185.机锋（2 / 2）
与此同时，距离国师塔数十里外的皇宫里，同样有个人心情复杂。
他奉旨而来，已经等了一炷香，勤政殿御案后的威严帝王却依旧没有停下手中朱笔的意思，他不敢出声打扰，只好继续等，心中不断猜测着对方见他的意图，隐隐地，只觉自己今日要遭。
时间缓缓流过，直到手边最后一份奏章批完，皇帝长出了口气，揉了揉太阳穴，接过内侍李多宝适时递来的热茶，眉宇间渐渐显出疲色。
亲政至今，他数十年如一日地勤勉，可这两年明显感到精力大不如前，过去半日便能处理完的事务，如今却要分好几日来完成。生老病死，到底是不可逆转的天地至理。
感到五脏六腑都暖和开来，皇帝把视线投向不远处安静站着的红衣青年。
自打这人从漠北回来，他还没好好招他说过话。那个印象里纨绔乖张、闹得盛京城鸡飞狗跳的少年人也终于长大了，不仅是身量高了，样貌也比过去更扎眼。
到底是天潢贵胄骄儿郎，漠北苦寒之地不仅没消磨掉他那十丈开外都感受得到的贵气，反而因着三年历练，气质越发沉淀，随意站在那里，雍容贵重便从骨子里透出来，比起皇子来都不输一二，甚至还要更好。
若再加上他这几年在北境府的建树，论手段，论聪慧，说一声万里挑一都不为过。
……这么好的苗子，怎么就不是他的儿子。
“你父王近来在忙些什么？朕好一阵子没瞧见他了。”老皇帝挪开视线，不紧不慢开口。
红衣青年，也就是季景西恭敬答话，“回皇伯父，天气寒凉，父王的陈年旧伤有复发征兆，这些日子都住在京郊温泉别宫疗养。”
燕亲王季英早年领兵征战，闯下赫赫威名的同时也落了一身暗疾，早前还能硬扛，这两年留守京城养尊处优后，反而开始还年轻债了。
皇帝颔首，“他是该歇歇。”
这话，无心之人听来是一个意思，有心之人听则又是一个意思，联想到近日甚嚣尘上的流言蜚语，季景西拿不准对方是否话里有话，只能顺着接话，“皇伯父说的是。自入了冬，父王便越发惫懒，或是练字作画，或是邀了友人小坐畅饮，近来对音律颇为兴致，镇日听曲赏琴琢磨乐谱……”
“你很艳羡？”老皇帝打断他。
季景西蓦地顿住话头。
指尖点着桌面，老皇帝慢悠悠道，“朕听说，你回京后这段时日，宴请不断，镇日流连享乐之地。朕还听说，你已五日不曾回过王府了。怎么，前几年没玩够？”
“……谁这么闲，在您面前说这些无中生有的闲话？”青年第一反应是否认，“侄儿不过是因为刚回京，联络联络旧友。”
老皇帝掀起眼皮睨他一眼，忽然道，“李多宝，你今日是在哪找到他的？”
太监总管抱歉地看了看红衣青年，“回皇上，奴才是在明月楼找到临安郡王的。”
季景西：“……”
没话说。
老皇帝眼神轻飘飘地瞥过他，“看来漠北几年的锤炼也没让你去了纨绔享乐之念，那不如卸了职，专心致志做个不求上进的富贵闲人，横竖也吃不垮家底。”
说着，他话音一顿，“明日去衙门挂印交接吧。”
“……………………”
勤政殿安静如死，季景西瞪大眼睛望着御案后的帝王，仿佛听错了。但很快他便意识到这么盯着一国之君乃是大忌，又迅速垂下眼皮，同时也掩下了那一丝稍纵即逝的厉色。
“皇伯父这是要革褫侄儿？”他无辜开口，“不知景西犯了何罪？”
“朕没杀了你，已是开恩，你还反来问朕你何罪之有？”老皇帝冷笑，“你私闯荣华宫，以为朕不知？之所以忍你几日，无非是想看看你是否能主动请罪。看来朕高看你了。”
……就知道瞒不过这老狐狸。
季景西隐约察觉到对方对他动了杀意，心下瞬间转了无数念头，果断往地上一跪，“皇伯父开恩，侄儿知错了。”
