，明晚再作区处。”
众人好奇，但既是监军不说，也不便多问。
等到次日傍晚，众人会集总兵大营，只见监军座前摆了两样奇形兵器。一样似火箭筒，一样似铁蒺藜，长有一丈，布满尖刺。萧、王二人行军多年，却从未见过这等古怪的兵器。
监军指着左首那铁筒道：“这叫‘祝融筒’，筒中装有石油，机括在筒后，一按机括，可射出丈远的火焰，一次装油只能射七八次。”又指着那铁蒺藜模样的兵器道：“这叫狼筅，是以长大的毛竹削尖枝节，锋快如刀。”
萧士仁道：“是了，戚少保《练兵实纪》中载了的。”
监军一笑，道：“这是戚继光自行创制的兵器，量这些鬼兵也没见过。”又道：“萧游击领一千兵专执祝融筒，一遇鬼兵便射他双目；王参将的一千兵专执狼筅，紧随其后，只待鬼兵双眼一花，狼筅侍候。”
本来行军下令该由杨肇基，但这监军深知行军用兵之道，料敌如神，而杨肇基大多依他，是以二将不待总兵发令，便下去点兵领取兵器。
不久营外又是杀声四起，二将各领一千兵出营，每人手中不是祝融筒便是狼筅，两人一小队，相互照应配合，苍茫夜色中只见林间石后黑影跳跃，正如传说中的僵尸一般。所选两千健卒俱是胆大的，一遇鬼兵，执祝融筒喷其双目，狼筅跟着扫搠，只杀得鬼兵吱吱乱叫，四散奔逃。三更时收兵，官军竟是一卒未损。
自此再无鬼兵骚扰，官军筑围困城，围得邹城水泄不通。过了半月，料着城内粮尽，便架起云梯、架炮，连夜攻打，单留北门不攻，但在五里外重兵设伏。但徐鸿儒誓死坚守，两方均是伤亡甚重。
少冲此时已升任牙将，所见杀戮惨酷，渐渐于心不忍，近日又见白莲教死者大多面有饥色，羸弱不堪，腹中剖出草根败絮，城中粮尽，城中兵士百姓之惨状自是可想而见。罪魁只徐鸿儒、玉支、跛李几人，余外大都是盲从者，却也跟着受苦。这晚辗转难眠，便披衣而起，来到杨肇基营外，让亲兵进去通报，道是有事求见。
那亲兵去而出来，道：“大人睡熟了，摇不醒。”
少冲一惊，心想：“总兵身系全军安危，从来是衣不解甲，夙兴夜昧，一有敌警，便可从容应对。如何连摇也摇不醒？要是敌人劫营，岂非不妙？”当即和好亲兵同到帐内，见杨肇基安卧榻上，鼻息均匀，正是熟睡之象，但任少冲如何呼推，就是不醒。心中预感不祥，对那亲兵道：“你再叫几个亲兵来保护大人。”随即来见萧士仁。哪知萧士仁也如总兵一般，沉睡不醒。这一惊非同小可，暗嘱亲兵不得慌乱，又到监军营中来见监军。
刚至营外，忽见一个人影绕过巡卫，钻入帐内，当即潜至帐后，向里瞧进去，只见帐内一亮，油灯已为人点着，床上监军和衣而卧，床前立着一白衣人，赫然便是徐鸿儒，心下惊异：“徐鸿儒如何潜进军营来了？”尚未多想，见徐鸿儒摸出一枝线香，烧着后向监军鼻边放去。少冲大喝一声，掀帐而入。徐鸿儒一惊，当即飞身逃走。
少冲追到营外，只见一个白影逝没，身法轻盈曼妙之极，他提气追赶，渐渐追近，徐鸿儒向前一纵，突然不见了踪影。他正自发愣，身后响起一个女子的声音道：“少冲君，不用追了，你追赶不着的。”少冲闻声一喜，回头看去，月光下亭亭立着一个玉人，正是白莲花。道：“你来啦！”白莲花道：“你好威风啊，做了将军了。”少冲道：“你不要取笑我。对了，徐鸿儒也是常人，为什么追不着？”白莲花道：“这是徐鸿儒的梦身，来无踪去无影，你轻功再高，追着了也不能奈之何。”少冲大觉荒涎，道：“有这种事？”白莲花道：“我教《莲花宝卷》中载有一门搜魂大法，习成后能迷人心智，练到高处，梦中亦能取人魂魄。适才我到城中盗取他的菩提幻镜，见他好好的睡着。你所见的是他的梦身。”