这就认下了？不挣扎几下？
老皇帝眯起眼打量他，“知道错了？”
“知道了。”对方姿态格外乖巧。
好一会，皇帝似是无奈般叹了一声，“景西，朕从小看你长大，知你是有分寸的。但在这件事上，朕非常失望。念在你有功在身，朕不杀你。但该罚还是要罚的！”
“谢皇伯父不杀之恩。”季景西一脸后怕地松了口气，连忙磕头。
将他的表现收进眼底，老皇帝还算满意，“你私闯荣华宫所为何事？”
话音落，跪伏在地上的青年肉眼可见地滞了一下，打定主意沉默。
老皇帝眉梢一挑，“不愿说？”
青年把头摇成拨浪鼓。
老皇帝气笑，“你是拿准了朕不会杀你是不是？把头抬起来！看着朕，说！胆敢有半句隐瞒，朕便命人把你拖出去斩了！”
天子之怒莫不敢挡，季景西硬着头皮直起身，沉默半晌，破罐破摔，“……是为了明城。”
不敢等对方追问，他老实地交代了，“侄儿听说明城被皇伯母罚，自觉连累了她，心下过意不去，便偷溜进荣华宫瞧了她一眼……侄儿当时没想那么多，侄儿从小在宫里长大，这宫中哪一处没去过？心想溜进去也没什么……却忘了侄儿已经不是小时候了。皇伯父，我真的只是想去给明城道个歉，事后才反应过来自己犯下大错，不敢主动请罪，妄图蒙混过关……”
“……你半夜私闯荣华宫，只为了给明城道歉？”老皇帝只觉匪夷所思，“你？你季景西？”
季景西尴尬地埋头不语。
“真是混账东西！”
皇帝怒，“你也知道你自小在宫中长大！宫里的规矩如何，你心里没数？！忘了宫里规矩，难道也忘了什么叫男女忌讳？！这些年的长进都被你塞狗肚子里了？！那是半夜！你私见明城就不损她声誉了？”
“当时哪想那么多啊，我都认识她十几年了……”青年撇嘴。
“你给朕闭嘴！”
“……”
好一会才压下怒意，老皇帝起身绕过御案在他面前停下，居高临下道，“朕且问你，倘信国公府追究起来，你当如何？”
袖下的手指紧了又紧，季景西面上毫不在意，“大不了娶了她。”
话音刚落，一股大力骤然袭来，却是老皇帝忍无可忍地一脚踹过来，“放肆！”
这一脚力道丝毫未收，直踢在季景西胸口。他本就伤势未愈，生生挨了一下后顿时气血翻涌，一时没忍住吐了口闷血。
忍着疼面无表情地擦掉嘴角血迹，季景西顺从地低下头，“皇伯父息怒。”
老皇帝被他突然吐血惊了一惊，冲天的怒意散去不少，但脸色仍然难看至极。
他看了一眼青石砖上的一滩暗红，冷哼一声，“滚回去闭门思过。”
“是。”季景西俯身准备磕头。
“行了行了，别磕了。”老皇帝不耐烦，“看着你这破败模样朕就心烦。”
听话地不再拜，青年默默起身，过程中踉跄了一下，但很快又站稳。
“李多宝，送他出去。”老皇帝冷着脸吩咐。
李公公连忙应声，小跑着过来扶着季景西告退。
把人送至勤政殿的长阶，季景西站定，“多谢公公。”
李多宝小心翼翼松手，确认他站的稳当当的，这才道，“王爷保重。”
季景西点点头，将一块鎏金佩塞了过去。李多宝看他一眼，见他望着自己，手不动声色地缩回了袖笼，“王爷可是想问话？”
“是有一问。”季景西开口，“方才本王是否说错话了？”
李多宝犹豫了一下，低声答，“王爷那句娶，错了。”
见他不语，似是不解，李多宝语焉不详，“皇上曾言，杨家嫡女，皎如天上月，贵似栖梧凰。”
季景西几不可察地怔了一下。
下一秒，他眉头一蹙，“什么意思？”
李多宝诧异抬眼，却只见他不耐烦地摆手，“算了，不重要。以后那话不说就是了。疼死我了，好不容易有一次良心，结果自己受罪……”
嘴上抱怨着，青年满脸不爽地转身离去。