少冲心想：“难怪徐鸿儒能轻易避开巡卫，潜入大营，杨总兵、萧游击的魂魄当是为他摄去。”但觉梦中搜魂终属虚妄，心中半信半疑。又道：“杨总兵、萧游击魂魄被摄，你有法子解救是不是？”白莲花张口欲说什么，却又吞了下去，半晌才道：“你真想救他们？”少冲道：“两位身系三军安危，万人性命，倘就此不醒，我……我真不知道会有什么后果。”说这话，露出难安的神色，乞求的眼光看着白莲花。
白莲花想了一会儿，似乎下了很大决心，道：“我随你到大营去。”少冲大是感激，心想白莲教与官府势成水火，她之所以愿去，全是因为自己。当下带她回到营地，此时大营内一如平常，想是监军捂住了消息，不教敌人得知。二人径自来见监军。监军尚未安睡，见了少冲道：“追到细作了么？是不是她？”说罢望了白莲花一眼。少冲道：“不是，她是我的朋友，有法子救总兵大人和游击大人。”监军“哦”的一声，道：“那就有劳这位姑娘了。”
当下三人来到杨肇基的寝处，白莲花从袖中取出一小团毛绒绒的物事，用镊子夹住在灯上点燃，放到杨肇基鼻前，一溜青烟迅即钻入他鼻孔中。白莲花道：“过一会儿，他就会醒来。”又来到萧士仁寝处，如前法而施。事毕，白莲花对少冲道：“哥，你好自珍重，我要走了。”少冲道：“你去哪儿？我送你。”两人正欲出帐，忽听监军道：“慢着！白莲花，到了我军营地，还想走么？”二人一惊，想不到还是给认了出来。白莲花冷冷的道：“你的营地又怎样？我还不是想来则来，想去则去？”监军娇声一笑，道：“若非这位小将，我几乎中了你的暗算。”这一下却只有少冲吃惊了，心想：“听监军话意，似乎下迷香的也是白莲花。可那明明是徐鸿儒。”少冲细一回想，当时灯影摇曳，晃眼似徐鸿儒，其实并未瞧见面目，莫非真是白莲花假扮？想至此眼光瞧向白莲花。
白莲花道：“监军大人好眼力，不但识破了我的身份，还看出我乃下手之人。”少冲见她承认了，心中一痛，道：“原来不是徐鸿儒梦中搜魂，难怪徐鸿儒转眼不见，你却出现了。你……你为什么骗我？”白莲花脸侧到一旁，不敢与少冲目光相接，半晌方道：“徐鸿儒虽谋叛本教，终还是本教之人，还有他手下教徒，多是迫不得已相从，我怎能眼睁睁看着他们饿死？”监军道：“他们若投降，便什么事都没了。”白莲花道：“白莲教教规，誓死不降敌人。”监军嘿嘿一笑，不再说话。
少冲明白监军笑什么，白莲花若投降官军，也是死路一条，当即向监军道：“她救回了两位大人，算是功过相抵，什么事也没有。大人网开一面，放他去吧。”监军道：“她是朝廷重犯，纵犯脱逃，朝廷怪罪下来，本监军也担待不起。”
少冲眼光示意白莲花，道：“你还不快走？”白莲花深情的望了少冲一眼，不觉已流下两行清泪，身形一纵，钻入夜色去了。监军欲待叫人去追，被少冲双臂拦住，怒道：“你……你知道身犯何罪么？我可以连降你三级。”少冲本来官职低微，连降三级，差不多等于赶出戎行了。他自觉白莲花为自己才来营地，倘就此被囚受刑，自己于心何安？这时一听监军怒言，便道：“我知道不配身列戎行，就此拜别。”说罢行了一礼，转身便走。只听得背后监军说了一个“你”字，听声音已有悔意，但少冲一人做事一人当，并不想求宽免。
少冲来到营外，只见火影幢幢，时有巡逻兵士来回，心想这军营连绵十里，也不知白莲花逃去没有，却在这里，急见远处山头上闪现一道剑光。
少冲心中挂怀，立即电射而出。但当他飞步上了山头，只见到一个背影逝于夜幕之中。这个背影不曾见过，总觉得甚熟，却怎么也想不起是谁。
回到营帐，辗转难眠，一会儿牵挂白莲花安危，一会儿担忧心灵儿的病情，一会又想夜里所见的那个神秘背影。不觉间鼓打五更，给萧士仁留下一封辞别信，谢他引荐之德，挂印于壁，天未明便离营而去。